А сегодня он был?
Сегодня — нет.
А раньше вы его не видели?
Нет!
А не может быть, что парень этот просто живет где-то неподалеку от вас и вы просто случайно с ним сталкиваетесь?
У меня тоже была такая мысль, но…
Что?
Видишь ли, Петя, у меня такое ощущение, что это все-таки слежка!
«У нее поехала крыша, — с ужасом подумал Петька, — видно, напряглась женщина, написала несколько детективов и тронулась умом. Такое бывает, тем более на детективной почве… Спрашивается, кому и зачем надо следить за старой писательницей? Которая до пенсии всю жизнь проработала литературным редактором? Бред да и только!»
Петя, — нарушила молчание Вероника Леопольдовна, — ты, вероятно, думаешь, что я на старости лет просто спятила?
Ну что вы, — смутился Петька, — я просто думаю, что…
Ты покраснел, Петя, а значит, я попала в точку! — засмеялась Вероника Леопольдовна. — Но уверяю тебя, я вдруг стала неуютно себя чувствовать, и еще телефон… Мне кажется, его прослушивают. Сейчас ведь это несложно сделать… Я сама об этом писала.
Хорошо, допустим. Но тогда вы как автор детективов должны задать себе вопрос — кому и зачем нужно вас выслеживать? Вы что, знаете какие-то государственные тайны?
Боже упаси!
Вы перешли дорогу какой-то преступной группировке?
Ну, это вряд ли, — рассмеялась пожилая дама.
Вы что-то у кого-то похитили?
Петя!
Вот! А теперь скажите — с какой стати кому-то за вами следить?
А что, если кто-то положил глаз на мою квартиру?
Вы имеете в виду, что кто-то решил заполучить вашу квартиру?
— Да.
Чепухистика!
Почему?
Потому что, во-первых, вы не такая старая.
Спасибо, друг!
А во-вторых, ничего особенного в вашей квартире нет, обычная двухкомнатная квартира, каких полно, и, кстати, у вас есть кому ее оставить, а в Москве, между прочим, тысячи одиноких как перст старушек лет за восемьдесят, которых ничего не стоит объегорить, за чем же им, этим преступникам, связываться именно с вами, не старой, продвинутой, да еще и съевшей собаку на детективах?
Вероника Леопольдовна расхохоталась.
Петя, это восхитительный комплимент для дамы в моем возрасте — не старая и продвинутая! А что касается детективов, то я съела еще только полсобаки…
Почему?
Ну, я не так уж давно этим занимаюсь.
Ничего, полсобаки тоже хватит, — заметил Петька, и они рассмеялись.
Значит, ты считаешь, версия с квартирой ерунда?
Полная!
Уже приятно!
А почему вы решили, что ваш телефон прослушивается? — спросил Петька немного погодя.
У меня вдруг возникло такое ощущение… Как будто в трубке незримо присутствует кто-то третий.
Но в трубке даже второй присутствует незримо!
Ты совершенно прав! — улыбнулась Вероника Леопольдовна. — Но все же, я думаю, ты меня понял?
В общем, да. А что, если вызвать монтера с телефонной станции? Пусть проверит.
Нет, не стоит.
Почему?
Не хочется до поры до времени привлекать к этой истории кого бы то ни было. Я именно поэтому обратилась к тебе, ты человек надежный…
Но что я могу сделать? Хотя кое-что все-таки могу… Хорошо, завтра после школы я приеду к вам, послушаю, что там с вашим телефоном… и погляжу, есть ли слежка… А я могу рассказать об этом хотя бы…
Даше? — догадалась Вероника Леопольдовна.
Не только… Но и ей тоже.
А кому еще?
Стасу, Крузу, Ольге?
Можешь, конечно. Только бабкам не говори.
За кого вы меня принимаете? — оскорбился Петька. — Зачем же я буду пугать старушек? Вероника Леопольдовна…
— Да?
Я хочу спросить!
О чем?
А у вас в жизни… ничего такого не было…
Какого, Петя?
Ну, мало ли что бывает… Может, в молодости? Вам не приходилось сталкиваться с каким-нибудь преступником или преступлением? Может, вы были свидетелем какой-то темной истории, а?
Нет, Петя, — вздохнула Вероника Леопольдовна. — Не приходилось. Я прожила на удивление спокойную жизнь. После университета пошла работать в издательство, да так и проработала до пенсии. Даже жалко…
А соседи? Кто ваши соседи по площадке?
Соседи? Тоже некриминальная публика, можешь мне поверить. И вообще, я уже прокрутила в голове тысячи вариантов, и ни один из них не выдерживает критики. Я потому и обратилась к тебе… У тебя всегда полно свежих идей…
На этот раз никаких интересных идей нет, — огорченно проговорил Петька. — Ну да ничего, я посоветуюсь с ребятами, завтра мы приедем и разберемся на месте. Вы только никого не пускайте в квартиру. А вам никто не звонит и не молчит в трубку?
Нет.
И никто не старается вас напугать?