– Это было единственное, на что я обращал внимание, когда мне было пятнадцать лет, – вспоминал Джон гораздо позднее в интервью Янну Веннеру для Rolling Stone. – Рок-н-ролл был реальным, все остальное – нет. А хороший рок-н-ролл – не будем сейчас вдаваться в то, что в этом контексте значит определение «хороший», – если он «реальный», то ты чувствуешь этот реализм. Ты узнаешь и видишь в нем правду…
Друзья не только увлеклись музыкой, но и сменили свой стиль. Джулия спонсировала обновление гардероба, и Джон стал настоящим тедди-боем. В смысле одежды тедди-бойз вдохновлялись карикатурным вариантом моды эдвардианской эпохи. Они ходили в пиджаках с вельветовыми лацканами и воротником, узких галстуках-селедках и носили остроносую обувь на платформе. Зачастую группы подростков-тедди-бойз терроризировали мирных обывателей. Впрочем, Джон с Питом не планировали становиться хулиганами, они просто хотели быть модными. Джон обзавелся коком, как у Элвиса. Но мода быстротечна, и вскоре друзья попали под влияние «короля скиффла» Лонни Донегана, который стал дико популярен. Подростки обожали песни Донегана и композицию Ледбелли «Rock Island Line», их часто передавали по Radio Luxembourg. Многие подростки решили, что и они в состоянии исполнять такую же музыку.
Песня «Rock Island Line» была первым английским «золотым» синглом. Во всем мире было продано более миллиона экземпляров. Этот сингл положил начало скиффл-мании. Считается, что в какой-то момент в Англии было от тридцати и до пятидесяти тысяч групп, исполнявших скиффл. Наиболее известные и плодовитые – The Chas McDevitt’s Skiffle Group, Johnny Duncan & His Bluegrass Boys и The Vipers Skiffle Group. Когда в первой английской молодежной музыкальной передаче «The Six-Five Special» продюсера Джека Гуда на BBC TV (где выступали Петула Кларк, Терри Дэне, Марти Уалд и Томми Стил) в 1957 году зазвучали песни в стиле скиффл, Джон уже всерьез задумывался о создании группы под названием The Quarry Men. Свою первую гитару он на время занял у приятелей. Потом у него появилась собственная недорогая гитара. Где приобрели эту гитару? Купили ее в музыкальном магазине Hessy’s, располагавшемся на Стэнли-стрит? Кто купил Джону эту вторую, но на самом деле его первую гитару, – Мими или Джулия? Большая часть биографов склоняется к мысли о том, что гитару приобрела Джулия, но подробности того, как это произошло, разнятся. Есть вариант, что гитару могли купить после увиденной рекламы в издании Reveille. В марте 1957-го в этом издании прошла реклама компании Rock’n’Roll Guitars, в рамках которой предлагалось купить инструмент либо приобрести в рассрочку. Судя по всему, Джулия откликнулась. Джон получил недорогую, но вполне приличную акустическую гитару три четверти Gallotone Champion. И сразу написал песню «Calypso Rock», которая никогда не была записана в студии, Джон забыл ноты и текст. От этой песни осталось только одно название.
Многие биографы склоняются к мысли о том, что эту гитару приобрела Мими, но Питер Шоттон настаивает – заплатила за нее Джулия. Как бы там ни было, играть на банджо Джона научила Джулия. Она же помогала сыну разучить аккорды песни «Ain’t That a Shame» исполнителя Фэтса Домино. Мими не одобряла желание Джона заниматься музыкой. Джулия же приглашала Джона к себе домой, чтобы заниматься с ним. Мими устраивала громкие скандалы по этому поводу.
Несмотря на то, что Пит Шоттон был убежден в том, что у него совершенно нет никакого музыкального таланта, и он не видит смысла связывать себя с музыкой, он вошел в состав скиффл-группы The Quarry Men, в которой играл на стиральной доске. Джон играл на гитаре. На самодельном басу играл Билл Смит. Но тот редко появлялся на репетиции, поэтому его заменили на Лена Гарри, который был приятелем Найджела Вэлли и Айвена Воэна. На банджо играл одноклассник Джона, Род Дэйвис. Появился второй гитарист, Эрик Гриффитс, который привел барабанщика Колина Хантона. Название группы The Quarry Men часто пишут слитно, но Пит настаивает на том, что название состояло из трех слов, включая артикль. Вскоре у группы появился менеджер – Найджел Вэлли, он должен был продвигать ансамбль. Никто не приглашал их для участия на концертах и других мероприятиях. И тут перед окончанием школы Quarry Bank мать Пита нашла им возможность выступить 6 июля 1957 года, во время ежегодного праздника, организованного церковью Св. Петра в деревне Вултон.