— День добрый, Станислав Витальевич. Вас беспокоит полковник Гуров, коллега с Петровки.
— Мне передали, — сухо отчеканил Вакулов и замолчал, ожидая продолжения.
— Станислав Витальевич, хочу просить вас о личном одолжении. — Гуров надеялся, что у следователя не хватит наглости отказать ему в личной услуге, тогда как, пойди он по официальному пути, тот мог затребовать официального запроса или чего-то в этом духе. — Сможете уделить мне десять-пятнадцать минут времени?
— В чем заключается суть одолжения? — не спешил сдавать позиции Вакулов.
— Не хотелось бы по телефону. Личная встреча более предпочтительна. Или это создаст проблемы? Если так, не беспокойтесь, я найду другой выход.
Фразу Гуров построил так, что ее можно было истолковать и как своего рода угрозу. Уловка сработала.
— Хорошо, назначайте место и время, — после минутной паузы согласился Вакулов.
— Могу подъехать к вам, — предложил Лев.
— Это лишнее. Встретимся на нейтральной территории. Недалеко от Садового кольца, если по Николоямской ехать, есть буфет-кафе. Кормят прилично и на полпути — что вам, что мне. Подойдет? — Говорил Вакулов быстро, уверенно, видно, не первый раз в этом общепите встречу назначал.
— Хорошо. Как скоро сможете подъехать?
— Буду через час.
— Ждите, постараюсь уложиться в этот же срок.
Когда Гуров вошел в кафе, Вакулов был уже на месте. В форме, при погонах и жутко серьезный. «Да, достался же мне фрукт. Вот Демин подсуропил», — мысленно вздохнул Лев. Таких типов, как Вакулов, он за время службы повидал. Гонора мешок, а как до дела доходит, так норовят в сторону уйти. Пусть, мол, дураки работают, а мы под шумок на их горбах свои звезды заработаем.
— Здравствуйте, Станислав Витальевич, — подойдя к столу, протянул он руку.
— Здравия желаю, товарищ полковник! — Руку Вакулов пожал, но неформальный тон не принял.
«Опасается, подвоха ждет, — догадался Гуров. — Впрочем, правильно ждет». Он выдвинул стул, сел напротив Вакулова.
— С вашего позволения, я обед закажу, иначе до вечера голодным ходить, — заявил тот и, подозвав официанта, продиктовал, не заглядывая в меню, перечень блюд, которые хотел бы видеть на своем столе.
Гуров от обеда отказался, заказав минеральной воды. Заказ ждали молча, даже про погоду не говорили. Вакулов делал вид, что усиленно следит за официантом, при таком раскладе начинать разговор было не с руки, так что Лев тоже молчал. Потом полчаса следователь расправлялся с обедом из четырех блюд, и только когда последний кусок вишневого пирога исчез у него во рту, он отодвинул поднос с тарелками на край стола и произнес:
— Вы сказали, вам нужна моя помощь?
— Не совсем так, — осторожно произнес Лев. — Скорее это я могу вам помочь.
— Вот как? Не знал, что нуждаюсь в помощи, — нахмурился Вакулов. — Хотелось бы услышать подробности.
— Вы ведете дело Светланы Рассуловой. Так вот, я ознакомился с материалами дела и считаю, что обвинение против девушки выдвинуто несколько преждевременно.
— Вот как? — удивленно протянул Вакулов. — Преждевременно. Могу я поинтересоваться причиной вашего любопытства?
— Это не любопытство. — Гуров начал злиться. — Вы знаете, что Рассуловой назначен адвокат без опыта ведения подобных дел. Это не означает, что свою работу он не стремится выполнить добросовестно. Он, как любой здравомыслящий человек, решил обратиться за помощью к тому, кто в таких делах имеет гораздо больший опыт.
— То есть к вам.
— Ко мне, — кивнул Лев.
— И вы ему помогаете.
— И я ему помогаю. И не только ему, но и Светлане, а в конечном счете, и вам.
— Я бы не назвал это помощью, — язвительно проговорил следователь. — Я бы назвал это вмешательством в дела следствия.
— У вас нет желания узнать, почему я считаю обвинение преждевременным?
— Если честно, такого желания у меня нет, но вы ведь все равно выскажетесь?
— Пожалуй, тут вы правы.
— Что ж, говорите.
— Сначала несколько вопросов, вы ведь не возражаете против вопросов?
— Задавайте, но не факт, что я посчитаю возможным на них ответить, — заявил Вакулов. — Разглашение следственной информации в органах не приветствуется, не так ли?
— Вопрос номер один: вы провели проверку психдиспансеров на предмет опознания личности?
— Эта информация конфиденциальная, — быстро ответил Вакулов, но по его тону Гуров понял, что никакой проверки не проводилось. Следователь попросту упустил эту возможность из вида.
— Думаю, такая проверка проведена не была, — вслух заключил Гуров. — А напрасно. По фото сотрудники диспансеров могут опознать своего пациента, если он проходил лечение достаточно часто. Не факт, конечно, но шанс есть. Считайте, я вам его подарил.