И это явно не доведенный до отчаяния доходяга. Я видел его глаза, видел таких людей и раньше, еще в своем мире.
Я был уверен, что он дерется не ради денег или очков рейтинга.
Ему просто нравится убивать, и он нашел способ делать это так, чтобы ему за убийства еще и приплачивали.
Я подумал, что даже если мы не сойдемся с чемпионом в рамках задания Ван Хенга (где бы эти рамки ни находились), я нанесу в этот бойцовский клуб еще один визит.
И наглядно покажу местному чемпиону, кто тут настоящий боец, а кто — кусок мяса.
Глава 2
Драться сюда приходили люди двух типов.
Те, кто хотел попробовать что-нибудь новое, пощекотать свои нервы, испытать себя в реальном бою, и если они задерживались здесь надолго, то из них получалось нечто вроде навестившего нас перед боем чемпиона.
И те, кто отчаялся и не видел другого выхода, другого способа заработать эти пресловутые очки, и такие, как я понимаю, здесь не задерживались.
И еще был я, пришедший сюда по заданию босса китайской мафии. Я вынужденно изображал человека второго типа, потому что так было проще.
— Публики в зале будет немного, пусть это тебя не смущает, — сказал Аркадий. — Основная часть зрителей будет наблюдать за поединком онлайн, и зрителей этих будет много. И на тот случай, если ты хочешь войти в этот бизнес надолго, ты должен не просто победить. Ты должен подарить этим зрителям настоящее зрелище.
Интересно, как он это себе представляет? Если я — обычный бедолага, вынужденный сражаться чуть ли не за еду, никогда не дравшийся смертоносным оружием с аналогично вооруженными людьми, то максимум, что я могу сделать — это постараться не упасть в обморок при виде крови, чужой или собственной.
Сколько он человек на самом деле сюда привел? И сколько из них вышли хотя бы на второй бой? Думаю, что не очень много, потому что на профессионального ланисту он совершенно не походил.
Профессионал постарался бы психологически накачать новичка перед боем, а не набросать ему новых вводных, которые могут только усложнить задачу.
Я еще пару раз взмахнул катаной, привыкая к балансу.
— Дай людям зрелище, — повторил Аркадий. — Заставь толпу полюбить себя.
Стопроцентно не поручусь, но, по-моему, он эту эти реплики в каком-то фильме подсмотрел. По крайней мере, так оно выглядело.
— Как? — спросил я. Мне было неинтересно, я просто хотел посмотреть, как он выкрутится.
— У тебя в руках меч, тебе и решать, — выкрутился он. — Ну что, готов?
Я пожал плечами.
— Более готовым, чем сейчас, мне все равно уже не стать.
Он нервно посмотрел на часы.
— Тогда пойдем.
— Пойдем, — согласился я.
Мы прошли десять метров по пустому, ничем не примечательному коридору, и оказались перед обычной, ничем не примечательной железной дверью.
— Удачи, — сказал Аркадий и панибратски похлопал меня по плечу.
— Ты со мной не пойдешь?
— У меня свой наблюдательный пункт, — сказал он. — А в эту дверь боец заходит один.
— Ладно, — сказал я.
«Тупая бессмысленная затея», — сказал Сэм.
Я не стал ему отвечать. Мое отношение и так было ему известно.
Арена не поражала воображение. Прямоугольник метров пять на десять, границы которого были обозначены декоративными брикетами с высушенным сеном. Высотой этот барьер был чуть выше моего колена, видимо, чтобы не мешать работе чертовой куче установленных по периметру камер.
Пол был усыпан опилками, призванными впитывать кровь и облегчать жизнь уборщику. Все это «великолепие» было залито светом прожекторов, чтобы картинка онлайн-трансляции была максимально качественной.
За границами арены стоял с десяток столиков, за которыми сидели люди. По три-четыре человека за каждым.
Аркадий был прав, зрителей собралось немного.
Прожектора чертовски мешали. Я попытался встать так, чтобы их свет меня не слепил, и получилось у меня далеко не с первой попытки. Драться в таких условиях, практически вслепую, должно быть изрядно неудобно.
Утешало меня лишь то, что противник окажется в том же положении, и ему они будут мешать так же, как и мне.
«Могу приглушить свет», — сообщил Сэм. — «Или ты настолько благороден и привержен принципам честной игры, что не станешь пользоваться этим преимуществом?»
«Приглуши», — согласился я.
Возможно, это не спортивно, но у нас тут и не императорские игры.
Симбионт что-то сделал с моими глазами и свет прожекторов перестал мне мешать. Теперь я мог рассмотреть людей за столиками. В основном это были молодые люди, все едва ли старше тридцати, подавляющее большинство гостей были мужчинами. Они пили напитки из высоких бокалов и о чем-то переговаривались. В руках у всех были телефоны, неотъемлемый атрибут сегодняшнего общества. Наверное, там же они и делали ставки.