Пролог
Я сидела в своей комнате и читала книгу. Был поздний вечер, около полуночи. Окно было распахнуто, впуская свежую ночную прохладу летнего вечера и заливистые трели ночных птиц, обитающих в ближайшем лесу.
В детстве я часто болела, потому родители при каждом удобном случае отправляли меня в деревню к бабушке в надежде, что на свежем воздухе я как следует оздоровлюсь. В этом году мне исполнилось четырнадцать, но традиция не была нарушена, и как только наступили летние каникулы, я вновь оказалась здесь, в деревне моего детства. Впрочем, я не возражала – мне нравились тишина и уединение, которые дарило это место. Здесь можно было никуда не торопиться, оставаться собой и ни под кого не подстраиваться, отдыхая от городской суеты.
Я всегда любила читать, вот и сейчас вместо того, чтобы спать, как все нормальные люди, пристроилась у окна с книжкой, с наслаждением вдыхая ночные запахи. Неяркий свет настольной лампы привлекал мотыльков, прохладный ветерок обдувал лицо, и вся обстановка была крайне умиротворяющая, пока я не услышала шум и подозрительные шорохи со стороны кухни. Я насторожилась: в такое время бабушка обычно спала беспробудным сном, а кроме нас двоих больше в доме никого не было.
Шорохи повторились. И на этот раз, как мне показалось, гораздо ближе к моей комнате, чем раньше. «А вдруг это грабитель?!» - мелькнула тревожная мысль в моей голове, - «или какой-то дикий зверь? Вроде бабушка говорила, что к кому-то из соседей недавно забрались какие-то звери из леса. А ведь наш-то дом как раз самый последний в деревне и ближе всех к лесу стоит!»
Посторонний шум стих, и установилась звенящая тишина, которую нарушали лишь звуки ночного леса, но мне не стало легче: не знаю как, но я чувствовала, что в доме есть кто-то чужой. И тут внезапно погас свет. Я очутилась в кромешной темноте, судорожно прислушиваясь к посторонним звукам.
Вдруг дверь в мою комнату распахнулась. Перепугавшись до ужаса, я застыла на месте, молясь про себя, чтобы меня не заметили. Было очень страшно! Но я продолжала молиться и попыталась сосредоточиться на области сердца – где-то я слышала, что это помогает, если случилось встретиться с агрессивно настроенным животным.
Что-то прошуршало мимо меня по направлению к шкафу, где хранилась моя одежда. Я затаила дыхание и замерла. Шорохи усилились. Неожиданно включился свет – в бабушкином доме было предусмотрено аварийное освещение на случай отключения электричества. Посторонние звуки сразу смолкли, а я зажмурилась от страха. Но спустя несколько томительно долгих секунд шуршание рядом с моим гардеробом возобновилось, и я рискнула осторожно глянуть в ту сторону…
Каково же было моё удивление, когда вместо дикого зверя, рядом со шкафом я обнаружила грязного полуголого парня, который бесцеремонно рылся в моих вещах и явно что-то искал. Длинные тёмные волосы спутанными колтунами свисали ниже плеч и почти полностью скрывали его лицо. Тело было высоким, но худощавым и всё покрыто свежими царапинами, ссадинами и старыми шрамами. А запах! Это было нечто неописуемое, потому я постаралась дышать пореже.
Кроме чёрных тренировочных штанов на парне больше ничего не было. Видно поэтому он в данный момент так усердно рылся в моём шкафу. И вот он извлёк оттуда свитер, зачем-то понюхал его и сразу напялил на себя, после чего вновь принялся за старое занятие.
В этот момент ступор от увиденного слегка прошёл, и у меня некстати развязался язык:
- Там больше ничего нет, – прошептала я, с ужасом осознавая, что лучше бы молчала, но заставить себя замолчать почему-то не получалось. Парень застыл на месте и настороженно уставился на меня исподлобья. Взгляд его странных серо-зелёных глаз с карими крапинками в центре был настолько пронзительным и острым, что я внутренне вздрогнула, а мой язык продолжал работать независимо от меня. – Боюсь, остальное на тебя не налезет. Я этот свитер вязала своему старшему брату в подарок, – зачем-то добавила я, – но в последний момент передумала дарить. А тебе он подходит. Так что забирай, дарю.
На последнем слове глаза незнакомца удивлённо расширились, и он озадаченно покосился на нежданный подарок. Я же, почувствовав, что нападать он не собирается, слегка расслабилась и любопытно взглянула на гостя, стараясь рассмотреть его получше. На вид он был ненамного старше меня, может всего на 2-3 года. Только очень худой и грязный. Невооружённым глазом было заметно, что он бездомный и ворует для того, чтобы выжить. Мне вдруг стало его жалко и, не особенно задумываясь о последствиях своих слов, я предложила: