Получилось так, что им достался самый дальний от отеля корт, за которым начинался крутой склон, почти обрыв. Не случайно с этой стороны площадку огородили очень высокой металлической сеткой. Зато со стороны горы сетка не превышала и двух метров, поэтому мячики все время перелетали через нее. В конце концов всем надоело за ними бегать, тем более что для этого приходилось огибать весь корт. Было решено собрать их позже.
Когда разыграли последний сет, Дмитрий и Валерий, вытирая лица полотенцами, затеяли шутливый спор: кому идти за мячиками — тем, кто проиграл и нуждается в сочувствии, или кто выиграл и вполне может проявить благородство. Состязание в остроумии явно затянулось, и тут Варя, чтобы положить конец этому мужскому кокетству, бросила на землю ракетку, разбежалась и, оттолкнувшись от скамейки, где лежали их вещи, вскарабкалась на сетку.
Своей стройной фигуркой и короткой стрижкой она напоминала в этот момент девочку-подростка, лазающую на даче по соседским садам. Ловко перебросив ноги на другую сторону раскачивающейся сетки, Варя спрыгнула в густую траву и стала собирать мячи.
Ее поступок вызвал одобрительные возгласы и аплодисменты мужчин, а дочка Локтевых с радостным визгом запрыгала по корту. Но внезапно Дмитрий понял, что это цирковое представление устроено персонально для него, чтобы привлечь именно его внимание. Он не мог бы сказать точно, почему пришел к такому выводу, ведь, совершая свой отчаянный прыжок, Варя даже не повернула головы. Тем не менее есть вещи, которые человек не может объяснить, но чувства его никогда не обманывают.
В этом сумасбродстве было что-то подростковое, отчаянное, и в то же время очень трогательное. И Есехин тоже почувствовал себя четырнадцатилетним мальчишкой, вдруг как-то по-особенному увидевшему свою соседку по парте. Во всяком случае, впервые за долгие годы он не смог остановить краску, заливающую его лицо и шею.
Однако тайный смысл маленького подвига Вари понял не только Дмитрий, но и его жена. Ольга насупилась, стала резкой. По дороге в отель Локтевы предложили опять посидеть после ужина в баре, но она сухо заявила, что они решили вечером погулять у моря. Есехин слышал об этом в первый раз, тем не менее благоразумно промолчал.
Отказ от совместного посещения бара оказался не единственной оборонительной мерой, предпринятой Ольгой. Так как Локтевы предпочитали загорать на пляже, на следующее утро она заявила, что у моря слишком ветрено и лучше полежать у бассейна. Дмитрию ничего не оставалось, как с фальшивым энтузиазмом заявить, что это — прекрасная идея.
Вообще, в тот день Есехин был, пожалуй, самым внимательным и покладистым супругом, а также самым заботливым отцом на всем турецком побережье Средиземного моря. Он перебрасывался с Сашей резиновым мячиком в бассейне, учил сына плавать с ластами и маской, носил жене сок из бара, хотя об этом можно было попросить бич-боя, намазывал Ольге кремом спину, а когда тень от зонтиков убегала в сторону, передвигал ее лежак.
Такое рвение объяснялось вовсе не тем, что Дмитрий пытался загладить свои прежние грехи. Честно говоря, его уже не беспокоили угрызения совести. Как раз наоборот, где-то на уровне подсознания он понимал, что будет искать любую возможность укрепить ту невидимую связь, которая установилась между ним и Варей, и поэтому заранее пытался усыпить бдительность жены, успокоить ее. Причем даже себе Есехин не признавался в истинных мотивах своих добродетельных поступков. Ему как-то неловко было сознавать себя этаким взрослым ребенком, образцовым поведением добивающимся чего-то от родителей, — велосипеда, коньков или новых джинсов.
Понятно, что, несмотря на все старания Ольги, избежать общения с Локтевыми на территории одного отеля было невозможно. В таком случае нужно было вообще не выходить из номера. И очередная встреча двух семей произошла уже на следующий вечер за ужином.
Едва Есехины появились в ресторане, как увидели, что Варя, Валерий и Маша сидят за ближайшим ко входу столом, рассчитанным как раз на шесть человек. Ольга еще сделала попытку отыскать другое местечко, взгляд ее беспокойно забегал по сторонам, однако они пришли в самый разгар ужина и в ресторане яблоку негде было упасть. К тому же Локтевы дружелюбно заулыбались и помахали им рукой. После этого было бы невежливо пройти мимо, а потом бродить по залу в поисках свободного стола.