Через аристократические салоны Москвы и Киева, через кельи древних монастырей в Хирове и Добромиле, длинными коридорами конгрегации Ватикана в Риме проследовал молодой граф к самому папе Льву XIII. Тот с вершины ватиканского холма давно наблюдал за славным отпрыском графского рода, тесно связанного с папским престолом.
На первой же аудиенции, узнав, что молодой граф задумал стать монахом ордена василиан, папа римский прижал его к своей груди и сказал: «Орден василиан должен выполнить великую миссию на Востоке». Для этого орден надо превратить в воинствующий авангард, который поможет выполнить далеко идущие планы Ватикана. Он должен постоянно, всеми средствами разжигать украинский буржуазный национализм, вызывая ненависть к русскому народу, стремясь оторвать Украину от России. Перед отъездом из Рима Шептицкий пишет на пергаменте молитву. Он поручает господу богу свою семью » излагает жизненное кредо своего рода: «Пускай за эту веру гибнут, как святой Иосафат, и подобно тому как святая Екатерина работала и воевала для твоего наместника папы римского, так и мы будем завоевывать для него владения над Востоком».
Разными путями пошли к выполнению этой цели он и его родной брат Станислав. Граф Станислав Шептицкий открыто принял в свои руки от польской магнатерии тот самый меч, на котором еще отпечаталась кровь украинских повстанцев. Будучи военным атташе Австро-Венгрии, прикомандированным к русской армии, Станислав Шептицкий вел шпионаж против России во время русско-японской войны 1905 года. В 1919 году после распада Австро-Венгрии и образования буржуазной Польши он стал одним из близких польскому маршалу Пилсудскому генералов и его первым военным министром.
Андрей же, брат его, подпоясав рясу монаха-василиа-нина простым шнурком, стал служить господствующим классам более путаными стежками, призвав себе на помощь многовековой опыт иезуитов.
В начале XX века ему был вручен жезл митрополита. Отныне стали называть его «князем церкви».
«Поинтересуйтесь, нельзя ли еще больше распространить католицизм в Белоруссии?» — дал ему незадолго перед этим точное задание прелат из «Конгрегации пропаганды веры», прибывший к нему по поручению Ватикана.
Тогда-то он, новоиспеченный митрополит, превратился в героя плутовского романа. Он поселился в швейцарском санатории Лемана и отпустил себе бороду. Друзья из австрийской разведки выправили ему фальшивый паспорт. Под именем галицкого адвоката «доктора Олесницкого», через Саксонию, кружным путем, Шептицкий в конце 90-х годов отправился в Белоруссию. Даже спустя тридцать лет, не желая раскрыть подпольную агентуру Ватикана на советской территории, биографы митрополита побоялись назвать имена тех сторонников католицизма, которых он тогда посетил.
Салоны Вильно, Киева, Москвы, Петербурга охотно принимали бывшего австрийского драгуна, ставшего митрополитом, и помогали ему установить связи с белорусскими националистами.
Случай, потеря фальшивого паспорта,— и русская царская контрразведка узнала, кто скрывался под именем Олесницкого.
Единения славянских народов, их победоносного шествия к прогрессу, науке и, в конечном счете, к полной свободе пуще всего на свете боялись не только императоры Габсбурги и Гогенцоллерны, но и Ватикан. Им необходимы были разъединители славян. И не его ли, Шептицкого, жизнь на это ушла!
Все служило этому разъединению: и легенда об «австрийском рае для украинцев», басни о Галиции как О «Пьемонте украинской культуры», финансовая поддержка тех украинских националистических ученых и комбинаторов от науки, которые, подобно историку Михаилу Грушевскому, пытались доказать, что украинский народ Враждебен народу русскому. Митрополит хорошо знал, что все было идеологической подготовкой к первой мировой войне и дальнейшему продвижению германизма на Восток.
Руководимая Шептицким церковь скрывала свои подлинные цели и порой, чтобы снискать популярность в народе, даже прикидывалась защитницей его попранных национальных интересов. В Австро-Венгрии Габсбургов и в Польше маршала Пилсудского он, граф Андрей Шеп-тицкий, который долгое время был вице-маршалом Галиц-кого сейма, любил выступать в роли арбитра — примирителя угнетенных с угнетателями. Он стремился снискать себе славу «справедливого архипастыря». И срывался лишь тогда, когда события непосредственно угрожали благополучию класса магнатов, из которого он вышел, а значит, и прежде всего его родственникам. Так было, в частности, и тогда, когда во Львове прогремел выстрел украинского студента Мирослава Сичинского.
12 апреля 1908 года, доведенный уже до состояния отчаяния, студент Львовского университета Мирослав Сичинский проник на аудиенцию во львовское воеводство и несколькими револьверными выстрелами убил австро-венгерского наместника Галиции графа Андрея Потоцкого, ближайшего друга семьи графов Шептицких.
Выстрелы Сичинского застигли врасплох Андрея Шеп-тицкого, восседавшего на кресле митрополита на Святоюр-ской горе. Не нужды и страдания украинского народа, а интересы австро-венгерской монархии и ее верных прислужников, столетиями угнетавших галицкое крестьянство, заставили владыку сказать свое слово.
Живой граф защищает убитого графа и в послании к Верующим греко-католикам выступает против «политики без бога» и всячески осуждает поступок Сичинского.
Огромная армия его агентов в черных сутанах пытается внедрить в народе слова митрополита о «всемирном послушании», о том, что нельзя выступать против поработитёлей, ибо это будет «политика без бога». Так же было, когда во время выборов в галицкий сейм австрийскими жандармами был убит галичанин бедняк-крестьянин Каганец.
Спустя два года, в 1910 году, объезжая Америку и Канаду, митрополит приехал в Ванкувер. На заводах и фабриках города работало много украинцев, которых нужда и безземелье погнали из австро-венгерского «рая» на заработки за океан. После первой же проповеди Шептицкого его забросали гнилыми яйцами и криками: «Предатель! На тебе кровь Каганца!» — прервали выступление «князя церкви».
И хотя он жертвовал часть своих средств, получаемых от эксплуатации прикарпатских лесов, на создание больниц и буре-общежитии для украинской учащейся молодежи, передовые деятели галицкой интеллигенции давно уже поняли подоплеку распространившегося мифа о «добром» митрополите. Не обманули и его подачки голодающим художникам и артистам: всем известно было, как беспощадно эксплуатировались рабочие на принадлежащей ему фабрике бумажных изделий во Львове «Библос».
В 1914 году сохранивший выправку кавалерийского офицера, еще бравый и статный владыка благословляет добровольцев «легиона украинских сичевых стрельцов» (УСС) на борьбу против России. Благословляет на смерть за интересы австро-германских монархий. И они погибнут на горе Макивка, под Потуторами, на реке Золотая Липа.
Австрийские и немецкие генералы в серых кепи, в остроконечных, затянутых сукном металлических касках присутствовали на торжественном молебне. Один из Габсбургов, великий князь Вильгельм, прозванный в народе за страсть к украинским вышитым сорочкам «Василием Вышиваным», комендант легиона УСС и прямой кандидат от династии Габсбургов в гетманы всей Украины, сложив руки на золотом эфесе сабли, почтительно глядел на него, мудрого, осанистого митрополита, умеющего управлять своими священниками и прихожанами так тонко и умно.
Он нарушил затем слово, данное им генералу Брусилову, когда русская армия заняла Львов и окружила Перемышль. Обещал не вести ни явных, ни тайных враждебных действий против России, словом пастыря и бывшего офицера обещал, заранее зная, что не сдержит этого слова. По распоряжению военных властей он был вывезен в глубь России. На правах почетного узника.
Февральская революция освобождает Шептицкого. Давние планы Ватикана могли теперь осуществиться почти безнаказанно. Он мчится в Питер. Тайный английский агент епископ Цепляк гостеприимно предоставил уютные покои старинного особняка на Фонтанке своему давнему другу, «князю церкви», графу Андрею Шептицкому.