Археолог Гегюзян выставляет на стол небольшую, величиной с палец, статуэтку.
— Мы попросим нашего оператора, — говорит ведущий, — взять божка крупным планом.
Крупный план: голый мужчина из жёлтого металла, далеко не атлетического сложения, пузатенький, с широко расставленными ногами, кулаки упираются в бока, локти вразлёт, — поза «я тут хозяин»; меж ног висят половые органы; а голова у мужчины…
— Тю! — кричишь ты.
— Вот здесь, на основании, видно имя этого божества — Харк — готскими буквами, — продолжает археолог, — Вот, видно? Не видно… Объектив не берёт… Бликует… Ну, поверьте мне на слово. Неизвестно, был ли этот уткоголовый Харк божеством чисто готским и вообще германским, или остготы, обитавшие здесь, на славянских землях, взяли его у славян. Языческие божества с головами животных были у разных народов, в том числе и у древних славян. Например, славянский бог Хорс изображался с головой козла, бог Годебу — с головой остроносой птицы, Радегаст — льва, Сварог — быка, Гастон — волка, Баган — барана, Велес — медведя…
— Итак, жившие здесь более полутора тысяч лет назад люди поклонялись божеству по имени Харк, — перебивает ведущий. — Сразу напрашивается мысль, что название «Харьков» происходит от имени этого божества!
— Ну что ж, и такая гипотеза имеет право на существование. Возможно, голова водоплавающей птицы указывает на то, что это божество было связано с водой: то ли было богом воды, то ли, конкретнее, богом рек, то ли богом какой-то одной реки, может, именно той, которая теперь называется Харьков… Да и само слово «Харк» напоминает кряканье утки…
— Тю! Откуда же… — Ты аж вскакиваешь с кресла от такой новости. — Только три дня тому археологи открыли это божество, ранее науке неведомое, а у меня на плече его портрет был ещё неделю назад! Откуда же у татуировщика… Он тогда сказал «День Харка», а я подумал — «День Харькова». Похоже, старик знает про это божество больше, чем учёные!
— А почему бы нам его самого не расспросить, старика-татуировщика, — предлагает твоя Любимая Женщина.
— Да, давай прямо теперь же пойдём в салон тату «Капище» и поговорим с этим мастером, — горячишься ты, обуреваемый любопытством.
Игнорируя остальные сюжеты «Столицы № 1», вы лихорадочно одеваетесь.
Пока собрались, эта программа закончилась и телевизор выплёскивает криминальную новость: за прошедшую неделю бесчинствующий в городе сексуальный маньяк изнасиловал ещё двух женщин; итого общий счёт изнасилованных им достиг девяти, а может, и больше, если не все пострадавшие обратились в милицию. Нахмурившись и стиснув зубы, выключаешь телевизор.
Выходя из дома, вы с Любимой Женщиной не забываете поприветствовать козака Мамая, взирающего со стены большими мудрыми очами…
От осадков улочки на южном склоне, да и вообще город, сделались почти пенопластовыми…
Тот переулок и тот состоящий из бетонных плит забор вы находите быстро, хотя тогда был тёмный вечер, а теперь светлый день и всё выглядит несколько иначе. Вот и граффити; вот и «ракло с тремпелем»; так, далее — отсутствие одной плиты, прореха… была. Тю, теперь все плиты стоят ровным строем без всяких промежутков до самого угла.
— Выходит, поставили недостающую плиту, полностью отгородив салон тату от переулка, — делает вывод твоя Любимая Женщина, стряхивая с шапочки снег.
— И как же нам к нему теперь пройти? Пойдём поищем, где-то же должен быть другой проход.
За углом забор тянется до конца квартала. Две плиты, составляющие угол, немного наклонены, одна наружу, другая внутрь, благодаря чему между ними имеется зазор, не настолько большой, чтобы протиснуться, но достаточный, чтобы заглянуть. Ты приникаешь лицом к широкой щели.
Пустырь, усеянный заснеженными останками снесённых домишек. Из-под белых шапок темнеют груды почти чёрных от древности и грязи кирпичей. Гнилые деревянные балки там и сям торчат из грунта, как кости динозавров и бивни мамонтов. Колосятся припорошенные снегом букеты сухого бурого бурьяна. Похоже, тут когда-то разрушили трущобы, планируя новостройку; но грянул экономический кризис и стройка не состоялась, даже мусор разрухи не убрали. Переводишь взгляд туда, где должен быть особняк — салон тату. Но и там ничего, кроме руин! И судя по их виду, снесено было не вчера и не неделю назад, а годы, а то и десятилетия!