У моста через Москву-реку Варя остановилась на светофоре. Она сняла руку с переключателя скоростей и положила ему на колено, словно еще раз показывая, как соскучилась. Прежде Дмитрию всегда нравилось, когда Варя так делала. Они могли ехать куда-то, долго молчать, и вдруг она дотрагивалась до него. Ему казалось, что в этом жесте было больше любви и нежности, чем в тысяче слов. Да, в общем-то, ничего уже и не надо было говорить.
Однако сейчас тепло Вариной ладони обожгло Есехина. Он подумал, что точно так же она клала руку на колено и в прошлый октябрь, когда опять приблизила к себе Григорьева и стала натравливать этого измочаленного ревностью человека на Ольгу. Внешне — сама нежность, а в голове — черные мысли. Чернее некуда…
— Чего же ты молчишь? — спросила Варя. — О чем ты хотел со мной поговорить? Причем срочно…
— Да, это откладывать нельзя, — словно очнувшись, подтвердил Дмитрий. — Послезавтра, в пятницу, твой день рождения. И мы должны его отметить. Обязаны! Только, пожалуйста, не отказывайся. Я тщательно готовился к этому знаменательному событию.
Варя засмеялась.
— Спасибо, что напомнил.
— Ты не забыла, что мы делали в этот день год назад?
Они оба оживились, словно возвратились в то счастливое прошлое.
— Конечно, нет, — улыбка на ее лице стала мечтательной и немного рассеянной. — Мы поехали в «Балчуг». Ты снял номер, заказал туда вкусный обед и бутылку шампанского. А потом подарил мне кольцо с бриллиантом.
— И ты сказала, что к нему не хватает таких же сережек.
— Нет, я сказала совсем не так, — запротестовала Варя.
— Ну, бог с ним. Главное, что я тогда поклялся подарить тебе серьги на следующий день рождения. И помнил об этом целый год. Пожалуйста, не лишай меня такого удовольствия.
Варя оторвала взгляд от дороги и с нежностью посмотрела на Есехина.
— Ты — сумасшедший! — Она подумала. — Хорошо, я постараюсь вырваться в пятницу. Хотя бы на несколько часов. Ты опять хочешь снять номер в гостинице?
— Нет, лучше приезжай ко мне на дачу. Я приготовлю что-нибудь неожиданное, специально для тебя… — Дмитрий решил, что его слова могут показаться двусмысленными, насторожить Варю, и добавил. — Посидим на веранде, выпьем по чуть-чуть шампанского, подышим свежим воздухом. Сейчас за городом просто чудесно.
— Знаю, как мы посидим на веранде, — хмыкнула Варя. — Дальше спальни ни ногой.
— А ты что, против?
Как всегда при обсуждении подобных тем на ее лице появился румянец, заметный даже сквозь загар.
— Кстати, — заметил он, — мне будет приятно, если ты наденешь то кольцо. Я помню, как ты сказала мне год назад в гостинице, что не снимешь его до самой смерти, и с ним тебя положат в гроб.
— Что, время настало? — опять засмеялась она.
— Нет-нет! — испугался Есехин. — Просто в последнее время я вообще не вижу его у тебя.
— Извини, я же женщина. Мне хочется разнообразия. Но в пятницу обязательно надену твое кольцо. Обещаю…
Они расстались в ста метрах от Вариного дома.
— Ты — милый, — сказала она и нежно поцеловала Дмитрия на прощанье.
Красный «Фольксваген» скрылась под аркой, а Есехин поймал такси и поехал на Пушкинскую площадь, где его должен был ждать Григорьев.
Дмитрий позвонил ему сразу же, как только уговорил Варю встретиться на Новом Арбате.
— Я подсяду к ней в машину, — сказал он Сергею по телефону. — Возможно, сейчас все решится, и мне удастся вытащить ее на дачу. В общем, буду действовать, как мы с тобой договорились, — подробный план экзекуции они обсудили несколько дней назад. — Не знаю, сколько времени займет наша сегодняшняя встреча, но потом мы должны с тобой увидеться и еще раз уточнить все детали…
Как они и договаривались, Григорьев стоял у памятника Пушкину. Он был в каком-то дурацком сером потрепанном плаще до пят, очень странно смотревшемся в теплый сентябрьский вечер, и взирал на прохожих с не меньшими грустью и скептицизмом, чем великий поэт. Только когда появился Есехин, на его лице засветилась робкая улыбка.
— Н-н-ну, что?! — с надеждой спросил он.
И по мере того как Дмитрий излагал ему в общих чертах свой разговор с Варей, Григорьев оживал все больше и больше.
— Я знал, что ты мне поможешь! — с воодушевлением заявил он. — Собственно говоря, мы с тобой помогаем друг другу. Правильно? Иначе нам не избавиться от этой… болезни… Т-т-только, пожалуй, ты напрасно пообещал Варе подарить серьги. Конечно, ее надо было чем-то завлечь. Но если она явится на дачу и узнает, что сережек нет, то может забеспокоиться и возникнут какие-нибудь непредвиденные осложнения.