Так же и смерть. Мы давно знакомы заочно.
В любом случае именно так произошло со мной, когда она вдруг явилась за мной.
Я вдруг поняла, что всю жизнь боялась этого момента — пока он, наконец, не наступил. Это даже немного приятно: можно больше не бояться смерти. Не о чем больше беспокоиться. Даже если это произошло слишком рано, даже если мое время еще не пришло.
Все кончено, можно веселиться по-настоящему.
Попортив кровь стольким людям, я не раз задумывалась, хватит ли у кого-нибудь в Долине пороху убить меня.
Ни у кого так и не хватило.
Даже у Элисон Дэли, которая подбросила мне пулю с запиской, — конечно же, я догадалась, что это она. Когда я пригрозила, что напишу ее мужу, она смертельно побледнела, а потом сказала: пусть только появится — получит пулю в голову.
«Не лезь в чужую жизнь, или получишь такую в голову».
Даже те же самые слова в записке. Право же, когда я отошла от первого шока, стало даже смешно.
Тем не менее из всех врагов, нажитых мной в Долине, только в отношении Дэли у меня сомнения в собственной правоте.
А еще мне не хотелось, чтобы тот факт, что я угрожала Элисон Дэли, всплыл, когда полиция начнет искать того, кто пытался меня убить. Увидев первобытный животный страх, промелькнувший на лице Элисон после моей угрозы, я поняла, как сильно в ней ошибалась.
В итоге я сожгла записку и закопала пулю.
Роковое совпадение: откуда ей было знать, что я умру именно в этот день. Не сомневаюсь, что она все это время терзалась мыслями о том, что стало с ее запиской. Вполне возможно, когда я исчезла, она убедила себя, что я насмерть перепугалась и сбежала.
Но я никуда не убегала. У меня уже был готов план, и угрозы от Элисон Дэли в него не входили. Последней каплей стал запрет Лили Соланке встречаться с ее сыном. Ну, справедливости ради, не только это одно. Замысел вызревал уже давно.
Произошло столько ужасных событий. Чего я только ни делала, чтобы нравиться людям. Дружить по-соседски. Что бы я ни делала, ничего хорошего из этого не получалось.
Мне было одиноко. Тоскливо. Возможно, это была депрессия. Я пыталась найти какой-то выход.
Нет, только не самоубийство. Дура я, что ли?
Мне уже не хотелось понравиться соседям. Пыталась с ними по-хорошему, никакого толку.
Я их проучу. Они заплатят за все.
Мой план заключался в том, чтобы представить дело так, будто кто-то из них пытался инсценировать несчастный случай со мной. Не просто сделать мне какую-то гадость, а убить меня.
Тут-то и начнется потеха! Появится полиция, начнет всех допрашивать. Начнет копаться в делах этих моих респектабельных безупречных соседей, будет расспрашивать, кто что мне говорил, кто со мной ссорился, кто угрожал мне и почему. Переворошат все их тщательно запрятанное грязное белье.
План созрел, но я пока не знала точно, когда привести его в действие.
И тут, второго марта, ко мне зашел Рон.
Мне уже было показалось, что у нас снова все наладится. Чуть не разрыдалась от облегчения. И тут он выкинул свой трюк с камерой. Он меня прямо убил, растоптал. Я хотела, чтобы он извинился. Хотела, чтобы он молил о прощении и сам простил меня.
И тут меня осенило: может, так даже лучше! Ведь если я чуть не погибну — он же не сможет по-прежнему на меня злиться? Он же тоже почувствует себя виноватым? Когда человек едва спасся от смерти, разве это не искупает все прежнее?
Я решила действовать уже на следующий день.
Визит Эда окончательно решил дело. Выяснилось, что Миллеры вечером уезжают, стало быть, откладывать дальше нельзя. Мне хотелось, чтобы именно эта парочка почувствовала себя виноватой и чтобы ими занялась полиция. Ведь это же их фишка — убить человека и обставить все так, будто это самоубийство.
Итак. Да, понимаю, я вела себя не слишком разумно. Даже, пожалуй, отчаянно.
Но попробуйте поставить себя на мое место. Что мне оставалось делать? Я заперта в поселке со всеми этими людьми, в изоляции, мне угрожают — как выйти из этой ситуации? Переезжать мне не хотелось. Я прожила здесь много лет, пока они не понаехали и не испортили все. Из-за них я возненавидела Долину, которую всегда любила.
Должно произойти что-то драматическое.
Как только Эд ушел, я заклеила лентой отдушины. Перед этим я надела перчатки, но на всякий случай все равно протерла ленту. Как поступил бы убийца. Я прочла достаточно детективных романов.
Потом я тщательно протерла котел.
Потом устроила утечку газа.