— Я больше тебя не люблю! — произнесла она вслух. — На самом деле — не люблю!
После этого надо было чем-то себя занять, потому что просто так сидеть и ждать завтрашнего дня было невыносимо. Она то хваталась за книгу, то включала телевизор, который не смотрела уже несколько месяцев. Потом устроила осмотр купленных продуктов и поняла, что накупила всякой ерунды. Зачем, например, сразу столько соусов и приправ? В конце концов позвонила Таньке и попросила дать срочную консультацию по приготовлению белой рыбы.
— Маша, ты не заболела? — спросила сестра. — За тридцать семь лет, что я тебя знаю, это впервые!
— Заболела! — рассмеялась Мария. — Самым тяжелым недугом.
— Тогда слушай врача и записывай рецепт! — деловито произнесла Танька и стала диктовать по пунктам, как готовить рыбу.
Провозившись с рыбой до полуночи, Мария поняла, что готовить гораздо труднее, чем проектировать дома. Почувствовав вдруг безумную усталость, она едва дошла до кровати, рухнула на нее и заснула безмятежным сном.
Когда Мария проснулась, за окнами ярко сияло солнце. Накинув пальто, она вышла на крыльцо. Всюду искрился снег — на ветках деревьев, на покрытых белыми шапками кустах. Дорожки были тщательно расчищены, и заснеженный сад походил на чудесную картинку из рождественской сказки. На душе стало легко и светло. Впереди был прекрасный день с ожиданием радостной встречи и какая-то еще неведомая, но несомненно яркая, интересная, наполненная глубоким смыслом и чувством новая жизнь.
Около четырех часов на участке появился большой, слегка потрепанный, далеко не последнего года выпуска минивэн «Ниссан». Из него вышел Арсений в элегантном пальто, с непокрытой головой, с большим букетом нежных кремовых роз. Мария, вспорхнув с крыльца, бросилась ему навстречу. И он опять, как тогда, в машине, поцеловал ее… «Неужели теперь так будет всегда? — подумала Мария, жмурясь от яркого солнца и наполнявших ее душу чувств. — Не может быть, уж слишком хорошо!»
Арсений вдруг смутился и спросил:
— Смешная у меня машина? Да?
— Очень хорошая машина… — прошептала Мария. — И красивая…
— Ну, насчет красоты — не знаю, — улыбнулся Арсений. — Зато удобная, вместительная, можно возить картины, доски, подрамники, всякие там материалы для реставрации!
Они вошли в дом. Арсений с интересом оглядел его и сказал:
— Как хорошо!
Мария подумала: «Действительно, как хорошо! Я сделала этот домик не только для себя. Пусть он доставляет радость человеку, который освободил меня от вечной тени прошлого, подарил мне новую жизнь! Я не хочу ничего загадывать, не хочу строить какие-то планы на будущее. Главное то, что происходит сейчас. И даже если наша встреча окажется не вечностью, а коротким мигом, мне и этого мига будет достаточно. Мне теперь ничего не страшно!»
Арсений снял пальто. На нем был черный костюм, белая шелковая рубашка с незастегнутым воротником. В распахнутом вороте рубашки виднелся старинный, чеканный крест на темной строгой цепочке. С лица Арсения не сходила улыбка.
Мария смотрела на него и думала: всю жизнь она любила демона, а теперь встретила ангела, и чувство к нему оказалось еще сильнее. Просто невероятно!
— Вот, это тебе, Машенька! — сказал Арсений, неожиданно перейдя на «ты», и это получилось вполне естественно.
Он протянул Марии большую книгу. На обложке было крупно написано латинскими буквами: ARSENII SUHAREV.
— Спасибо! Это лучший подарок!
Мария взяла каталог и, сразу пролистнув первые страницы, начала смотреть картины. Там были знакомые ей работы — те, что когда-то так потрясли ее на выставке на Малой Грузинской. Как хорошо она их помнила, словно видела только вчера! И было много других, новых, тоже замечательных. Значит, Арсений много работал все эти годы. Увидев несколько икон и узнав образ новомученика Иоанна, на который она обратила внимание в храме, Мария с удивлением воскликнула:
— Так это — твоя?
Арсений кивнул.
— Взгляни. Я подписал.
Мария вернулась на первую страницу и прочитала: «Машеньке — главному чуду в моей жизни, которое я когда-то не сумел разглядеть по душевной своей слепоте! Да хранит тебя бог!»
Мария замерла с книгой в руках, потом посмотрела на Арсения.
— Нет, не по слепоте! Я ведь тоже не разглядела. Дело не в этом. Просто время тогда не пришло…
— Наверное, ты права, — задумчиво произнес Арсений. — Тогда мы жили совсем другим. А сейчас… сейчас, мне кажется, мы больше готовы к встрече, мы свободны. Ты ведь свободна, Маша? Я не ошибся?