– Лабораторию бы, – упрямо повторил парень, – боюсь, что при нападении груз мог пострадать.
–– Вот ты настырный. Ладно, бери свой ящик, пойдем, – буркнул я, растирая лицо ладонями. Они почему-то были горячими и сухими, будто я не стоял полчаса под моросящим дождем, а сидел в парилке. Ощущение было приятным, наверное, пока ждал Игоря, держал их в карманах, вот и нагрелись.
Ночью в коридорах так тихо, что в ушах начинает гудеть. На стенах пластопанели цвета топленого молока. У нас сейчас почти все такого цвета, считается, что он меньше давит на психику, чем белый или серый. Забавно, первые персональные компьютеры были именно такие. Потом был период увлечения белым, черным, красным, а сейчас мы опять вернулись к бежевому. Миру нравится двигаться по спирали, даже в таких мелочах. Интересно, на какие витки мы еще выйдем?
Проходя мимо диспетчерской, я заглянул в окно-иллюминатор на двери. На панели привычные перемигивания огоньков, говорящих, что все в порядке. Красных сполохов опасности нет. Перерыв, конечно, затянулся, но не могу же я оставить неизвестно откуда свалившегося на нас пацана со сверхдопуском и секретным грузом без присмотра. Да, любопытство играет тут не последнюю роль, чего скрывать, но я сегодня уже столько насвоевольничал, что затянувшийся перерыв – не самое большое из зол.
После темного коридора, подсвеченного только тусклыми ночными лампами, свет в лаборатории показался невозможно ярким. Я прикрыл глаза, постоял минутку, привыкая. Игорь уже деловито продезинфицировал руки и полез в шкаф за одноразовым комбинезоном. Что ж, порядки наши ему точно известны.
И тут оглушающе громко завыл сигнал тревоги.
Я бежал в диспетчерскую, забыв и про Игоря, и про груз. Про все кроме того, что я оставил диспетчерскую без присмотра и, возможно, прямо сейчас толпы слизней прут через периметр. Или горит производственная лаборатория. Или прорвало трубу и кипяток заливает этажи. Пока я несся по залитому красным светом коридору, в голове мелькали все более и более ужасающие картины происшедшего. И моего незавидного будущего.
Разгоряченный, влетел, снося двери. На краю панели в лужице кофе лежал перевернутый стаканчик. Жидкость стекла в недра прикрытой лишь решеткой панели, где что-то искрило и пахло гарью. А я официально мог признать себя идиотом.
– Периметр нарушен. Опустить заслон? Периметр нарушен. Опустить заслон? – холодный механический голос без интонации повторял снова и снова. Если бы компьютеру были доступны человеческие эмоции, он бы кричал.
– Да, да! Подтверждаю, опустить заслон.
Секундная пауза, и слова от которых выступил холодный пот.
– Опустить заслон невозможно, – пауза и снова, – периметр нарушен. Опустить заслон? Опустить заслон невозможно. Периметр нарушен. Опустить заслон? Опустить заслон невозможно..
Я метался от датчика к датчику, пытаясь понять, почему не срабатывает автоматика, что не дает заслону опуститься, защищая нарушенный участок периметра. Еще и голова разболелась, очень трудно сфокусироваться на чем-то.
В диспетчерскую забежал Игорь. То, что он не принялся кричать «что случилось?» сказало мне больше, чем любые удостоверения. Он деловито огляделся, принюхался и склонился над панелью управления. Потыкал пальцем в пятно от пролитого кофе, лизнул.
– Сладкий, вот черт, – прошептал он, – ремкомплект где? Надо вскрыть панель. И знаешь, что. Если уж жрешь на рабочем месте, пей воду! Ты понял? Пей воду.
Я все понял, но теперь это не имело значения. Даже не почувствовал боли, когда, вскрывая ремкомплект, поранил руку, и теперь с каким-то вялым недоумением смотрел как собираются тягучие темно-красные капли. Я охранник, а не инженер! Мое дело смотреть в экранчики и нажать при необходимости нужную кнопку. Хотя и охранник я дерьмовый, иначе не допустил бы такого бардака.
Я был бесполезен. Пока Игорь вскрыл панель и где-то там ковырялся, я просто тупо стоял и смотрел. Компьютерный голос стих. Он уже не предлагал опустить заслон, будто и сам разуверился в возможности это сделать. Горящие на табло цифры все уменьшались. 78.. 77.. 76.. 75.. У маленького гения Игоря, как же там его фамилия, есть чуть больше минуты, чтобы перекрыть периметр. Где-то там, уже бегает группа охраны, выискивая прорвавшихся. Их дело уничтожить нарушителей. Дело Игоря – разобраться с поломкой.
А мое дело – перекрыть территорию, если к тому моменту, как цифры на табло покажут «ноль», решение не будет найдено.
Наш центр не просто находится на границе, он сам – граница. И если периметр невозможно перекрыть, если угроза проникновения слизней в город через территорию центра существует, я обязан закрыть границу самого центра. Обезопасить город, но и оставить нас без поддержки. Никто не сможет проникнуть через заслон с нашей стороны, но никто и не придет оттуда. А мы останемся с куском открытого периметра, горской охраны и чудом оказавшемся тут инженером. 45..44…43..