Уже спускаясь по лестнице, я услышала разговор детективов о том, что мне и Динату придётся посетить игорный дом.
А как приятно было увидеть вытянувшиеся от удивления лица мужчин, когда они услышали о моём желании понаблюдать за игрой и о том, что я тоже умею играть. Мало кто знал о том, что профессор Говард обучал нас азартным играм и объснял, как можно угадать по жестам и мимике других игроков, какие у них карты на руках. Такие необычные занятия проводились не для того, чтобы мы могли выигрывать большие суммы, а как говорил наставник, это отличная тренировка наших умений видеть лжет человек или нет. Игроки в покер и в другие азартные игры лучше других умеют скрывать свои истинные эмоции и если мы научимся разоблачать их, то остальных людей сможем читать как открытую книгу. Но детективы об этом конечно же не знали.
— Августа, — позвал меня Динат. — О чем ты так усиленно думаешь?
— Да вот интересно, смогу ли я выиграть у вас в покер?
Динат от удивления даже не смог сразу ответить, а с лестницы раздался смех Сэмюэля.
— Малышка, ты просто чудо! Я согласен сыграть с тобой, но не просто так, а на желание, — отсмеявшись сказал комиссар.
— Ещё чего, — опередила меня Мелисса, неожиданно появившаяся в гостиной, что я даже не успела возмутиться на "малышку". — Знаю я твои желания. Августа — хорошая девочка и я никому из вас не дам её обидеть.
Я с благодарностью посмотрела на свою новую подругу, которая окинула всех присутствующих мужчин хмурым взглядом. Она присела рядом и шепнула мне на ухо:
— Ты точно сможешь выиграть?
Я кивком ответила Мелиссе и у неё в глазах появились смешинки. Моя подруга явно что-то задумала.
— Августа будет с вами играть, но вы должны согласиться на наши условия, — заявила моя защитница тоном, не терпящим никаких возражений.
Я посмотрела на присутствующих в гостиной. Динат хитро улыбался и смотрел на меня, Гарри о чём-то задумался, а Сэмюэль и Алик, который уже успел позвонить и присоединился к нам, уставились на Мелиссу, ожидая продолжения.
— Подожди, Мелисса, — прервала я свою предприимчивую подругу. — Я должна предупредить тех, кто захочет со мной сыграть, что буду использовать свои способности.
— Какие? Ты ведь не маг, — удивился Алик.
— Способности профессионального психолога, — гордо ответила я или по крайней мере постаралась, чтобы мой голос прозвучал ровно и уверенно.
Парни снова разулыбались, лишь Гарри взглянул на меня очень даже серьёзно. Видимо, он что-то знал о нашем обучении у профессора Говарда и понимал, какие способности я могу применить в игре.
— Нам уже страшно, но мы согласны, — за всех ответил Алик и снисходительно посмотрел на меня. — На что будем играть, раз уж на желание вы не хотите? Мелисса, ты тоже в игре? — уточнил наглый блондин.
— Нет, но я буду морально поддерживать Августу, а играть вы будете на два билета в новый салон красоты "Королевский".
У мужчин брови медленно поползли вверх и это было очень даже понятно. Все прекрасно знали, сколько стоит один визит в это новомодное заведение, где можно было отлично провести целый день. Салон красоты предлагал разнообразные услуги, начиная с простого маникюра и заканчивая массажем, который делали с применением ароматических масел и морских камней уроженцы далекого королевства Багатту. Жители этой страны не имели магического дара, но так хорошо знали строение человеческого тела, что самыми обычными касаниями были способны омолодить и вернуть здоровье. Их услугами могли пользоваться только самые богатые люди, а такие как мы лишь мечтали попасть в руки багаттцев, особенно мужского пола. Они были такими красавчиками!
— Августа, — выдернул меня из грёз Динат. — А что получим мы, если выиграем? Я что-то не очень хочу оказаться в салоне красоты. Там конечно массажистки хорошенькие, но я бы лично предпочел нечто иное…
Он смотрел на меня своими синими, как небо глазами и ждал ответа. А я понятия не имела, что могу предложить мужчинам в случае их выигрыша. Хотя, вряд ли я проиграю…
Мелисса снова взяла удар на себя:
— Мы с Августой будем готовить вам завтраки и обеды в течение месяца. Я полагаю, это равноценная плата.
— Мне что, тоже к вам в агенство перебраться? — уточнил Сэмюэль. — Или может быть вы мне лично дома поочерёдно будете ужины и завтраки готовить, а я вам ночёвку обеспечу. Тогда я согласен.
Комиссар похабно улыбался и смотрел то на меня, то на Мелиссу. Моя подруга совершенно не расстерялась:
— Размечтался. Ты живёшь недалеко от нашего агентства, так что на завтрак забежать сможешь. А обед мы тебе с собой упакуем. Но вы сначала выиграйте, а потом разберёмся.
— Ладно парни, кто играет? — взялся за дело Алик.
— Вы решайте, а я принесу карты и фишки, — я подскочила с дивана и быстро поднялась по лестнице на второй этаж, чтобы принести всё необходимое для игры.
Я немного волновалась, потому что моими соперниками станут опытные детективы, умеющие скрывать свои истинные эмоции не хуже моих однокурсников. Но и надежда на победу была не маленькая, так как я очень часто выигрывала во время наших необычных занятий даже у профессора Говарда.
Вернувшись в гостиную, увидела, что Гарри остался стоять, а Динат, Алик и Сэмюэль сидели вокруг стола. Мне досталось место рядом с детективом Кингли, случайно или нет, не знаю.
— Присаживайся, Августа. Гарри решил понаблюдать за тобой, а мы набрались смелости сыграть с таким серьёзным психологом, — веселым голосом проговорил Алик, улыбаясь и всем своим видом показывая, что он не воспринимает меня в качестве достойного соперника.
Что ж, это его проблемы. Я взглянула на остальных игроков, которые также не были похожи на людей, собравшихся играть в покер. Моя решимость победить возросла в разы. Посмотрим, как они заговорят, когда проиграют "малышке". Надеюсь, что после моей победы комиссар прекратит так меня называть.
— Я готова, — заявила с уверенность в голосе и игра началась.
Глава 10
В гостиной царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь возмущённым сопением Алика, который всё никак не мог поверить, что Августа нас сделала. Блондинка сидела рядышком со мной и мило улыбалась, поочерёдно окидывая взглядом проигравших соперников. И как она это сделала? Что за особенные способности помогли девушке выиграть у матёрых мужиков, которые частенько обыгрывали даже магов, которые применяли свой дар? Да, мы с Аликом иногда участвовали в играх без правил: там можно было использовать свои магические способности и соответственно защитные артефакты. Играть было сложно, особенно, когда на тебя воздействует менталист, но у меня были самые лучшие артефакты и я почти всегда выигрывал. Почему люди и маги соглашались на нечестную игру? Всё просто. Ставки были огромные…
— Мальчики, — томным голосом проворковала Мелисса. — Нам с Августой очень хочется побыстрее посетить салон красоты.
Наша секретарь улыбалась, стоя за спиной у подруги и смотрела на нас свысока. Сэмюэль и Алик возмущённо поглядывали то на Августу, то на Гарри, как-будто он был виноват в нашем проигрыше.
— Ты знал, — с упреком выдал Алик, уставившись на Гарри.
— Что знал?
— Что она такая…, - возмущался блондин и даже не мог подобрать слов, чтобы охарактеризовать Августу и не обидеть её, поэтому замолчал.
— Она ведь вас предупредила, что будет применять свои способности, — Гарри подошёл к победительнице и присел рядом с ней.
Мне это не понравилось. Хотелось притянуть Августу поближе к себе, потому что расстояние между Уилсоном и девушкой было слишком незначительное. Умом я понимал, что Гарри не способен заинтересоваться обычной девушкой и об этом я прекрасно знал, но внутри что-то неприятно шевелилось и заставляло сердиться на друга.
— Поздравляю, — он приобнял Августу, чем ещё больше меня разозлил. — Я лично поблагодарю вашего ректора и профессора Говарда за прекрасного специалиста.