В гонконгском пригороде Ванчай, районе красных фонарей, который называют Борделем Востока, у неоновых реклам сексуальных саун и сексшоу сейчас появился новый загадочный сосед. Над улицами и аллеями, по которым он когда-то шатался юным хулиганом, с гигантского фотопортрета еле заметно улыбается Брюс Ли, божественный король кунг-фу. Портрет его украшают иероглифы, служащие призывом и напоминанием для проституток, сводников, поклонников Маленького Дракона и туристов, которые переводятся коротко и просто: "Дух Брюса Ли живет".
Послесловие: Звезда и смерть Маленького Дракона
27 ноября 1940 года произошло событие, на первый взгляд абсолютно не примечательное, - в семье актера китайского театра, находившегося с женой на гастролях в Сан-Франциско, родился сын, которого назвали Ли Сяо-Лунь, что в переводе означает Ли-Маленький Дракон, ибо 1940 год был по китайскому календарю годом Дракона. При рождении он, как и положено у китайцев, получил еще два имени - Ли Чженфань и Брюс Ли.
Родителями его были Ли Хуэй Чун и Грейс Ли, китаянка лишь наполовину, так что в жилах Брюса текла не только китайская кровь.
В те дни в Гонконге, где жила семья Ли, царили довольно жестокие нравы - в каждом районе были свои молодежные группировки, которые постоянно вели кровопролитные бои с конкурентами. Ли, прирожденный лидер и боец, быстро возглавил одну из таких группировок и считался искусным драчуном. Один из друзей Ли вспоминает в своей книге о нем, что однажды Брюсу предложил помериться силами вожак другой банды, причем поставил условие, что бой должен проходить на плоской крыше четырехэтажного дома, чтобы борьба в буквальном смысле шла не на жизнь, а на смерть. Ли принял вызов, хотя соперник превосходил его по физическим данным и был на несколько лет старше, и, одержав победу, великодушно даровал противнику жизнь.
В 13 лет Брюс стал учеником школы южнокитайского стиля Вин Чун (другой вариант произношения - Юн Чунь), в переводе - "Прекрасная Весна". Там под руководством патриарха стиля Ип Мэна Ли сделал первые шаги в кунг-фу. Он начал тренироваться с поразительным упорством и настойчивостью и уже через пару лет стал одним из первых учеников школы. Именно тогда гонконгская мафия - "Триада Чайна" - обратила внимание на молодого перспективного мастера, нуждавшаяся в хороших бойцах. Ли было сделано заманчивое предложение, которое он отклонил в весьма категоричной форме. И тогда, опасаясь за жизнь сына - а мстительность мафии была хорошо известна - родители отправили его на учебу в США. Там Ли сначала поступил в техническую школу Эдисона в Сиэттле, а затем - на философский факультет университета.
Разумеется, и в США Ли продолжал постигать боевые искусства, которые стали для него образом жизни. Ли не ограничился Вин Чун и начал изучать и другие стили, благо в китайской общине Сиэттла в специалистах не было недостатка. Он познакомился сначала с северными стилями, в которых, в отличие от Вин Чун, большое значение придается технике ног, а затем переключился на другие единоборства - каратэ, дзюдо, джиу-джитсу, западный бокс...
Уже тогда Ли понял, что нельзя замыкаться на одном стиле и, знакомясь с различными единоборствами, отбирал из них наиболее эффективные элементы ведения боя. Ибо в боевых искусствах Брюс Ли изначально ставил во главу угла именно эффективность. Он встречался с представителями различных школ, стилей и направлений и заимствовал у них то, что соответствовало его концепции, и вскоре у него возникла идея создать принципиально новый стиль, включающий в себя все стили, и, соответственно, превосходящий их.
В то время на Западе о кунг-фу знали только понаслышке, и потому, когда Ли открыл секцию кунг-фу в университете - в основном с целью приработка - от желающих заниматься не было отбоя. Рассказывают, что сначала он получал за занятия всего двадцать долларов в неделю, а через несколько лет разного рода знаменитости с радостью платили ему по пятьсот долларов за одну тренировку. Среди прочих в университетскую группу пришла шведка Линда Эмери, вскоре ставшая женой Ли.