Я снова открыла мне глаза, не уверенная, что я действительно что-то слышала или вообразила. Слова были знакомые и милые, но в то же время странные.
Эльсбет продолжала идти впереди меня, напевая и поднимая руку в нацистском приветствии. я прищурилась, стараясь прислушаться к тому, что слышала я.
Сосны ропщут по склону горы,
Все фруктовые сады цветут.
Слова коснулись моих ушей во второй раз. Это были звуки моего чешского языка! я остановилась. Слышала ли я эти слова вслух? Эльсбет начала подражать нацистскому маршу, когда появилось больше слов, на этот раз еще яснее.
Какой земной рай на виду,
Это прекрасная земля,
Земля чехов, мой дом.
На этот раз не было ошибки. Кто-то пел по-чешски, ясно и красиво. Петь только для меня.
Я побежала - мимо Эльсбет, мимо Кайзера, мимо деревьев, войны и растерянности, направляясь к этим словам.
Песня становилась все громче и яснее, когда я споткнулась о дорожку и разорвала щетку. Быстрее и быстрее я бежала, все ближе и ближе к словам, пока внезапно я не была остановлена забором из колючей проволоки. я оглянулась, тяжело дыша. я была на краю огромной поляны. Запах здесь был очень сильный, горький и тяжелый. Это было почти подавляющим.
«Ева!» Эльсбет догнала меня и схватила меня за плечо, задыхаясь от бега. "Ева. Что ты делаешь?"
Приблизительно в пятидесяти футах от нее, по другую сторону колючей проволоки, женщины разбивали огромные камни большими металлическими молотами и пели вовремя, чтобы их стукнули.
Пение на чешском.
Язык, который, как я думал, я потеряла навсегда, мерцал, живой и настоящий, передо мной. Несмотря на то, что я забыла слова, я все еще могла узнать, что они когда-то были моими.
И с его звуками пришло осознание того, что мама и папа могут быть здесь, в этом месте прямо сейчас. Жду все это время, пока я их найду.
«Я…» - хрипло позвала я по-немецки, у меня пересохло в горле.
Женщины были ужасно худые и полые, с оборванными и короткими волосами. На каждом было полосатое платье, отмеченное красным перевернутым треугольным пятном. Внутри треугольника была большая буква T. Едва ли кто-нибудь из женщин носил чулки, хотя осенний ветерок был прохладным.
Женщины пели медленно, как раз вовремя.
«Я…» - начала я, не в силах собрать воедино то, что я хотела сказать по-чешски. я отчаянно нуждалась в общении, чтобы узнать, как они пришли в это место и выяснить, были ли мама и бабушка с ними или женщины знали что-нибудь о моей деревне, моем доме.
«Ева!» Эльсбет повернула меня к себе.
"Что это за место?" я ахнула. "Кто эти женщины?"
«Это женский лагерь в Равенсбрюке, Ева. Это тюремный лагерь, где командиром является Ватэр. Это его заключенные, очень плохие люди. Многие из них евреи. Мы не должны быть здесь. Это запрещено».
«Нет.» я повернулась к женщинам и снова попыталась заставить меня говорить по-чешски, но слова не приходили. Женщины игнорировали меня, продолжая бить по камням у ног.
Я почувствовала, как что-то сломалось во мне, и я толкнула меня руками о забор из колючей проволоки.
«Ева!» Эльсбет схватила меня и потащила обратно в лес.
«Нет!» я снова закричала, чувствуя себя беспомощной и отчаянной и пытаясь добраться до женщин. Вместо этого я почувствовала, что меня отталкивают от прекрасных звуков чешских слов.
Когда Эльсбет наконец отпустила меня, мы вернулись на тропинку в лесу. я посмотрела на мои руки и увидела маленькие струйки крови, стекающие по каждой ладони, как крошечные реки.
Эльсбет вытащила салфетку из корзины для пикника и промокла мои руки. «Ты не должен позволять Муттер видеть это, Ева. У нас обоих будут проблемы. Ничего не говори об этом». Ее голос был резким и высоким. Она прижала салфетку к моей руке, не глядя на меня, и продолжила. «Никогда больше не приходи в это место. Ты доставишь нам обоим неприятности. Это плохое место, Ева. Ты понимаешь? Очень плохое место».
Мы долго гуляли, не разговаривая. Вопросы и чувства рассыпались во мне. Что именно я нашла, и что это значит?
Мои руки сердито пульсировали, но к тому времени, когда мы достигли заднего двора, кровотечение прекратилось. Кайзер последовал за ним, тихо скуля, как будто он почувствовал, что что-то не так. Ветер дул беспокойно сквозь деревья, неся лагерь, песни и женщин все дальше и дальше.
***
Внутри дома я пошла прямо в мою комнату, не в силах посмотреть или поговорить ни с Муттер, ни с Эльсбет. я должна была быть одна. Когда я проходила комнату Эльсбет, я заметила шарф, который она вязала прошлой ночью. я остановилась и посмотрела на это. Шарф для немецкого солдата. В то время как все это время мои собственные люди замерзали, голодали и сидели в тюрьме в лесу за домом.