И когда он уже приблизился к Галактическому центру, его внезапно осенило. Руфус резко затормозил и чуть было не выбросил патрульный катер в другое измерение, что было бы не очень хорошо. В итоге, разумеется он этого не сделал.
А вот что он действительно сделал, так это воскликнул:
— Эврика!
Почему название не очень большого города в Северной Калифорнии, должно было стать призывом к открытию чего-либо, кадет разумеется не знал, но… что было, то было. Космический Патруль может быть связанным традициями — и даже с кляпом во рту.
Он крутанул штурвал, разогнавшись до бешеной скорости, когда заболели его маленькие передние лапы — сбавил обороты, но ненамного, чтобы не подвергнуть опасности свой сверхбыстрый летающий домик для хомяка.
Руфус размышлял, кипя от злости, что было довольно странно, потому что особой раздражительности он не испытывал.
— Сработать это должно, именно так, — сказал он себе, — эта история с кражами, так долго не продлится, чтобы так много появилось неверных вариантов. Если бы он шел по ошибочному пути, возможно оказался бы в ловушке этого повествования. Но скоростной патрульный катер — не автомобиль марки «Форд». Так что неверной участи он избежал.
Руфус покачал головой, подергал себя за усы, возмутился беспредельным поступком воров и твердо заявил:
— Мне необходимо сорвать их планы.
А затем проверил возможности своей защиты и запасы прочности своего плана.
Ошеломленный приступом своего аналитического таланта, Руфус чуть не проехал мимо Галактического центра, и почти не попал в Галактическую глушь.
Но он вовремя сориентировался и не совершил очередную ошибку (да и не получится, история не такая уж и длинная).
Будучи Космическим агентом, ему не составило труда пройти формальные сложности, чтобы попасть в центр за столь короткое время, но поскольку он не умел танцевать, на полтора дня пришлось попариться в местах не столь отдаленных. И вот она — свобода Галактического центра! Теперь она принадлежала ему. Принадлежала столько, сколько требовалось для мобильного и радиологического слежения, устройствами, имплантированными в его миниатюрную задницу. Устройства давали ответы — одобренные сильными мира сего. В крайнем случае, крошечная ядерная бомба, так же вживленная в это самое чувствительное место, к сожалению, испортила бы предстоящую развязку, чего уж говорить о половине городского квартала. Так что мы на это рассчитывать не будем.
Итак, Руфус запрыгнул в ближайший доступный общественный транспорт, обнаружив, что едет не в ту сторону (ну вы же понимаете, у нас есть право на ошибку), он спрыгнул, пересел на другой (как того требует удача и построение сюжета). Направился к возвышающейся резиденции влюбленных. То есть к Галактическому дворцу, где находился император и его императрица.
Но только он прибыл (разговор о мгновениях, правда-правда!) Внезапно в небе появилась гигантская цепная пила… и началась резня. И что же она стала вырезать? (и к гадалке не ходи), ну конечно тронный зал и прихожую. Люди закричали. Люди побежали. Люди закашляли от летящих опилок. Люди разных вкусов, превратились в бутерброд разных вкусов. Люди внутри дворца, попавшие под действие парализующего луча, который двигался вместе с громадной пилой, стояли обездвиженными. Снаружи дворца, по частям цепной пилы, что с хрустом пробивала стены, начали стрелять охранники.
Разумеется, сообразительный кадет Руфус, поступил по-другому. Он выстрелил по кнопке выключения. А кнопка-то была всего лишь шириной в сантиметр, да еще и на высоте — три километра. Но космический кадет Руфус Кью Шупилумаш, был отменным стрелком, прошедшим подготовку в патруле. Он был более удачлив, чем счастливчик Пьер, так что детка Шуп попал в цель с первой же попытки.
Пила остановилась, упала с неба и разнесла один из самых шикарных кварталов (ну если честно, несколько самых шикарных кварталов), поскольку это была величайшая мать всех пил, равной которой в Галактике не найти. Однако нашему бесстрашному кадету Руфусу, было на это наплевать. Он просто выполнял свой долг, и будь он проклят, если позволит здравому смыслу встать у него на пути.
Метнувшись к жизнеобеспечивающей капсуле громадной пилы (откуда он знал, где она находится? Ну просто знал, такая вот история), он застыл на месте, когда оттуда пошатываясь, выползли: ящерообразный гуманоид, аммиачный ледяной сгусток в защитном костюме, премудрый кумкват и человек-француз.
— Вы арестованы! — закричал кадет, держа их на прицеле, своим неизменно надежным бластером. — Вы подозреваетесь в эксплуатации цепной пилы без лицензии, а также несанкционированном вторжении космического аппарата в городскую черту. — Всем стоять на месте!
Никто и не шевелился… или что-то в этом роде. Француз усмехнулся и произнес:
— Да что ты знаешь о Монархической Движухе? С чего ты взял, что это несанкционированное действие.
— Еще какое несанкционированное, я же не смог «загуглить» эту информацию. К тому же Монархическая Движуха использует адскую энергию, получаемую при смешивании, — наш кадет замолчал… дабы подчеркнуть момент (он же не только хомяк, но и остряк), — тронного зала и прихожей, чтобы ваш космический аппарат перемещался по Галактике, во исполнении ваших гнусных целей. Но теперь вы попались, космические мрази!
Француз, кумкват и ящер побледнели. Руфус предположил, что и аммиачный сгусток так же побледнел, да и вообще, в конце концов именно такая должна быть реакция у всех уважающих себя злодеях в подобных обстоятельствах. Правда защитный костюм не прибавлял такой уверенности.
Подошла дворцовая стража и почтительно спросила:
— Сэр, что нам с ними делать?
— Заберите их, — величественно приказал хомяк-переросток. — Больше они не будут беспокоить, космические дали.
Ну что ж, ваш всеведущий и всезнающий рассказчик с удовольствием сообщает, что вскоре после этого, космический кадет Руфус Кью Шупилумаш, стал прапорщиком. Разумеется, со всеми вытекающими из этого правами и привилегиями (конечно он понимал, что этого могло бы и не произойти, запросто ж?), тогда бы действия нашего космического курсанта-космонавта, были бы признаны, как лучшие действия в традициях Космического патруля.