— Дэйзи, — сказал он мягко. — Не надо так беспокоиться из-за какого-то сна.
— Я ничего не могу с этим поделать. Здесь должен быть какой-то смысл. Все слишком специфично, мое имя, даты…
— Просто прекрати об этом думать.
— Попробую. Но я не перестаю задавать себе вопрос, что же случилось в тот день, второго декабря 1955 года.
— Возможно, в этот день случилось многое, как и в любой день любого года.
— Что случилось со мной, — добавила она с нетерпением. — Со мной должно было случиться нечто очень важное.
— Но почему?
— В противном случае мое подсознание просто не выбрало бы этот день для даты смерти на могиле.
— Ну, если твое подсознание так же легкомысленно и непредсказуемо, как твое сознание…
— Джим, я говорю вполне серьезно.
— Я знаю. Это меня и огорчает. Сказать по правде, мне хотелось бы, чтобы ты перестала об этом думать.
— Я сказала, что перестану.
— Обещаешь?
— Ладно.
Обещание было легким и непрочным, как мыльный пузырь; он лопнул еще до того, как его машина выехала на дорожку, ведущую от дома к шоссе.
Дэйзи поднялась со стула и заходила по комнате тяжелой поступью, плечи опущены, будто на нее навалилась своей тяжестью могильная плита.
2. Может быть, мне уже слишком поздно
возвращаться в твою жизнь
Дэйзи не видела, как отъезжал автомобиль, и у нее не было никакой возможности узнать, что Джим притормозил у коттеджа миссис Филдинг. Первое подозрение зародилось в ней, когда ее мать, обладавшая необыкновенно острым и точным чувством времени, появилась у задней двери их дома на полчаса раньше, чем обычно. С собой она привела Принца, колли, в ошейнике и на поводке. Когда она отстегнула поводок, Принц начал носиться по кухне так, словно его освободили после года, а то и двух, проведенных в ножных кандалах.
Поскольку миссис Филдинг жила в одиночестве, считалось, что для нее очень полезно держать в доме собаку, которая неутомимо и яростно лаяла и оказывалась прекрасным защитником. Благодаря этому своему таланту Принц считался прекрасным сторожевым псом. На самом деле способности его были довольно ограниченными: с равным энтузиазмом он облаял бы желуди, падающие на крышу, или преступников, вламывающихся в дом. Хотя у Принца еще не было шанса испытать себя в деле, все полагали, что любое испытание он выдержит с честью и, вне всякого сомнения, самоотверженно защитит хозяев и их собственность.
Дэйзи радостно кинулась к псу: и она, и Принц питали друг к другу самые теплые чувства, чего нельзя было сказать о ее отношениях с матерью: они виделись чересчур часто, чтобы превращать свои встречи в шумную церемонию.
— Ты что-то рано сегодня, — заметила Дэйзи.
— В самом деле?
— Ты прекрасно знаешь об этом.
— Ну и что, — беззаботно ответила миссис Филдинг, — мне уже пора перестать жить по часам. Кроме того, за окном чудесное утро, а по радио передали, что надвигается гроза. Мне вовсе не хотелось потерять возможность побыть на солнце лишнюю минуту…
— Мама, хватит.
— Господи, что хватит?
— Джим заходил к тебе сегодня?
— Да, буквально на минуту.
— Что он тебе сказал?
— Да ничего особенного.
— Это не ответ, — закричала Дэйзи, — пора вам обоим прекратить обращаться со мной как с дебильным ребенком.
— Ну, Джим сказал, что не мешало бы тебе попринимать витаминов для укрепления нервной системы. Не то чтобы я думала, что она не в порядке, но витамины бы не повредили. Правда?
— Я не знаю.
— Я позвоню в поликлинику этому очаровательному новому врачу и попрошу его выписать что-нибудь с витаминами и минеральными солями и всем таким. А может, лучше протеин.
— Я не желаю ни протеинов, ни витаминов, ни минеральных солей, я ничего не хочу вообще.
— Мы что-то сегодня немножко раздражены. Правда? — произнесла миссис Филдинг со спокойной иронической усмешкой. — Ты не возражаешь, если я выпью чашечку кофе?
— Бога ради.
— Не выпьешь ли тоже?
— Нет.
— Нет, спасибо, если ты не возражаешь. Личные проблемы не являются оправданием плохих манер.
Она налила себе кофе из электрического кофейника.
— Как я понимаю, у тебя проблемы?
— Я полагаю, Джим тебе все рассказал.
— Он что-то сказал об этом маленьком дурацком сне, который тебя так расстроил. Бедняжка, он сам очень огорчен. Может быть, тебе не стоило беспокоить его по такому пустяку. Он целиком поглощен тобой. Я никогда не видела мужчины, настолько привязанного к своей жене.