Подбежала Танька, тараща свои голубые блюдца глаз.
— Познакомься, это Арсений, — сказала Мария.
Маленькая Танька крепко пожала горячую, сильную руку Сухарева.
Мария обернулась и увидела еще две подъехавшие машины. Из одной выбралась вся ее мастерская, почти в полном составе, не было только Родиона, а из другой — Георгий Малахов и даже сам господин Степанов. И тут она не удержалась и снова расплакалась, растроганная тем, сколько людей готовы прийти ей на помощь…
Глава 7
КОРОТКОЕ ЗАМЫКАНИЕ В ДЛИННОЙ ЦЕПИ
После пожара в доме Марии прошел почти месяц.
За это время встретили Новый год — встретили тихо и немного печально. Ни Арсений, ни Танька, ни Сергей о сгоревшем домике старались не говорить, чтобы лишний раз не травмировать Марию.
А та понемногу успокаивалась, но мысли ее все равно то и дело возвращались к последним событиям. Единственной настоящей радостью, наверное, было то, что Арсению неожиданно предложили сделать большую персональную выставку в ЦДХ и он стал энергично готовиться к ней. Работа в храме шла к завершению и тоже требовала большого напряжения и сил. Короткие встречи урывками и для Марии, и для Арсения стали просто невыносимыми, и Мария, к огромной радости Арсения, решила переехать к нему в мастерскую.
Сергей все последнее время был мрачен и особенно озабочен. Отказ от участия в строительстве комплекса действительно стоил ему больших финансовых потерь. Танька очень беспокоилась за него, пыталась утешить, но Сергей все равно нервничал. И все время с кем-то говорил по телефону непонятными, отрывочными фразами и без конца куда-то уезжал.
Пролетели Рождественские каникулы. Мария вышла на работу и в первый же день узнала, что за время праздников загорелся еще один дом, построенный по ее проекту, а также пострадали по разным причинам квартира и офис, в которых она оформляла интерьер. В квартире случился жуткий потоп, потому что где-то прорвало трубу, а в офисе, кажется, произошло короткое замыкание в электросети, которое вызвало пожар. Правда, дом обгорел не сильно, пожар потушили очень быстро, и ущерб, нанесенный квартире и офису, тоже оказался незначительным, но вот престиж компании Марии Еловской, без сомнения, от этих неприятных происшествий пошатнулся еще сильнее. И самой Марии было совершенно очевидно — кто-то целенаправленно этого добивался. Клиенты начали относиться к ней не только настороженно, но и подозрительно, новые заказы по-прежнему не поступали.
Влада нервно поглядывала на телефон, который почти совсем перестал звонить, а если уж звонил, то обязательно приносил какую-нибудь неприятность. Каркуша целыми днями возился со счетами и разными другими бумагами, пытаясь извлечь из них хоть какие-то деньги. Кирилл мрачно сидел за компьютером и молчал. Родион в мастерской почти не появлялся и только докладывал по телефону о своем местонахождении. И, как это ни странно, Дракула, который всегда был общительным, разговорчивым, в последнее время стал молчаливым и замкнутым. Однажды Мария спросила его:
— Что с тобой происходит, Даглар?
— Ничего не происходит, — ответил он сдержанно. — Ищу клиентов. Ты же сама просила меня заняться рекламой! Вот я и занимаюсь!
Но клиенты все не появлялись. Оставался один Малахов, который уже давно полностью рассчитался за проект, а тех денег, что он платил за авторский надзор, на затыкание всех дыр в прохудившемся бюджете мастерской все равно не хватало. Все его попытки увеличить гонорар Мария отвергала, прекрасно понимая, что это будет просто подарок, не предусмотренный договором.
В общем, после Нового года дела в мастерской пошли совсем плохо. За короткий срок из богатой, преуспевающей женщины Мария превратилась чуть ли не в банкрота. Она прекрасно понимала, что фактически находится на грани разорения.
В этот тяжелый для мастерской период Мария не раз вспоминала о Кассандре. Отношения с этой странной дамой остались какими-то не проясненными, разговор — незавершенным, но Мария никак не могла заставить себя ей позвонить.
Арсений теперь с утра до ночи работал в храме, а с ночи до утра готовился к выставке в ЦДХ. Мария старалась помочь ему, чем могла, они вместе отбирали картины, приводили их в порядок.
— Машенька, у тебя такие проблемы, а я ничем не помогаю тебе! — сокрушался Арсений.
— Ты помогаешь мне жить! Одна я просто всего этого не выдержала бы, — отвечала ему Мария. — Теперь у меня есть ты. Я счастлива, что могу видеть твои замечательные картины, особенно те, которые помню еще с Малой Грузинской. Я смотрю на них и черпаю в них силы. И я ничего не боюсь. Останусь без работы — буду помогать тебе, обучусь реставрации. Буду рисовать портреты, когда-то ведь у меня неплохо получалось. Этим тоже можно заработать.