Он изредка оборачивался, как бы проверяя, иду ли я за ним.
Я шёл.
— Я знаю, где их надо кончать, — сказал он перед тем, как мы двинулись. — Ты прикинь, что сейчас под городом творится… По всей канализации, а?
Я прикинул и сказал:
— Они, должно быть, крысид в канализацию льют. «Они» — в смысле МЧС и эпидемстанция.
Мужик коротко обернулся:
— А в теплосети тоже?
— А в теплосети могли просто кипяток пустить.
— А в водопровод? — он остановился и хитро прижмурился, явно довольный выведенной логической цепочкой. — В водопровод-то крысиную отраву нельзя! Народ весь отравится!
Я промолчал. Но подумал, что народу у нас всё ещё достаточно — и вряд ли кто-то из больших начальников его сильно жалеет.
Мы шли дворами, держась ближе к стенам домов. Улицы патрулировали спецмашины, отряды омоновцев, «Белых медведей» и милицейского полка — так называемых «гоблинов». Это были парни, призванные на два года на службу, но попавшие в милицейский полк. Гоблинами их прозвали за полный беспредел, который, бывало, они творили на ночных улицах нашего города.
Сейчас они всех прохожих заворачивали по домам, а подозрительных сажали в машины и увозили. Как уж они определяли среди прохожих подозрительных — это оставалось тайной. И всегда было тайной. Может быть даже, нашей главной государственной тайной…
Время от времени включались громкоговорители ГО, развешенные в самых неподходящих местах. Передавали одно и то же: сначала обращение заместителя губернатора, председателя комиссии по безопасности, потом зачитывали приказ военного коменданта. В приказе говорилось, что временные меры по ограничению передвижений по улицам уже приносят плоды, что грызуны локализованы и с ними ведется беспощадная борьба, и что об окончании чрезвычайного положения до сведения горожан будет доведено своевременно.
— Знаю я одно место… Резервная водокачка на «Водоканале». У меня там знакомый работал, запивался от безделья — его выгнали потом. Туда, в принципе, можно пробраться. Сторож там с собакой, и всё… Этот сторож там и живет. Гусей развел, а на крыше резервуара, прикинь, огородик засадил. Ну, морковка там, лучок… Мы, когда этот мой дружок ещё работал, с этих грядок закусь рвали…
— А где ты сам-то работаешь? — спросил я.
Он хитро прищурил глаз.
— Сейчас узнаешь… Недалеко уже. Почти пришли… Между прочим, я первым заметил, что творится. У нас там такие решётки, и вода… И вот недели три назад стало мёртвых кошек из системы выносить. Ну, их и раньше выносило. А тут — прямо кучами. Даже решётки забивались. Да кошки-то всё, понимаешь, полуразложившиеся… Тьфу! Ну, у нас там, в стоках-то, всё быстро разлагается. Труп брось — через месяц ни косточки не останется… Брожение в системе идёт. Кислота… Ну, так вот. А после кошек вдруг крысы поплыли. Только свежие, не разложившиеся… И была одна… Ну, вроде как крысиная свиноматка. Пришлось даже дезостанцию вызвать. Но эта тварь выползла в машинный зал, заглотила одного ихнего санитара, и назад в систему уползла, гадина…
Я приостановился:
— Так где ты работаешь-то? На химическом заводе, что ли?
— Не… — он вытянул паузу, сколько мог. И сказал, наслаждаясь эффектом: — На станции перекачки того самого… добра… по-вашему если, по грамотному — отходов и стоков. А по нашему — говна… Подразделение «Водоканала». Канализация… Станция второго подъёма, понял? Да где тебе понять…
Эффектом ни он, ни я насладиться не успели. Где-то сбоку хрипло залаяли милицейские волкодавы, а впереди и сзади как из-под земли выросли фигуры в камуфляже.
— Пропуск есть? — буднично спросил молодой безусый сержант, глядевший на нас с невыразимым презрением.
Мы молчали.
— Понятненько, — сказал сержант с привычным вздохом. — Обыскать их. Давай подгоняй машину…
Когда нас вталкивали в «уазик», где уже сидело несколько человек, мой провожатый из «Водоканала» сказал:
— Ой, много же нашего брата собрали…
Повернулся к «медведю»:
— Куда сажать-то будете?
— Не беспокойся. Для тебя место найдётся, — угрюмо ответил «медведь». — Влезай давай, не разговаривай…
Ехать оказалось недалеко. За два квартала от того места, где нас задержали, находилась большая автостоянка. Но машин на ней не было, периметр охранялся часовыми с собаками, мирная будочка для охраны, приподнятая над воротами, стала чем-то вроде сторожевой вышки с автоматчиками внутри, а у ворот стояли военные.
Территория автостоянки была заполнена людьми. Нас втолкнули внутрь, бегло обыскав при входе.