- На автовокзал, пожалуйста, - попросила я таксиста, и машина моментально тронулась с места.
Домик, доставшийся в наследство, находился в весьма отдаленном месте. Поэтому мне сначала пришлось добираться на автобусе до одного города, потом ночным рейсом до другого, затем трястись в маршрутке через ряд населенных пунктов, а в довершение ещё полчаса топать пешком до нужного поселка.
Если честно, я так устала, что мечтала только об одном – принять душ и просто немного полежать.
К моему удивлению, деревня оказалась весьма большой. Вокруг повсюду были деревянные домики. Одни были добротными с широкими дворами и садом, другие полностью заросли высокой травой и выглядели совсем нежилыми.
По дороге я увидела рыночную площадку, на которой в это послеобеденное время уже никого не было, а также палатку с яркой вывеской «Магазин».
«По крайней мере, есть где купить продукты», - подумала я, оглядываясь по сторонам в поисках название улицы. Но, к сожалению, так и не увидела. И ту из магазина выскочил какой-то чумазый мальчишка, лет тринадцати.
- Мальчик, подскажи, а где находится данный дом? – я показала ему листок с адресом.
- Прямо по улице, а потом налево. Увидите, дом такой с синим забором. Там тетка Матрена с дядькой Федором живет. А вы им кто? Родственница?
- Родственница, - улыбнулась я любопытству мальчишки. - Дальняя.
Он кивнул и быстро убежал куда-то, а я отправилась в указанную сторону. Мне нужно было забрать ключ, да и вообще уточнить, где находятся мои владения.
Хозяйка дома, пожилая женщина в цветном платке, встретила настороженно, и даже войти не предложила. Выслушав, она, окинула меня подозрительным взглядом, и уточнила:
- Значит, ты родственница Эльзы?
- Да, - приветливо улыбнулась в ответ.
- Что-то ты на нее совсем не похожа, - женщина прищурилась. - Как твое имя?
- Ксения… Мы дальние родственники и, если честно, наследство стало для меня большой неожиданностью, - я весьма растерялась подобному допросу, иначе и не скажешь.
- Да отдай ты ей ключ, - послышался ворчливый старческий голос и на крыльцо вышел седовласый бородатый старик.
- А вдруг она обманывает? Вдруг аферистка?
- Матрена, ну ты как скажешь…, - он укоризненно покачал головой. - Кто в нашу глушь поедет? Был бы дом, а так… Кому это избушка нужна. Не мучай девушку ненужными расспросами.
Женщина вздохнула, на мгновение вошла в дом и тут же вынесла мне связку ключей.
- Спасибо, - поблагодарила я ее. – А где находится дом?
Пожилой мужчина спустился ко мне и подошел к калитке:
- Вот по этой дороге иди, он там один стоит, - указал на вытоптанную дорожку. - Корм для Фили стоит на веранде в железной банке.
- Для кого? – уточнила я.
- Для любимца Эльзы. Пока тебя не было, хвостатый там хозяйничал, а мы за ним приглядывали. Но, а теперь это твоя обязанность будет. Ты уж его не обижай. Настрадался бедняга. Как Эльза померла, он так страдал, так жалобно мяукал. Мы его сначала к себе забрали. У нас корова, молочко свое. Жил бы поживал. Но нет, он все в дом рвался. Пару раз сбежал, и мы были вынуждены его там оставить. Только кормить ходили.
О коте я как-то совершенно подзабыла, хотя мама меня предупреждала, что о питомце старой Эльзы предстоит заботиться мне. Но животных я всегда любила, относилась к ним с теплотой, и в принципе даже была рада, что буду жить не одна.
- Спасибо большое, - поблагодарила я его.
- Если что понадобится дочка, обращайся. Мы всегда рады помочь, - пробормотал старик, погладив роскошную седую бороду.
- Спасибо, - поблагодарила ещё раз и отправилась к своему новому месту жительства.
К моему удивлению, дом, доставшийся мне в наследство, стоял как-то очень обособленно, почти у самого леса. На первый взгляд, он был небольшим и довольно стареньким. Но за ним явно присматривали, потому что чуть покосившаяся калитка не скрипела, забор цел, а трава во дворе была тщательно выкошена.
Я подошла к крыльцу, открыла навесной замок и вошла.
Веранда оказалась ветхой – краска на деревянных стенках была облуплена, из мебели - старенький ободранный диван, выцветшие шкафчики, покосившийся стол. Хозяйка явно жила небогато.
Пока я осматривалась, дверь в комнату распахнулась с характерным стуком, и я услышала громкое недовольное: «Мяу!»
Обернувшись, увидела черного толстого кота, который чуть прищурившись, с явным любопытством рассматривал меня.
- Маленький, - улыбнулась я.- Какой хорошенький. Теперь мы будем жить вместе.
Кот сел на пороге и обвил себя хвостом.