Я осталась там, где я, не могла двигаться. Где были все остальные дети Лидице? я снова хотела, чтобы я знала немецкий, чтобы я могла объяснить, что произошла ошибка. В спортзале сказали, что все дети будут ездить на автобусе, но нас было только двое. Где были Тереза, Зеленка и Хана? Что случилось с мамой, бабичкой и анечкой?
Одна из нацисток подошла ко мне по проходу и привела меня к креслу рядом с фронтом, где я упала в утешение из разбитого бархата. я была рада, что она не взяла меня сесть рядом с Ружей. Там уже была одна ошибка. Сидеть с Ружей было бы просто другим.
Автобус отъехал от тротуара, и я сидела, уставившись в окно, отгоняя от себя всех, кого я когда-либо знала. Весь мой мир менялся, и я была полна страха перед новым, разворачивающимся передо мной.
Июнь 1942 года: Пушкау, Польша
Мы часами ехали по сельской местности Чехословакии. Ружа осталась на своем месте в задней части автобуса, а я осталась в моей перед входом, наблюдая за тем, как земля выходит за окна. Мысли о маме, бабушке, Анечке, Джаро и Папе кружились в моей голове. я знала, что они придут за мной. я просто должна была ждать и следовать указаниям. я слышала голос папы, напоминающий мне. Сядь прямо и делай, как тебе говорят, Милада. я обычно слышала эти слова от него в важных случаях: мой первый день в школе, мое первое причастие, когда мои дяди приходили в гости. Делай, как тебе говорят.
Теперь его слова убедили меня, что если я будет вести себя и слушать, меня вернут домой, и это будет всего лишь плохой сон.
Я выглянула в окно, наблюдая за сменой пейзажа. я никогда не была так далеко от моей деревни, как Прага. В Лидице все было плоским, открытым и широким. Если бы вы стояли на самом высоком холме рядом с нашей деревней, вы могли видеть мили по полям. Но пока мы ехали, деревья и кусты стали гуще. Горы, голубые, туманные и таинственные, появились перед нами. Они гордо стояли, как стражи, охранявшие деревню.
Когда солнце начало садиться, впереди появилась большая надпись «Полен». Длинные ворота блокировали дорогу, и перед ней патрулировали вооруженные нацистские солдаты. По обе стороны дороги стояли небольшие здания, в каждом из которых стоял охранник. Мы достигли границы Чехословакии.
Автобус замедлился, и из одного из зданий вышел охранник. Он дал указания солдатам, и они открыли ворота и откатили их с дороги, чтобы мы могли пройти. Охранник улыбнулся и помахал нам. Водитель автобуса и сидевшая рядом со мной нацистка вернули ему волну, и мы проехали мимо, снова набирая скорость.
Мы были в Польше.
Я несколько раз оглядывалась на Ружу, но каждый раз ее прижимали к окну, наблюдая за происходящим. Однажды, когда наши глаза встретились, мы оба быстро отвели глаза, ни один из нас не хотел разговаривать друг с другом.
Одна из нацисток предложила мне свежий хлеб и что-нибудь сладкое и горячее. Мой живот взывал о еде, и я проглотила его, когда наступила темнота.
В конце концов, автобус свернул с главной дороги и покатился по одинокому гравийному шоссе, проезжая небольшую табличку с надписью «Пушкау». Дорога была ухабистой, с множеством дыр и колей. В сумерках горы превратились в неуклюжие, бесформенные черные фигуры на расстоянии.
Наконец, мы остановились на небольшой асфальтированной парковке и остановились. Хотя было темно, огни обрамляли небольшую церковь и здание рядом с парковкой. Здания стояли одни, без каких-либо деревьев или растений. Тонкий забор из колючей проволоки вспыхнул на свету, окружая церковь, а затем исчез за длинным зданием. Впервые после ухода из гимназии я почувствовала надежду. Возможно, это был рабочий лагерь, где я встречалась с другими детьми.
Я повернулась ко мне и увидела, что Ружа все еще прижимается к своему окну. Затем я услышала звук и повернулась к моему собственному окну, чтобы обнаружить, что рядом с нашим остановился второй автобус.
Мое сердце подпрыгнуло, когда я увидела девушек, большинство из которых примерно моего возраста, выходивших из автобуса. я просмотрела их лица в поисках Терезы, Зеленки или Ханы. Но я никого не узнала.
Одна из нацистских женщин говорила по-немецки, показывая рукой, чтобы мы пошли, когда она выходила из автобуса. Ружа прошел мимо меня, глядя прямо перед собой. я последовала за ними на черный тротуар на стоянке. Мои ноги чувствовали боль и жесткость от сидения так долго.