– Маленький револьвер! — воскликнул дворецкий. — Но ведь у нашего господина в столе хранится маленький револьвер, я часто видел его! Все мы хорошо о нем знаем!
Присутствующие вновь заволновались, особенно прислуга.
– Да, совершенно верно, я сама его видела, когда однажды наш господин собственноручно его чистил, — сказала кухарка уверенно.
– Мистер Левенворт хранил его в столе?
– Да, в небольшом столике около кровати.
Тотчас одного из полицейских отправили осмотреть столик в спальне покойного. Спустя несколько минут он вернулся с маленьким револьвером в руках, который отдал коронеру. Все поднялись, чтобы посмотреть на оружие, но коронер передал его эксперту и спросил, действительно ли пистолет произведен в названной только что фирме.
– Да, конечно, это «Смит и Вессон», — подтвердил тот без малейшего колебания, — вы сами можете в этом убедиться.
– Где вы обнаружили револьвер? — спросил коронер у полицейского.
– В верхнем ящике ночного столика в изголовье постели мистера Левенворта. Револьвер лежал в бархатном футляре вместе с пачкой патронов, несколько образчиков которых я принес.
– Ящик был заперт?
– Да, но ключ находился там же.
Все слушали с напряженным вниманием. Кто-то спросил:
– Револьвер заряжен?
Коронер нахмурился и произнес с достоинством:
– Я и сам собирался задать этот вопрос, но прежде должен попросить всех успокоиться.
Тотчас в комнате воцарилась полная тишина — все сгорали от нетерпения узнать ответ.
– Ну, что скажете? — обратился коронер к представителю оружейного магазина.
Тот откинул барабан револьвера и заявил:
– Револьвер семизарядный, все пули в наличии.
Шепот разочарования пронесся по комнате.
– Но, — вдруг заявил молодой человек, продолжая рассматривать револьвер, — не все пули были помещены в гнезда в одно и то же время — одну вложили позже других.
– Из чего вы это заключили?
– Из чего заключил? — переспросил эксперт. — Внимательнее осмотрите револьвер: загляните сначала в дуло, — оно чистое и блестит, и вы не найдете ни малейшего указания на то, что из револьвера недавно был произведен выстрел, поскольку, очевидно, его после этого вычистили. Но, если вы пристально рассмотрите барабан револьвера, что вы там увидите?
– Около одного из стволов заметно темное грязное пятно.
– Вот это пятно и является доказательством того, что был сделан выстрел: пуля всегда оставляет подобное пятно после продвижения по стволу. Тот, кто стрелял из револьвера, знал об этом и вычистил дуло, но забыл вычистить барабан.
Среди присутствующих поднялся громкий ропот, послышались возгласы удивления и ужаса. Когда все снова успокоились, коронер приступил к допросу полицейского, чтобы выяснить, насколько далеко отстоит ночной столик от письменного стола в библиотеке.
– Для того чтобы от ночного столика перейти к письменному столу, надо, во-первых, пересечь всю спальню из угла в угол, затем преодолеть коридор, отделяющий спальню от библиотеки, и…
– Подождите минуту. Как расположен этот столик относительно двери, ведущей из спальни в переднюю?
– Если из той двери зайти в спальню и пройти вдоль кровати до столика, находящегося у ее изголовья, то можно взять револьвер и затем опять вернуться назад к передней так, что человек, сидящий в библиотеке, этого не заметит.
– Боже мой! — воскликнула кухарка в ужасе. — Джен не способна на такое!
Грайс подошел к ней, положил руку на плечо и заставил сесть на стул.
– Прошу меня извинить, — произнесла кухарка, обращаясь к присутствующим, — но, право же, Джен не могла этого сделать, я уверена в этом!..
Когда представитель оружейного магазина ушел, наступил минутный перерыв, которым все воспользовались, чтобы немного размяться; затем опять начался допрос Харвелла.
– Мистер Харвелл, — начал коронер, — скажите, пожалуйста, знали ли вы что-нибудь об этом револьвере, которым, оказывается, владел покойный?
– Разумеется.
– Значит, о нем в доме знали все?
– Похоже, что так.
– Как же вы можете это объяснить? Разве покойный имел привычку оставлять револьвер на столе, так что его могли увидеть все?
– У меня нет на этот счет никаких предположений, могу рассказать только, как сам узнал о его существовании.
– Пожалуйста.
– Мы как-то заговорили об оружии. Я кое-что смыслю в этом деле и всегда ношу с собой карманный револьвер; когда я продемонстрировал его своему патрону, тот встал, достал свой револьвер из ящика и показал его мне.