— Это очень сложная и запутанная история? — ответил Крофт.
И он рассказал своему собеседнику все события последних дней.
— Видите, — сказал он в заключение, — никто ведь, насколько нам известно, кроме Брассета, не знал, что банкноты находились у Постлетуайта.
— Вы не можете утверждать этого с достоверностью! — быстро ответил управляющий. — Брассет знал об этом только в том случае, если хозяин его рассказал ему это, когда позвал его к себе наверх после отъезда Постлетуайта. Думаю, что сэр Джемс ему рассказал об этом и доверился своему старому слуге. Однако, поговорим с кассиром.
Он позвонил и велел вошедшему на звонок клерку позвать кассира. Через несколько минут появился кассир.
— Полицейский надзиратель из Сельчестера, господин Крофт, производит расследование но одному делу, связанному с чеком, выданным покойным сэром Джемсом Кардейном и предъявленным...
— Четвертого ноября, — быстро сказал Крофт.
— Помните ли вы это? — спросил управляющий.
— О, да! — тотчас же ответил кассир. — Его принес дворецкий сэра Джемса, Брассет.
Управляющий обратился к Крофту:
— Пожалуйста, не угодно ли вам самому предлагать теперь вопросы?
— Прежде всего, — начал Крофт, —мне хотелось бы узнать следующее: принес ли вам Брассет чек при письме от сэра Джемса?
— Нет, — тотчас же ответил кассир. — Он вынул его из бумажника и предъявил его, дав при этом некоторые словесные объяснения.
— Какие же объяснения?
— Сэр Джемс просил прислать ему пятьдесят тысячефунтовых банкнот.
— И передать их Брассету?
— Конечно!
— Вам не показалась необычной эта крупная сумма?
Кассир слегка улыбнулся.
— Сэр Джемс часто имел дело с крупными суммами, — сказал он. — Так что в этом не было ничего необыкновенного. Брассета же я достаточно хорошо знал, и он постоянно исполнял поручения своего хозяина, когда тот жил в Доун-Хэд-Парке.
— Значит, вы передали ему банкноты?
— Не тотчас же, однако. У меня не было в кассе пятидесяти тысячефунтовых банкнот, и я должен был послать за ними в отделение государственного банка.
— Значит, ему пришлось долго ждать?
— Не очень. Я спросил Брассета, каким поездом он намерен вернуться в Сельчестер, и он назвал мне поезд, но я теперь не помню в точности, который. Однако времени было вполне достаточно, и он зашел за банкнотами около трех часов.
— А видел он банкноты или же вы передали ему их в запечатанном пакете? — спросил Крофт.
— Я дважды пересчитал их в его присутствии, — ответил кассир. — Затем я положил их в плотный конверт, и он спрятал его во внутреннем кармане своего пиджака.
— Еще один вопрос, — прибавил Крофт. — Записаны ли у вас номера банкнот?
— О, конечно! — ответил кассир. — Они тогда же были записаны!
Он вопросительно посмотрел на управляющего:
— Вам желательно иметь эти номера? — спросил он.
— Дело в том, — сказал управляющий, что господин Крофт только что рассказал, что банкноты эти украдены.
— Когда же? — спросил кассир.
— Господин Крофт предполагает, что они были украдены пятого ноября, т. е. на следующий день после того, как вы их выдали Брассету.
Кассир покачал головой.
— В таком случае у вора было вполне достаточно времени, чтобы сбыть их с рук, — сказал он спокойно.
Крофт продолжал:
— Как вы думаете, трудно ли было вору разменять эти банкноты?
Кассир посмотрел на управляющего, как бы давая понять, что тот может дать более исчерпывающий ответ на этот вопрос.
— Конечно, вы не сможете разменять тысячефунтовую банкноту в провинциальной лавочке, — сказал управляющий. — Но деловой человек легко мог бы это сделать, зная, куда нужно обращаться. Конечно, в данном случае, я не думаю, чтобы вор положил бы эти деньги на свой текущий счет, если у него был таковой. Но он мог легко сбыть их с рук. Особенно, принимая во внимание, сколько времени прошло с тех пор.
— Как же нам надлежит теперь действовать? — спросил Крофт.
— Нужно дать знать в государственный банк об этой краже, — ответил управляющий. — Лучше всего, если вы сами это сделаете. Вероятнее всего, банкноты уже окажутся в государственном банке.
— И вы думаете, что они совершенно беспрепятственно их разменяли? — спросил Крофт.
— Конечно, если их принес приличного вида человек, они обязаны это сделать, — ответил управляющей. — А вы можете быть уверенным, что тот, кто их украл, постарался поскорее сбыть их с рук. Между прочим, у вас есть подозрение на Брассета?