Мне понравилось это имя и то, как он его произнёс, поэтому я согласно кивнула, снова улыбнувшись:
- Да, можно Мари.
И вдруг со стороны кухни раздался грохот и горестные причитания моей бабушки. Мы оба вздрогнули от страха и неожиданности, и в то же мгновение Костиан выскочив из-за стола, метнулся к окну и бесследно исчез в ночи.
Я ждала его почти две недели – всё надеялась, что он появится ещё хотя бы раз, и я смогу задать свои вопросы, которых с той ночи стало ещё больше. Но Костиан так и не пришёл. А потом лето подошло к концу и мне пришлось уехать в город.
Глава первая 1.1.
Мария
В тот год мне исполнилось шестнадцать. К нам приехали погостить тётя Рита (папина сестра) с моими двоюродными братом и сестрой. Мы редко виделись, но очень любили проводить время вместе – Лиля и Вадик отличались крайней изобретательностью и всегда умудрялись придумать что-нибудь весёлое, да к тому же и по возрасту мы почти не отличались. Поэтому, когда взрослые, устав от наших шумных игр и вечного «зависания» после полуночи, решили «сбагрить» нас в деревню к бабушке, никто из нас особенно не возражал – ведь там простора было больше, а контроля – гораздо меньше.
Благодаря неугомонным брату и сестре, мне удалось даже в знакомой вдоль и поперёк деревне найти потаённые уголки. Мы вдоволь наплескались на мелководье неширокой речки (и надо отметить, что там, где течение, она была довольно глубока, и туда я не заплывала), которая располагалась в часе ходьбы от деревушки, а также излазили все окрестные леса, собирая грибы, ягоды и подкидывая бабушке забот, поскольку именно ей приходилось думать во что переработать нашу добычу и как её законсервировать.
Как-то раз мы с Лилей и Вадиком снова отправились в лес. Якобы за малиной. А на самом деле просто полюбоваться окрестностями и в надежде найти ещё что-нибудь интересное, ранее не изученное…
Так вышло, что по дороге мы разбрелись, и вскоре я уже перестала слышать своих спутников. Но меня это нисколько не огорчило, я просто наслаждалась лесной прохладой в летнюю жару и неторопливо продвигалась вглубь леса, пока не набрела на симпатичную полянку с дикой медуницей. Там я присела передохнуть и сама не заметила как задремала.
Очнулась я уже тогда, когда солнце клонилось к закату, и в лесу заметно похолодало. Определив, что окончательно стемнеет где-то через час, я поспешила домой. Но, видно ещё не до конца проснувшись, свернула не на ту тропинку и вместо того, чтобы выйти прямиком к домику бабушки, очутилась на незнакомой лесной прогалине. Удивлённо оглядевшись, я поняла, что сильно отклонилась влево – впереди блеснул ручей, подсказавший мне верное направление.
Я уже было совсем собралась повернуть в нужную сторону, как вдруг рядом со мной послышалось глухое рычание. Из кустов вылезла облезлая собака, следом за ней ещё одна (не такая облезлая, но не более дружелюбная, чем первая). С другой стороны подходила ещё одна лохматая псина. И все они не переставали скалиться на меня и злобно рычать. Да ещё и сбоку слышался треск кустов и недовольное ворчание.
Меня парализовало от страха: я с детства боюсь собак и у меня на это есть веские причины, поэтому я застыла на месте, боясь даже лишний раз вздохнуть. Тут я с ужасом припомнила рассказы соседей, слышанные мимоходом у колодца, о том, что бродячие собаки сбились в стаю, устроив себе логово где-то в лесу, которое желательно обходить за километр, поскольку они, защищая свою территорию, нападают на всех без разбору.
- Помогите, – прошептала я непослушными губами, но так жалобно и тихо, что сама себя с трудом услышала. Собравшись с духом, я просипела чуть громче: - Помогите, кто-нибудь!
На собак мои потуги не произвели никакого впечатления – они продолжали скалиться, рычать и сжимать вокруг меня кольцо… Вдруг у меня из-за спины выскочило что-то чёрное, большое и лохматое. Оно преградило путь собакам и коротко, но внушительно рыкнуло. С перепугу я не сразу разглядела, что это не какой-нибудь медведь, а ещё одна собака. Точнее пёс. Но какой-же он был огромный!! Думаю, если бы встал на задние лапы – точно был бы не ниже взрослого человека!
Тогда я правда совсем об этом не думала – не до того мне было. Я не могла оторвать глаз от пса: его хвост яростно хлестал владельца по бокам, всё тело было напружиненным, а из глотки вырывалось утробное угрожающее рычание.
Стая бродячих собак переключила внимание на новичка, видно посчитав его за соперника. Я и глазом не успела моргнуть, как псы сцепились между собой, повизгивая, скуля и лая на весь лес. Не помня себя от ужаса я попятилась, а потом, обнаружив, что снова могу двигаться помчалась домой со всех ног.