– Кто-нибудь сможет объяснить мне научно-популярным языком, что происходит? – решил нарушить я тягостное безмолвие.
Несколько человек подняли на меня удивленные глаза.
– Древнеславянское захоронение, – медленно и вполголоса сказал Дима. И, помолчав, добавил: – Век девятый где-то.
Среди любых профессий и направлений деятельности есть свои махинаторы. Ими становятся даже такие, казалось бы, умные и правильные ученые мужи, с которыми поехал я. Наш «профессор» тут же сфотографировал место, провел видеосъемку и отправил материалы в свой университет. На следующий день, сразу же после полудня, Дима обрадовал нас всех, что можно приступить к раскопкам и, дескать, никаких проблем не возникнет.
Решено было разделиться. Часть людей должна была уйти на раскопки в лес, а часть – продолжить раскопки в поле. Удивительно, но, несмотря на появление нового интересного места, раскапывать могилу желающих не нашлось. Все стояли и смотрели на Диму, который должен был выбрать того, кто пойдет туда в принудительном порядке.
– Я пойду, вызываюсь добровольно! – громко сказал я, расплываясь в широкой улыбке. Присутствующие слабо подавили вздох облегчения. Ведь уже снижается вероятность, что выберут кого-то из них.
– Ну, хорошо. Больше двух там вряд ли понадобится… – задумчиво сказал Дима. И посмотрел вопросительно на того, кто и нашел эту могилу.
– Ладно, я понял. Сам нашел, сам и раскапывай, – пробасил громким протяжным голосом Алексей.
Получилось так, что со мной пошел тот, кто высокомернее всех смотрел на меня в компании. Он смерил меня взглядом с ног до головы и кивнул головой, имея в виду то ли подтверждение обреченности ситуации, то ли любезное приглашение идти вместе с ним. Я засмеялся и кивнул головой в ответ.
Прибыв на место, мы огородили место захоронения и приступили к работе.
Вы когда-нибудь раскапывали захоронение человека?
Я уверен, что это можно отнести к такому интимному таинству, как и вскрытие тела в морге. И в том, и в другом случае лучше всего относиться к этому как к обычной такой рутинной работе, ничем не отличающейся от ухода за своим садом или уборки в своем доме.
Мы действовали аккуратно лопатками и кисточками, и через несколько часов кропотливой работы в земле нам открылся загадочный и таинственный вид того, что ранее было живым человеком. Рядом с останками, а также как будто вперемежку с ними, лежали какие-то вещи. Кое-что смог опознать даже я, склонившись над ними.
– Похоже на женские украшения.
– Они и есть. По всей видимости, молодая девушка или женщина, – задумчиво ответил Леша, начиная собирать свои вещи в рюкзак.
И в то самое мгновение, когда я повернул голову в сторону моего напарника, я вдруг ясно почувствовал на своей руке холодное прикосновение. Оно было столь неожиданно и столь похоже на человеческое, что, вздрогнув, я резко отдернул руку и посмотрел туда, откуда мог последовать такой наглый жест. Но рядом не было никакого живого существа, на которое можно было спихнуть это домогательство ко мне. Вместо этого я вдруг столкнулся взглядом с пустыми глазницами черепа. Такое чувство, будто с тех мест, где когда-то были человеческие глаза, на меня был устремлен очень внимательный взор. Пару секунд мы как будто бы смотрели друг на друга, после чего я вышел из оцепенения, поежился и сам себе усмехнулся от разыгравшейся фантазии.
– Что смеешься? – спросил Леша, все так же не оборачиваясь.
Я ему не ответил. Да и что было говорить? Что я взглядом и прикосновениями общаюсь с давным-давно умершей женщиной?..
Тем временем уже вечерело. Мы только-только успели закончить раскопки, когда солнце начало клониться к закату. Закопать могилу уже не было времени, а делать это под фонарями было и неудобно, и достаточно жутко в таком месте. Поэтому мы максимально закрыли могилу большим навесом в виде прочного тента и отправились к нашей стоянке.
По прибытии в лагерь я с удивлением узнал, что многие не захотели оставаться в палатках на ночь. Похоже, в тихих омутах действительно водятся черти, потому что компания примерных умных молодых ученых решила добраться автостопом до ближайшего населенного пункта и там как следует отдохнуть в ночных заведениях.
«Чудные дела Твои, Господи», – подумал я.
– Ты с нами?
– Нет, не в этот раз. Погуляйте там за меня. И с деревенскими поаккуратнее, не бейте их там сильно.