Мими Смит всех этих научных тонкостей точно не знала. У нее не было глубоких медицинских знаний и научных слов, чтобы выразить свою озабоченность, но она была умной и прозорливой. Она все правильно инстинктивно чувствовала. И понимала, кто прав, а кто виноват. Возможно, в ней было много черт Гиацинта Бакета[18], она придавала слишком много значения тому, что думают окружающие. Тетя Мими могла быть неуживчивой и судить слишком строго. Но она стремилась соблюдать все правила приличия. Она видела, Джулия думает только о себе и ставит свои желания выше желаний и нужд сына. Я не хочу сказать, что Джулия не любила Джона. Она обожала его, чему существует масса доказательств. Но была скорее безалаберной матерью и считала, что ее желания важнее. Мими чувствовала, что Джону нужны забота и внимание. Несмотря на то, что она неоднократно говорила, что не хочет иметь детей, тетя Мими осознавала, что никто другой, кроме нее, не может заменить Джону его мать. Поэтому планомерно начала работу по «переводу» мальчика в свой уютный и комфортный дом. Она решила, что с толком и расстановкой воспитает Джона, будет любить его как своего сына и превратит в человека, которым вся семья сможет гордиться.
8 мая 1945 года Германия капитулировала, и англичане отмечали победу. Толпы ликующих двинулись к Букингемскому дворцу, чтобы поприветствовать короля Георга VI, королеву Елизавету и их дочерей, принцесс Елизавету и Маргарет. Кругом развевались английские флаги. Народные гуляния не прекращались, столы стояли прямо на улицах. Представьте себе Джона в коротких штанишках и вязаной безрукавке, с поцарапанными коленками и джемом на подбородке. Вместе с десятками других детей он хватает со столов бутерброды, пироги и желе. Джону было четыре с половиной года, и позднее он говорил, что не помнит тот день. В его жизни были места и события, которые он запомнил, но тот день в память не врезался.
Джулия поменяла место работы, начала крутить роман с одним из завсегдатаев паба, в котором работала. Этого человека звали Джон Дикенс, кареглазый любитель шляп трилби, коммивояжер. В общем, продавец. Его не призвали в армию по причине проблем с легкими и бронхами. Коммивояжер начал «светить» свои деньги, пытаясь произвести впечатление на красивую молодую барменшу. Семья Джулии не одобряла ее выбора, но ей было совершенно все равно. Она называла своего нового любовника «Бобби», возможно, для того, чтобы сохранить имя Джон для своего сына.
В ноябре 1945-го, спустя месяц после того, как Джону исполнилось пять лет, он пошел в начальную школу Мосспитс Лейн. Он уже умел читать, писать, рисовать красками и карандашом, ходил в туалет без посторонней помощи, думал своей головой, был мальчиком увлеченным и интересующимся, и вообще, казалось, был гораздо более развит, чем большинство своих сверстников. С самого раннего возраста ему надо было больше, чем могло дать обычное школьное обучение. Или, возможно, ему было нужно меньше стандартного образования, но больше творческой стимуляции. Может, Джулия и не замечала успехи своего сына. Она отводила Джона в школу, потом работала в пабе обеденную смену, после чего приводила его домой. Через пять месяцев переехала из дома семьи Стэнли в квартиру своего бойфренда Бобби. Эта была крохотная квартирка, где стояла одна двуспальная кровать, в которой Джон должен был спать вместе с матерью и ее любовником. Мими была в шоке и заявилась к этим грешникам, чтобы сообщить, что она о них думает. После того, как Бобби попросил ее уйти, Мими донесла о том, что происходит, в социальные службы городского совета. Сотрудники социальной службы выслушали Мими и посетили квартиру, где процветал грех и беззаконие, после чего тете Мими предоставили временное опекунство над Джоном. Они пообещали расследовать этот инцидент, но дальше слов дело не пошло. Наверняка с огромной радостью Мими собрала вещи Джона, взяла его за руку и отвела в свой дом «Мендипс», расположенный в Вултоне, по адресу Менлав-авеню, 251. В этом доме у Джона была не только своя кровать, но и своя комната.
18
Гиацинт Бакета – персонаж из английского ситком-сериала «Соблюдая приличия», который шел по BBC в 1990-е и в котором Патрисия Рутледж играет сноба, взбирающегося по социальной лестнице, женщину из низшей прослойки среднего класса, которая произносит свою фамилию как «Букет» (прим. пер.: bucket – ведро) и которая стремится завязывать романы с теми, кого она воспринимает выше себя, скрывая при этом свое скромное происхождение. Сериал имел международную популярность, став программой, которую BBC Worldwide продало больше всех остальных на другие каналы.