Ни один другой британский город, не считая столицы, немцы не бомбили сильнее, чем Ливерпуль. Что вполне объяснимо, крупнейший порт на западном побережье страны, через который в Англию ввозили товары, необходимые для ведения войны и поддержки населения. В период между августом 1940 и январем 1942 года люфтваффе совершили около восьмидесяти налетов. Большинство боевых вылетов произошло в пик блицкрига в течение одной недели в мае 1941 года. Немцы бомбили доки, фабрики и железнодорожные станции, в результате чего пострадали целые районы по обеим сторонам реки Мерси. Немецкие бомбардировщики вылетали с аэродромов в Германии, Франции, Бельгии и Норвегии. Часто налеты проходили ночью. 28 августа 1940-го, когда Джулия была на седьмом месяце беременности, в воздушном рейде на Ливерпуль участвовало сто шестьдесят бомбардировщиков. Самые серьезные разрушения произошли в городе во время налетов в период Рождества. В первые полгода жизни Джона сигналы воздушной тревоги звучали часто. В апреле 1941-го на город было совершено более шестидесяти налетов. Были повреждены доки и потоплены корабли, разрушены известная Хлопковая биржа, портовая таможня, театр Rotunda, больницы, церкви, школы и жилые дома. К началу 1942-го в результате налетов погибли четыре тысячи человек и несколько тысяч были ранены. На восстановление города ушло много лет.
Несмотря на то, что в то время всех здоровых мужчин в возрасте от восемнадцати до сорока одного в обязательном порядке призывали в армию, Альфред Леннон, которому было двадцать шесть, призыва избежал. Считалось, что он может и дальше продолжать защищать родину в рядах торгового флота. Родители Мими, Анны и Джулии переехали из центра города и сняли квартиру в районе Пенни-Лейн, по адресу Ньюкасл-роуд, 9. Однажды, приплыв в Англию, Альфред забежал к своей жене, и, как утверждал позднее, они зачали Джона на кухонном полу в двухэтажном доме семьи Стэнли. В состоянии ли самый опытный гинеколог-акушер с точностью определить момент зачатия? И Альфред снова ушел в море, на этот раз на корабле, охранявшем североатлантические конвои. Он понятия не имел о том, когда увидит свою жену.
Престарелая тетя Мими была готова клясться, что Джон родился во время авианалета, но в тот день Ливерпуль не бомбили. Джулия родила своего первенца в роддоме на Оксфорд-стрит. В настоящее время в этом здании располагается студенческое общежитие. На его стенах сохранились следы шрапнели, и на здании имеется табличка с информацией о том, что здесь родился Джон Уинстон Леннон. Я заходила внутрь, и скажу вам, что ощущение остается довольно странное и мрачное. Многие многократно приходят к мемориалу Strawberry Fields в Центральном парке. Я была там, но место не произвело на меня никакого впечатления. А вот посещение того роддома выбило из колеи на несколько дней. Никогда там не были? Очень рекомендую.
Вскоре после родов патриотически настроенная Джулия (доказательство ее патриотизма – второе имя Джона – Уинстон) вернулась с ребенком в дом на Ньюкасл-роуд, 9. Мими как раз вышла замуж за человека, который, как ей казалось, так никогда и не сделает ей предложение, и стала миссис Джордж Смит. Ее муж был местным фермером, дом которого был в нескольких километрах от города, в Вултоне, Джулия с ребенком часто бывали там, а иногда даже и Альфред. Джон впервые увидел отца в возрасте двух лет. Нельзя сказать, что Джулия, пока Альфред был в море, много времени проводила с сыном. Она ходила по барам и общалась с военнослужащими с таким пылом и самоотдачей, с каким обычно развлекаются красивые женщины во время войны, словно завтра никогда не наступит. Не будем утверждать, что Альф вел себя как ангел. Ему чуть не «впаяли» дезертирство на одном судне, а на другом поймали на воровстве и приговорили к заключению в Алжире. Джулия привыкла к тому, что получает часть зарплаты Альфа, но тут выяснилось, что источник дохода временно иссяк. Альфред ничего не писал ей о том, что произошло на самом деле, и она, наверное, предположила, что муж бросил ее и ребенка. Джулия устроилась официанткой в отделение местного общепита, где познакомилась с солдатом из Уэльса по имени Тэффи Уильямс (кроме этого имени ничего про него неизвестно). Когда спустя полтора года Альф появился в доме жены, выяснилось, что она беременна от этого самого Тэффи. Альф и Джулия сильно поскандалили, настолько сильно, что Джон вспоминал об этом, будучи взрослым. Джулия решила изменить историю и заявила, что ее изнасиловал неизвестный ей солдат. В принципе вполне возможно, что она не знала, кто был отцом ребенка. Уильямс заявил, что уверен в том, что это его ребенок, и готов взять Джулию в жены. Но допустил ошибку, настаивая на том, что Джулия должна оставить своего маленького сына. Та и слышать об этом не хотела. Альф был готов на то, чтобы объявить себя отцом пока еще не родившегося ребенка, и счастливо жить с Джулией и двумя детьми. Но она отказалась. Вероятно, родители и сестры не хотели ставить себя в потенциально неловкую ситуацию, опасались того, что скажут или подумают соседи, и хотели создать максимально благоприятные условия жизни для своего обожаемого внука и племянника.