- Ненавижу это, - внезапно сказала Скарлетт, доставая из шкафа синее платье с белыми полосами в морском стиле. – У меня нет ничего, что хоть немного бы подходило.
- Ты можешь надеть мое платье двенадцатилетки, - предложила я, и она скорчила рожицу.
- Наверное, у Мэрион что-нибудь есть, - подруга развернулась и вышла из комнаты. Гардероб Мэрион был легендой: она обожала моду и скупала буквально все, что ей нравилось.
Я включила радио, стоящее на полочке над кроватью, откинулась на спину и закрыла глаза. Половину своей жизни я провела именно здесь, в комнате Скарлетт, то сидя у окна, то валяясь на кровати, читая журналы или болтая обо всем на свете, выбирая платья для выпускного или обсуждая проблемы с мальчиками. Рядом с окном висела еще одна полка, уставленная фотографиями: вот мы со Скарлетт на пляже два года назад, стоим в одинаковых бескозырках и отдаем честь, смеясь в камеру. А вот старая школьная фотография Мэрион, ей здесь восемнадцать. И, наконец, последняя фотография, самая новая, пока еще без рамки: Скарлетт и Майкл на озере. Когда я уезжала в Сестринский лагерь, подруга поставила фотографию на видное место.
Я почувствовала, как что-то твердое уперлось мне в спину, и повернулась, чтобы убрать это. «Этим» оказался ботинок на толстой подошве, который я почему-то не смогла сдвинуть без усилия. Тогда я села и потянула снова, удивляясь, что Скарлетт вообще носит такое. Я уже почти собралась позвать ее, когда ботинок вдруг ожил в моих руках и дернулся сам по себе, после чего вся кровать пришла в движение. Откуда-то появились руки и ноги, словно поверхность подо мной внезапно ожила, стряхивая журналы и листочки. И вот, наконец, я оказалась лицом к лицу с Мэйконом Фокнером.
Он удивленно огляделся, словно не был уверен, что точно знает, где находится. Его светлые волосы были взъерошены, при ближайшем рассмотрении я заметила три серебристых обруча в одном ухе.
- Что… – начал он, садясь прямо и моргая. Один из листков упал на его руку. – Где Скарлетт?
- Здесь, внизу, - машинально ответила я, указывая на дверь.
Мэйкон потряс головой, пытаясь проснуться окончательно. Я была удивлена, как если бы увидела Махатму Ганди (*один из руководителей и идеологов движения за независимость Индии от Великобритании) или Элвиса Пресли в кровати Скарлетт. Я и понятия не имела, что она знает Мэйкона Фокнера. Ну, то есть, мы все знали, кто он – парень с Репутацией, о котором в нашем районе слагались легенды. Но Мэйкон – и в постели Скарлетт?!
Серьезно, она бы рассказала мне! Мы с ней все друг другу рассказывали. И Мэрион сказала, что Скарлетт спала на кушетке…
- Вот, думаю, можно надеть это, - услышала я голос подруги, и в следующее мгновение она появилась в комнате с черным платьем в руках. Посмотрев на Мэйкона, а затем на меня, она подошла к шкафу, словно это все совершенно нормально – подумаешь, какой-то парень обнаруживается в четверг утром в ее кровати.
Мэйкон лег обратно, закрыв глаза одной рукой. Его ботинки (и, соответственно, его ноги) каким-то образом оказались у меня на коленях.
Ноги Мэйкона Фокнера на моих коленях.
- Ты знаком с Галлея? – поинтересовалась Скарлетт, вешая платье на дверцу шкафа. – Галлея, это Мэйкон. Мэйкон, Галлея.
- Привет, - сказала я, удивившись, каким тонким вдруг стал мой голос.
- Привет, - кивнул он, убирая ноги с моих колен, словно в том, что он внезапно обнаружился в кровати моей подруги, не было ничего особенного. – Черт, я чувствую себя ужасно.
- Неудивительно, - хмыкнула Скарлетт из-за шкафа. – Ты был… хм, опустошен.
Мэйкон перевернулся и захлопал руками по журналам и листкам вокруг себя, разыскивая что-то, а я просто сидела на кровати и пялилась на него. На нем была белая футболка и темно-синие шорты, а на ногах – те самые ботинки на танковой подошве. Он был высоким и накачанным, его загар был почти шоколадным (сказывалась работа на воздухе на соседских лужайках). Первый раз в жизни я видела его так близко.
- Ты не находила… - начал он, но Скарлетт уже достала откуда-то из-под стола бейсбольную кепку и вручила ему. Мэйкон взял ее, с благодарностью посмотрев на мою подругу.
- Спасибо.
- Не за что, - она откинула волосы за спину и медленно заправила прядь волос за ухо, что означало, что она размышляет. – Тебя подбросить на службу?
- Нет, - отказался он, вылезая, наконец, из кровати и направляясь к двери, переступив через мои ноги, словно я была невидимкой. – Там увидимся.
- Ладно, - Скарлетт снова повернулась к шкафу.
- Там можно пройти? – он указал на выход в коридор.
- Да.
Он кивнул и неловко потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку.
- Спасибо, - тихо повторил он. Наверное, предполагалось, что я этого не услышу. – Правда.
- Никаких проблем, - улыбнулась ему Скарлетт, а затем мы наблюдали, как он уходит, стуча тяжелыми ботинками по полу. Вот он спустился вниз и показался в окне. Я подошла ближе и прислонилась лбом к стеклу, глядя на него. Вот он прошел эти восемнадцать шагов, а вот моя мама подняла голову, тоже наблюдая за ним.
- Поверить не могу, - сказала я, наконец, когда Мэйкон Фокнер миновал колючие кусты и свернул налево, направляясь к перекрестку.
- Он был расстроен, - просто отозвалась Скарлетт. – Майкл был его лучшим другом.
- Но ты никогда не говорила, что знаешь его. А тут я вдруг прихожу, и он – в твоей кровати!
- Нас познакомил Майкл. Он запутался, Галлея. У него были проблемы.
- Это странно, - продолжала я. - Я имею в виду, что он был здесь.
- Ему просто нужен был кто-то, - сказала она. – Вот и все.
Я все еще косилась на Мэйкона, идущего мимо идеальных домов и кажущегося пришельцем из другой вселенной – настолько он не вписывался в это место. Не знаю, что именно заставляло меня смотреть ему вслед. Но, когда он уже должен был свернуть за угол и пропасть из виду, он внезапно обернулся и поднял руку, помахав мне, словно знал, что я стою у окна и наблюдаю за ним.
Когда мы приехали в церковь, там уже собралось довольно много народу. Скарлетт была немногословна всю дорогу, а когда мы подходили к церкви, она сцепила руки в замок.
- Ты как? – спросила я.
- Просто это странно, - тихо сказала она. Подруга смотрела прямо перед собой. – Все это.
Оглядевшись, я поняла, что она имеет в виду. Элизабет Гандерсон, капитан группы поддержки, стояла на ступенях церкви, окруженная группой ребят. Она истерически рыдала в красную футболку, которую комкала в руках. Скарлетт остановилась, когда мы были в нескольких шагах от толпы, так что я прошла чуть дальше, а затем заметила это и вернулась к ней. Подруга стояла, скрестив руки на груди.
- Скарлетт?
- Это была плохая идея. Нам не стоило приходить.
- Но…
Прежде, чем я успела закончить фразу, к нам подошла Джинни Тейбор с трясущимися руками и немедленно ударилась в слезы. От нее пахло лаком для волос и сигаретами. На Джинни было синее платье, которое отрывало ноги слишком уж сильно.
- Господи, - проговорила она, обнимая меня и Скарлетт, и мы с подругой немедленно постарались отстраниться настолько незаметно, насколько было возможно. – Это так ужасно, просто невыносимо. Я не могла есть с той минуты, как узнала. Я просто разбита!
Ни одна из нас не сказала ни слова. Джинни двинулась вперед, все еще держа руки на наших спинах, и нам пришлось следовать за ней. Затем она отпустила одну руку и достала сигарету, еще через несколько мгновений уже разгоняла дым рукой.
- Понимаете, то время, что мы были вместе, может, и не было прямо уж великолепным, но я так его любила! Это просто обстоятельства, - она прокашлялась, встряхнув головой, - которые нас разделили. Но он был буквально всем для меня в эти два месяца. Всем!
Я посмотрела на Скарлетт, которая изучала паперть, и осторожно произнесла: