По вечерам я перечитывала журналы, которые захватила с собой, или звонила Скарлетт. Подруга приготовила на День Благодарения традиционный ужин, в гости они с Мэрион пригласили Кэмерона и Стива-Влада. Скарлетт сказала, что последний появился в брюках от костюма, ботинках с пряжками и чем-то, что, по ее словам, вежливо могло быть описано как «туника»
- Что? – переспросила я.
- Туника, - повторила Скарлетт. – Это как большая рубашка, на воротнике шнурок. Он свисал почти до талии.
- Ну, он же убрал его потом, правда?
- Нет. Он так и ходил весь вечер. А Мэрион, представляешь, ничего не заметила.
Это удивило меня.
- И что ты сказала?
- А что я могла сказать? Пригласила к столу и дала ему миску с орехами. Не знаю, Мэрион без ума от него. Она бы была спокойна, даже если бы он без одежды заявился.
Я расхохоталась.
- Прекрати!
- Я серьезно, - Скарлетт вздохнула. – Ладно, во всяком случае, ужин прошел хорошо. Кэмерон поддерживал разговор, а еще всем понравилось мое пюре. Я, правда, есть не могла. А еще моя спина меня просто убивает, я с трудом удерживаю равновесие в последнее время. И на кухне странный запах. Я говорила тебе?
- Да, говорила, - отозвалась я. – А там были комочки?
- Чего-чего?
- В пюре были комочки?
- Конечно же, нет, - чуть гневно отозвалась она. – Пюре только тогда и хорошо, когда в нем нет комочков.
- Верно, - согласилась я со вздохом. – Оставь мне немного, ладно?
- Конечно.
В этот уикенд я узнала бабушку Галлею чуть лучше, и это было не в те короткие моменты, что я провела у ее кровати, держа ее за руку. Она все еще восстанавливалась после операции, несколько раз назвала меня Джули и рассказывала истории, которые прерывались на середине. И мама всегда была рядом, заканчивая за бабушку предложения и посылая мне все те же извиняющиеся взгляды.
А вот дома у бабушки Галлеи, в старом кабинете, обитом деревом, я обнаружила несколько коробок, стоящих одна на другой. Все они были заполнены письмами и фотографиями – всё маленькие детали жизни моей бабушки, и как же хорошо, что никто не выбросил их! Здесь были снимки, сделанные, когда ей было столько же лет, сколько и мне – она позировала, стоя рядом с другими девушками, на всех них были милые платья, все они улыбались. Ее волосы были длинными и темными, она носила их забранными наверх, со вплетенными в них цветами. Были здесь и стопки карточек, на которых были написаны имена мальчиков и номера, под которыми шли танцы с ними. Все это казалось невероятным мне, я провела весь вечер, читая письма, которые бабушка Галлея писала своей матери во время первой поездки заграницу. Четыре страницы занимало одно только описание мальчика из Индии, которого бабушка встретила в парке. В письме она передала каждое сказанное им слово, каждую мельчайшую деталь. Более поздние письма были о моем дедушке, о том, как она любила его, и как хорошо им жилось вместе.
Спустившись вниз, я застала маму на кухне с чашкой чая в зеленом кресле бабушки Галлеи у окна. Она не слышала, как я спустилась, и вздрогнула, когда я коснулась ее плеча.
- Привет. Еще не спишь?
- Я читала старые письма бабушки Галлеи, - сказала я, показывая ей коробку. – Взгляни на это!
И я показала ей танцевальные карточки, свадебные фото родителей и копию моего свидетельства о рождении, бережно убранную в отдельный конверт. Еще несколько часов мы с мамой изучали каждую деталь бабушкиной жизни, смеясь и плача. В этом было что-то, словно посланное нам свыше, словно бабушка хотела, чтобы мы с мамой нашли все это. Вместе.
- Представить сложно, какой молодой она была, - сказала мама, держа в руках снимок, сделанный на свадьбе бабушки. – Видишь ее ожерелье? Она подарила его мне в день моей свадьбы. Это было «кое-что старое».
- А еще она влюбилась в парня из Индии, когда ей было девятнадцать, - сказала я. – Они встретились в лондонском парке. Он потом писал ей еще два года.
- Серьезно? – удивилась мама, бережно пропуская мои волосы сквозь пальцы. – Она никогда мне не говорила.
- А ты знаешь, что за колокольчик висит над окном в гостиной? Его купил дедушка в Испании, когда был на службе.
- Правда?
- Тебе стоит прочитать эти письма, - сказала я, глядя на надпись на конверте с копией моего свидетельства о рождении: «Добро пожаловать, Галлея!».
Мама улыбнулась в ответ на это, и я вдруг вспомнила, как любила такие вот моменты, когда мы были рядом, делились секретами и были просто мамой и дочкой.
- Милая, - тихо сказала мама, беря меня за руку, - мне жаль, что тогда все так вышло. Я понимаю, тебе сложно осознать, почему мы не хотим, чтобы ты виделась с Мэйконом, но мы хотим, как лучше. Однажды ты поймешь нас.
- Нет, - покачала я головой. – Не пойму.
И вот так между нами снова открылась пропасть, которая понемногу закрывалась в последние несколько дней. Я почти увидела ее, честное слово.
Мама вздохнула и выпустила мою руку. Она тоже это почувствовала.
- Уже поздно. Тебе лучше лечь спать, хорошо?
- Ладно, - и я направилась к лестнице. На стене в рамке висела газетная статья: «Комета «Галлея» появляется снова!». Я остановилась. – Я помню, как мы смотрели на комету. Я сидела на коленях у бабушки Галлея, мы смотрели на нее вместе.
- Ох, милая, ты была такой маленькой, - легко отозвалась мама. – И комета была не особенно яркой в тот день. Мы тогда ничего не видели, я помню это.
Да, для нее все было вот так просто, она «помнила». Даже мои собственные воспоминание, видимо, не могли принадлежать только мне. Но я знала, что она ошибалась. Я видела комету. И могла представить ее, закрыв глаза. Она была в моем сердце, как и бабушка Галлея.
На следующее утро мы покормили кота, оставили денег для женщины, которая приходила, чтобы присматривать за ним, заперли дом и сели в машину, чтобы в последний раз навестить бабушку Галлею. В «Эвергрине» было тихо, посетители уже съезжались на парковку, практически врезаясь друг в друга. Папа быстро попрощался и отправился на улицу – следить за машиной.
Я долго сидела возле бабушки Галлеи, держа ее за руку, а мама сидела с другой стороны. Бабушке стало лучше, но не намного. Лекарства сделали ее сонной, и она то и дело прикрывала глаза. Я коснулась ее сухой щеки, чтобы поцеловать на прощание, и, когда собиралась отстраниться, она прикоснулась к моему лицу прохладными пальцами. Бабушка ничего не сказала, только улыбнулась, и я улыбнулась в ответ. Мне вспомнилась девушка с цветами в волосах, и на мгновение я увидела ее в бабушкиных глазах.
Прислонившись к стене в коридоре, я ждала, когда выйдет мама. Над моей головой тикали часы, а в комнате тихо журчал мамин голос, но я не могла разобрать ни слова. Дверь в комнату напротив была открыта, мужчина снова был один, и аппараты время от времени издавали сигналы в темноте. Возле его кровати стоял телевизор, но звук был выключен.
Через двадцать минут я заглянула в комнату бабушки. Мама сидела на кровати, а бабушка Галлея уснула, ее дыхание было размеренным и глубоким. И моя мама, которая все праздники провела, улыбаясь и обнимая нас, сейчас просто молча плакала., опустив голову, плечи ее дрожали. Это испугало меня, как в тот вечер, когда я вернулась из Сестринского лагеря и увидела Скарлетт на крыльце ее дома. В жизни есть такие вещи, с которыми ты не можешь справиться, их нужно просто принять. Но, даже зная об этом, сложно выдержать их, сложно смириться. Когда происходит что-то подобное, это нарушает гармонию в твоем маленьком мире и сотрясает всю твою веру в лучшее.
Глава 13
Наступил пятый месяц – и стало невозможным и дальше скрывать беременность Скарлетт. Ее живот по-настоящему выпирал, и ее лицо постоянно пылало, хоть за кассой в «У Милтона» ее интересного положения и не было заметно. В первую неделю декабря ее вызвали в офис мистера Эверби. Я пошла заодно – для моральной поддержки.