Приехав на железнодорожную станцию Кучино, стали думать, с чего начать. С первого октября почти неделя прошла, поди найди свидетелей, а тут еще не знаешь, что конкретно искать. По идее, им нужен тот, кто выбросил пиджак убитого на станции. Но как его найти? Не станет же он щеголять в пиджаке, снятом с покойника? И все же раз он здесь оказался, значит, был здесь и убийца, а раз был, то и «засветиться» мог. Вокзальные люди, те, что из постоянных: торговки с перрона, лоточники, носильщики и прочий торговый люд, слышат много, замечают и того больше, сплетнями и слухами делятся охотно, так что совсем без новостей с вокзала ни один опер не уедет.
Чтобы не путаться друг у друга под ногами, решили разделиться. Гуров взял левое крыло, Крячко — правое. Разошлись, договорившись встретиться через час. Крячко первым делом к теткам с пирожками пошел. По опыту он знал, что те к каждому прохожему со своими пирожками цепляются, мимо них мало кому пройти удается. Тетки встретили его привычным гомоном.
— Не проходи мимо, касатик! — кричала дородная баба лет пятидесяти пяти, потрясая перед носом полковника пирожком, размером с лапоть. — С капустой, с картошкой, с луком-яйцом.
— Беляшики с мясцом, своя свининка, только вчера мужик мой забил. А хочешь пирог с ливером? Во рту так и тает, — вторила товарке бабуля в ситцевом платочке в цветочек. — За бесценок отдаю. Сто рублей пара.
— Сладеньких бери, сладеньких, — отпихивая конкуренток, резвилась молодая бабешка в модном кожаном френче с чужого плеча. — По глазам вижу, ты мясу сладенькое предпочитаешь. С клубничкой выберешь, как пить дать.
— После такой рекламы как не потратиться, — развел руками Стас. — Эх, бабоньки-разорительницы, без штанов мужика оставите. И как тут определиться? Одна краше другой. Да что выбирать, давайте каждая по экземпляру, чтоб никому обидно не было.
Женщины захихикали, довольные похвалой. Зашуршали пакетами, накладывая товар. Крячко рассчитался с каждой по очереди, пакеты по карманам рассовал, но уходить не спешил. К яблокам моченым приценился, огурчиком малосольным похрустел, потом к главному перешел:
— А что, бабоньки, тихо у вас на станции? Пьянь-рвань не дебоширит?
— А ты никак из добровольной дружины? Порядок наводить прикатил? — подбоченилась молодуха. — Так мы только рады будем, если такой гарный хлопец к нам на станцию перебазируется.
— Из дружины? Можно сказать, что из дружины, — кивнул Стас. — Если есть от кого охранять, отчего не помочь трудовому люду?
— Да тихо у нас, милок, — вступила в разговор бабка в платке. — Если кто и вздумает хулиганить, так ребятки из вокзальной охраны вмиг порядок наведут. С этим у нас строго.
— Так-таки без хулиганства и живете? На всех станциях дебоширят, а у вас тишь да гладь? Сомнительно.
— Сомневаешься, — хохотнув, добавила дородная баба, — поживи у нас пару деньков, покарауль. Вон Танька вся извелась без караульщика.
Танька, молодуха в кожаном френче, от смущения красными пятнами пошла, но взгляд не отвела. Видно, и правда истосковалась по мужику. Крячко и того прямота тетки задела, но уходить-то рано, пришлось отшучиваться. Пару минут перебрасывались шутками, стараясь держаться в рамках, потом кое-как на серьезный тон перешли.
Намеками, окольными путями Крячко теток на нужную дату переключил. Начали дружно вспоминать, что странным в этот день показалось. Думали-гадали, сошлись в одном: на перроне, ближе к платным туалетам, ругань какая-то шла, но недолго. Все те же ребята из вокзальной охраны быстро порядок навели. Забрали кого-то или нет, ни одна из торговок вспомнить не смогла, на перроне поезд дальнего следования остановился и электричка пригородная. Работы валом, тут главное, клиента не упустить.
Про пьяницу местного рассказали, как он собак гонял. Вспомнили про бабку полоумную, она на вокзале каждый день ошивается, к пассажирам пристает, все деда своего ищет, а тот лет двадцать как помер. Крячко пьяницу с собаками и шум у туалета взял на заметку, все остальное как несущественное отмел, теток поблагодарил и двинулся дальше.
С носильщиками поболтал, цветочницам пару-тройку вопросов задал, у ларька «Воды-соки» задержался. Продавщица из ларька тоже про скандал у туалета вспомнила, но, как и торговки, сути конфликта сообщить не смогла. Стас еще минут десять по перрону пошатался, пьяницу не встретил и пошел искать Гурова.