– Ты смешная.
– А почему смешная? – Девушка сделала вид, что обиделась. Получилось очень правдоподобно и очень по-мультяшному, особенно – надутые губки.
– А почему настырная?
– Потому что ко всем пристаю.
– Пристаёшь, потому что никого не знаешь. – Доктор выдержал паузу. – Признаться, мне странно, что ты согласилась отправиться в поход с незнакомыми людьми.
– Я – девушка Кейна, – напомнила Настя.
– Давно?
– Достаточно давно для того, чтобы отправиться с ним в поход.
– Ты ведь знаешь, что Кейн – это кличка? – Он не удержался – поддел.
В ответ прилетела ослепительная улыбка:
– Псевдоним.
– Можно сказать и так.
– Знаю.
– Хорошо, что не пришлось тебя разочаровывать.
– Я – девушка Кейна, я даже знаю, как его зовут, – пошутила она в ответ.
– Расскажешь как-нибудь?
– Он просил молчать.
Они рассмеялись.
Валежника в лесу оказалось много, они быстро собрали по охапке и теперь неспешно возвращались в лагерь. Очень неспешно.
– Кейн просил при всех называть его только Кейном, – рассказала Настя. – Мне его просьба показалась странной, но исполнить её нетрудно. Почему нет?
– Ему так нравится.
– Да. А мне нравится делать ему приятно.
При этом девушка так многозначительно посмотрела на молодого мужчину, что тот поспешил продолжить разговор.
– С прозвищами иногда получается очень смешно, – заметил Доктор, откашлявшись. – Чаще всего они возникают из переделки имени или фамилии, либо подчёркивают особенности, вроде Толстый или Кислый…
– Сам пошёл, – шутливо бросил идущий навстречу Кислый. Судя по всему, он тоже отправился за валежником.
Доктор и Настя снова рассмеялись.
– Ещё случаются клички «от обратного», например, я знавал одного Толстого, который был тощим, как килька.
– Почему же его звали Толстым? – удивилась девушка.
– Понятия не имею, – честно ответил Доктор. – Когда мы познакомились, он уже давно и с удовольствием так звался.
– У тебя очень правильный и потому временами странный русский язык, – заметила Настя.
– Это всё образование, – шутливо махнул рукой Доктор и вернулся к теме: – Ещё бывает, что прозвищем подчёркиваются черты характера… Кейн говорил, почему он – Кейн?
– Это имя лидера в компьютерной игре.[5]
– Именно так – лидера, – подтвердил Доктор. – К счастью, твой парень не пытается походить на настоящего Кейна внешне, но он – лидер, я говорю без иронии, ему действительно важно быть лидером и чувствовать себя лидером. Поэтому кличку он себе подобрал идеально.
– Псевдоним, – поправила его Настя, которой слово «кличка» резало слух.
– Можно сказать и так, – не стал спорить Доктор, который специально использовал в отношении Кейна слово «кличка».
Они бросили валежник на кучу, но не разошлись и не направились к лесу – остановились, продолжая разговор.
– А ты, получается, всё-таки врач?
– Вовсе нет. – Доктор достал из кармана пачку сигарет. – В отличие от твоего парня, я не увлекаюсь и не увлекался компьютерными играми, зато являюсь большим поклонником сериала «Доктор Кто»… Видела?
– Слышала.
– Ну, хоть так… – Он улыбнулся. – И когда встал вопрос о псевдониме, я колебался недолго.
– А почему встал вопрос о псевдониме?
– Потому что я пришёл в сообщество через Сеть.
– Я думала, ты оказался в сообществе, познакомившись с Риной.
Таких знаний Доктор от Насти не ожидал, однако удивления не выказал.
– Кейн рассказал? – небрежно уточнил он, раскуривая сигарету.
– Да.
– Всё так. – Доктор глубоко затянулся и выдохнул дым. – Сначала я познакомился с Риной, потом она рассказала о сообществе, но в него я вошёл через Сеть.
– Чтобы остаться за псевдонимом?
– А ты молодец, – медленно протянул Доктор, думая, что не ошибся – девочка только выглядит наивной.
– Ещё какая молодец, – ответила Настя. В её голубых глазах заблестели озорные искры. – Ты даже не представляешь какая.
Она не двигалась, не тянулась, не прикасалась, просто сказала несколько слов, но сказала их так, что Доктору показалось, будто девушка сделала шаг и положила руки на его плечи.
Так она сказала.
А через несколько секунд улыбнулась и спросила:
– То есть своё настоящее имя ты мне не назовёшь?
– Это будет нечестно по отношению к остальным, – откашлявшись, ответил Доктор. – Пошли в лес, а то на нас уже обращают внимание.
– То есть, когда мы вдвоём окажемся в лесу, все успокоятся?
– Зависит от того, как долго мы там пробудем, – пробормотал Доктор.