***
Несколько вечеров спустя Эльсбет и я ужинали с Муттер. Герр Вернер работал допоздна, а Пэтэр был в доме друга. Мы сидели за маленьким столиком в неформальной столовой, заканчивая трапезу, когда вошел Кук с миской и двумя ложками.
"Я готовит тесто для торта для вечеринки. Не хотите ли вы, молодые женщины, лизнуть миску?" спросила она с блеском в глазах, зная, что ответ будет.
"Абсолютно!" Эльсбет ответила, подпрыгивая и потянувшись к миске.
«Подождите, Эльсбет. я не хочет, чтобы вы наводили беспорядок в доме. Выйдите на улицу», - сказал Муттер.
Я взяла ложки, и Эльсбет повела к крыльцу. Кайзер последовал за ним, дико виляя хвостом, чтобы мы знали, что он хочет получить удовольствие. Тесто было густым и сливочным, и мы чистили миску ложками, чтобы Кайзер немного оторвался от наших пальцев. Затем мы ложимся, глядя на ночное небо. Задний подъезд был идеальным для наблюдения за звездами.
Тысячи звезд блестели и мерцали в летний вечер. Эльсбет и я долго молчали, когда Кайзер сел между нами.
«Я удивляюсь, почему звезды так мигают», - сказала Эльсбет, нарушая тишину. «Они похожи на маленькие свечи в небе».
"Я не уверена", - ответила я. «Я знаю, что каждая звезда похожа на солнце. Они огромные и полны тепла, света и газа».
«Жаль, что запах сегодня такой сильный. я могла часами смотреть на звезды», - сказала Эльсбет через несколько минут.
«Да. У меня начинает болеть голова. я думаю, что мы должны войти», - сказала я.
«Дымовые трубы, должно быть, усердно работают», - сказала она, садясь.
«Дымовые трубы?» я спросила. "Это дымовые трубы, которые делают запах?" я никогда не слышала, чтобы кто-то говорил о том, что вызвало это. "Где они?"
«Они в лагере, где Ватэр комендант», - ответила Эльсбет.
«Я думала, что он работает в тюремном лагере», - сказала я.
"Он делает."
«Так почему там дымовые трубы? Что они должны сжигать, если это тюремный лагерь?» я спросила.
«Они не сжигают вещи, которые ты обычно сжигаешь в них, Ева. я слышала, как однажды Ватэр разговаривал с Муттер». я могла сказать, что Эльсбет пыталась что-то сказать, но у нее были проблемы.
"Я не понимает", сказала я.
«Ева». Голос Эльсбет смягчился. «В лагере много болезней. Заключенные, ну, заключенные умирают. И нет места, где их похоронить. Так что дымовые трубы…»
"Ой." я подняла руку, чтобы помешать ей сказать больше. «О,» повторила я, так как мой живот начал болеть больше, чем моя голова. «Я не хочу больше об этом говорить», - сказала я.
Эльсбет кивнула и встала, собирая миску и ложки, прежде чем вернуться в дом. Несмотря на запах, я еще немного постояла на крыльце, прежде чем проследовать за ней внутрь. я посмотрела на звезды, мигающие в темноте, желая, чтобы я не спрашивала о дымовых трубах, и желая, чтобы я не знала причину запаха.
Июнь 1944 года: Фюрстенберг, Германия
В день моей приемной вечеринки дом был переполнен людьми. Десятки нацистов в высоко украшенной форме стояли рука об руку с красиво одетыми женщинами. Весь дом мерцал от шума, смеха и счастья.
Снаружи блестящие черные автомобили выровняли дорогу. Шоферы собрались в большой праздничной палатке на лужайке, курили, пили пиво и смеялись.
Я шла по комнатам внизу, пораженная красотой и зрелищностью, пораженная тем, что это все для меня. Мой желудок был взволнован с нервозностью и волнением. я чувствовала себя принцессой в моем красивом длинном голубом платье, а сверху был пригвожден свежий букетик красных роз. Муттер причесал мои волосы, завернув их на голове в изящный вихрь, обрамленный крошечными белыми цветами. На мгновение я стояла перед зеркалом в коридоре внизу, любуясь моими волосами и мягкой тканью моего платья. я все еще была поражена тем, как синий цвет платья соответствовал голубым в моих глазах.
Юноша и девушка стояли внизу винтовой лестницы в передней входной комнате. я шла по лестнице вверх по лестнице, когда Эрих протягивал им бокалы с пуншем. Увидев меня, женщина задохнулась от восторга и притянула меня к себе.
"Ева! Подойди, дорогой! Вот, Джеральд. Подними свой бокал Еве и новой Германии!"
"Хайль Гитлер!" Молодой человек поднял свой стакан и подмигнул мне. я кивнула, улыбаясь и продолжила подниматься по лестнице.
Дети мчались повсюду наверху, хихикали и кричали.
«Ева!» Эльсбет взвизгнула, когда я прошла мимо ее дверного проема. Она сидела с двумя другими девушками, но вскочила, чтобы схватить меня за руку и втянуть в комнату. На ней было длинное белое платье, сшитое Муттер, с поясом из Лиги немецких девушек, натянутым спереди и застегнутым сверху корсажем из белых роз.