Элли хотела что-то сказать, но он жестом велел ей молчать.
— Ей очень мешало присутствие Достигайлова. Она сказала тебе, что отец обеспокоен тем, что ты с ним встречаешься. Это она была обеспокоена, а не Виталий. Она знала: Достигайлов видит ее насквозь. Но она скумекала, что с Достигайловым можно договориться.
— Она не ошиблась.
— Достигайлов сообразил, что может сделать на тебе и Ксюше большие деньги. К тому же он спал и видел, как отомстит твоему отцу за его гордыню.
— Но кто поджег Башню?
— Ты неслась к ней через лужайку с факелом в руке. Это было потрясающее зрелище, которое вряд ли сумел бы запечатлеть даже Суриков. Твое лицо было прекрасно в своей одержимости. Я подставил тебе подножку — сам не знаю, почему. Ты упала лицом вниз, факел скатился в озеро. Тогда из-за куста жасмина вышел Шуберт и поднес к перилам кусок горящей пакли.
— Шуберт? Но это… Это какой-то бред.
— Вовсе нет. Сейчас ты все поймешь. Тебя привело в ярость то обстоятельство, что Виталий оформил дарственную на Милу. Твои чувства подогревал имизин, который Мила последнее время подмешивала тебе в питье и пищу. Она хотела довести тебя до белого каления и сотворить твоими руками задуманное злодеяние. Я помогал ей.
— Ты?
— Да. — Он не мигая смотрел ей в глаза. — Я завидовал той легкости, с какой Виталию давалось его творчество. Для меня оно всегда было сплошной мукой и разочарованием. К тому же я был ужасно зол на него. Понимаешь, он отказывался признать, что я его сын.
Элли смотрела на него без удивления. Ей вдруг показалось, что она давно знала об этом.
— Я был убит горем, когда Мила сказала мне. Я не хотел в это верить. Раньше я мог хотя бы надеяться. Ведь я все так же люблю тебя, Леля.
Он сказал это просто, почти обыденно. Он всегда именно так говорил о своей любви к ней. Она испытывала самые противоречивые чувства, но над всем преобладала жалость. Она протянула руку и коснулась его плеча. Он не пошевелился.
— Моя мать была родной сестрой Милы и нагуляла меня с Виталием. Они хотели развести его с твоей матерью и женить на моей, но из этого ничего не вышло. Он любил свою Тасю больше жизни. Мою мать зарезал пьяный любовник, когда мне было два года — у нас дома не прекращались пьянки-гулянки. Мила усыновила меня. В ту пору она была замужем за Суровым, и он дал мне свою фамилию. Суров тоже пил и быстро перекочевал в мир иной. И тут Миле взбрело в голову во что бы то ни стало выйти замуж за нашего отца.
— Ты все время знал об этом. Ты очень ловко прикидывался, — прошептала Элли, внезапно испытав отвращение к нему.
— Они с Шубертом грозились засунуть меня в интернат для умственно отсталых детей. Они бы наверняка сделали это, Леля. Страх превращает человека в гнусное животное.
— Шуберт разыгрывал из себя друга дома. Мы все верили ему, а Ксюша даже была в него влюблена.
— Шуберт мстил Виталию за то, что тот увел у него из-под носа Тасю. Он так никогда и не смог простить ему это. Он показал твоей матери заснятую на кинопленку вечеринку, на которой Виталий был с какой-то шлюхой.
— Бедная мама. Чистым людям нет места в этой жизни, — сказала Элли.
— Потом Шуберт влюбился в Ксюшу. Он мечтал о том, как она вырастет и станет его женой, — ведь она так была похожа на свою мать. У них начался бурный роман. Миле это не понравилось — Шуберт вдруг перестал пить, гулять с женщинами и отдалился от нее. К тому же в планы Милы не входило примирение двух соперников — Виталия и Шуберта. Это укрепило бы семейство Барсовых и сделало бы его менее уязвимым с психологической точки зрения. Мила же денно и нощно трудилась над тем, чтобы посеять между вами вражду и отчуждение. Согласись, ей это в какой-то степени удалось.
— Ты говоришь обо всем так отстраненно и бесстрастно, словно нас с тобой это никак не касается.
— Оно уже коснулось нас. Оставило в наших душах след. Мы никогда не будем такими, как были до этого, Леля. Я любил нашу с тобой юность. Любил, несмотря ни на что. Те времена не вернуть.
Они молчали, стараясь не смотреть друг на друга.