Андрей Каменев
Однажды в Энсирте: 3. Кто украл ручку?
Серия третья. Воришка.
Твинс проснулся в своей кровати от мысли, что свою любимую необыкновенную ручку он вчера никуда не клал. Ручку украли. Ручку украл курьер, который приходил вчера с ежегодной переписью населения. Сейчас Твинс отчётливо вспомнил, как сразу после того, как он закончил заполнять короткую анкету и поставил подпись своей любимой ручкой, курьер попросил дать ему попить. Твинс положил ручку на стол, а когда вернулся с кухни со стаканом воды — ручки на столе уже не было. Тогда он не обратил на это внимания, потому что курьер вдруг начал рассказывать ему всякую ерунду и задавать дурацкие вопросы, и быстро ушёл, но сейчас он это отчётливо вспомнил.
Позавчера вечером, когда он мыл посуду после ужина, к нему кто-то постучал. «Открыто!» — крикнул он по привычке. Дверь он закрывал только на ночь и когда уходил из дома. В дом вошёл розовый густерс в синей униформе и фуражке с оранжевым козырьком. "Вы, наверное, слышали, что в Энсирте идёт перепись населения? — спросил он. — Укажите, пожалуйста, некоторые данные о себе". Твинс вытер руки и взял анкету. Вопросов было всего шесть, он взял со стола свою любимую ручку, обмакнул её в баночку с черниласи и заполнил бланк:
Фамилия: Эн
Имя: Твинс
Возраст: 86 лет
Пол: Мужской
Цвет: Фиолетовый
Семейное положение: Холост, детей нет
Семья: Мама, Папа, Сестра, Дедушка
Занятость: Служащий в книжном доме
Такие опросы проводились в Энсирте и в других посёлках и городах каждый год. Прошлогодняя перепись показала, что в Энсирте проживают 968 густерсов. Среди них 58 детей, моложе 50 лет, и 87 пенсионеров — старше 350 лет. Остальные 823 густерса были заняты на той или иной работе. Распределение по цветам было примерно таким же, как и в соседних посёлках: 7 фиолетовых, 29 синих, 114 бирюзовых, 188 зелёных, 193 жёлтых, 196 оранжевых и 251 розовый. В зависимости от цвета, в той или иной мере проявлялись различные качества густерсов. У оранжевых было замечательное чувство юмора, а зелёные легко складывали и умножали большие числа. Фиолетовые были крайне любопытны, а синие хорошо справлялись с управлением. По цвету чаще выбирали и занятость: жёлтые шли работать поварами, синие были директорами разных учреждений, мэрами и губернаторами посёлков и городов. Твинс вспомнил, как сразу после четырнадцатого класса всех синих из его группы увезли на продолжение учёбы в специальную академию в Маквос…
В дверь забарабанили.
«Твинс! Эй, Твинс! С тобой всё в порядке?» — услышал он голос своего приятеля Бутера и пошёл открывать дверь.
— Ты чего, не открываешь? Спишь? — удивился Бутер, увидев заспанное лицо друга. — На тебя не похоже, ты ведь обычно раньше всех встаёшь.
— Да, всю ночь читал, а ещё этот бородатый курьер-переписчик стащил у меня…
— Бородатый? — перебивая Твинса переспросил Бутер, к которому, как и ко всем другим густерсам недавно тоже приходил курьер. — Ты точно не выспался, дружище. Не был он бородатый, в его возрасте борода ещё не растёт.
Долго спорили друзья о внешности курьера-переписчика, потом прошлись по соседям, всех опросили и пришли к тому, что курьеров было два. К большинству соседей приходил юный курьер без бороды, но к некоторым приходил постарше, с бородой и хитрым прищуром. «Пойдём в префектуру и всё узнаем», — предложил Бутер.
В префектуре посёлка они выяснили, что основной курьер — молодой жёлтый толстячок, но недавно к ним пришёл густерс постарше, розовый, с бородой и сказал, что тоже хочет работать курьером. Получил форму переписчика, выслушал инструкции, взял пачку анкет и отправился работать. Но уже через пару дней он вернулся и со смущением сказал, что работа оказалась труднее, чем он ожидал, и он отказывается от своего предложения. Сдал униформу, анкеты и ушёл. К сожалению. Ведь нашему курьеру так трудно работать одному.
— Неужели его теперь не найти? — расстроился Твинс.
— Почему же не найти? Когда он пришёл, я записал о нём всю информацию. А вам зачем?
— Он забыл у меня кепку, — зачем-то выпалил Твинс. — Хочу ему вернуть.
Так друзья узнали, что бородача зовут Рыфлик, узнали, где он живёт, и отправились к нему в гости.
«Я ждал тебя, Твинс, — с порога сказал Рыфлик, — Проходи, пожалуйста, я как раз приготовил обед. Прости меня, ты ведь это ищешь? — сказал он, протянув Твинсу ручку. — Я быстро понял, что поступил неправильно. Я хотел пойти к тебе сам и вернуть ручку, но мне было так стыдно, что я никак не мог решиться…»
Почувствовав себя лишним, Бутер коротко сказал «До скорого», и быстрым шагом удалился.