– Здравствуйте, Эдуард Азимов, – улыбнулась улыбкой кинозвезды девушка. – Я представитель Содружества Наций. Мы хотим нанять вас на поиски инженера Ярослава Мудрого. Платим десять тысяч кредитов.
При этих словах бармен чуть не выронил стакан. На эти деньги можно было купить весь его бар, а на остаток получить прибыль за десять лет.
– Минутку. Я сейчас найду место, где можно побеседовать без лишних ушей, – Эдуард кинул банкноту бармену. Следуя заветам школы ФБР, он почти никогда не расплачивался электронными деньгами и всегда имел при себе приличную сумму наличными.
Ярослав пропал из самолета, летевшего в Ватикан. Камеры и работники аэропорта зафиксировали то, что он сел в самолет в Москве, но из самолета в Риме он не вышел. Его не было нигде. Ватикан отрицал, что имеет отношение к пропаже юноши. Девушка просила Эдуарда попробовать уговорить Папу Римского мирным путем вернуть инженера. Получив аванс и попрыгав немного от счастья, Эдуард отправился в Ватикан.
Все пошло, как по маслу, за исключением казуса в аэропорту.
Эдуард весело вышел из терминала, но внезапно почувствовал опасность. Ощущение было похоже на то, как рано утром, еще до того, как проснутся первые птички, вахмистр, подкравшись, обливает тебя, сонного, холодной водой.
Эдуард резко обернулся и увидел юношу с его бумажником в руках. Резким движением бывший военный выхватил свое имущество у юноши. И, посмотрев в его голубые глаза, позволил ему убежать.
К удивлению Эдуарда, его провели на аудиенцию к Папе Римскому без задержек.
Когда он служил в Ватикане, неоднократно видел Папу Римского, но никогда с ним не разговаривал. Звание капитана давало массу обязанностей, но не давало право голоса в принятии важных решений.
Папа Римский был сухопарым старичком. На левой руке у него тикали старые механические часы. На правой на безымянном пальце недорогой серебряный перстень. Возможно по этому, ему не смогли дать кучу денег за голову Ярослава. Старик, казалось, светился изнутри. На Эдуарда он всегда производил мистическое впечатление.
– Здравствуй, Эдуард, – Папа Римский улыбнулся. – Я помню тебя. Жаль, нам не довелось вести беседу.
– Ваше Святейшество, – поклонился Эдуард.
– Пойдем, время не ждет, – они вышли в коридор. – Я слышал, ты был уволен, позволь узнать, почему?
Эдуард знал, что Папа Римский давно познакомился с его делом, но хотел узнать его точку зрения. Очевидно, что прямое начальство в гвардии написало много негатива, особенно после того, как Эдуард этому начальству разбил лицо.
– Мы поспорили о мифе изгнания человека из рая. Слово за слово – началась драка. Звание моего противника было выше, потому мне пришлось уйти.
Священник улыбнулся: – Споры о религии приводят к крестовым походам. Я думаю, лучше их избегать. Сказал бы, что ты лично на событии не присутствовал, потому не знаешь, как точно все происходило. Легко? До сих пор бы служил.
Они вошли в комнату. Прямо посередине стоял потерянный Заслоном Ярослав, заспанный, хотя на улице было далеко за полдень, одетый опрятно, но без особого вкуса. В руках молодой человек держал ноутбук-трансформер. Эдуард подумал, что Ярослав не популярен у девушек. И сильно переживает из-за последних событий.
Эдуард удивлено посмотрел на Папу Римского. Внезапно со звоном взорвались стекла окон, в помещение с тросов, как обезьяны с лиан, запрыгали спецназовцы. Эдуарду повезло, один из них его сшиб и отправил в полет на стол. А вот двух гвардейцев, охранников Ватикана, они сняли электрошокерами производства Заслон. Новейшая линейка оружия, которое призвано не наносить вред противнику, но подавлять его. Это сложная в техническом плане задача.
«Проблема современного спецназа в том, – лежа на столе, подумал детектив, – что их не обучают рукопашной схватке. Их учат только убивать из огнестрельного оружия. Но не только этому учили его в швейцарской гвардии».
Когда Эдуард вскочил, рука автоматически потянулась к его лучшему другу, мечу на поясе. Но его там не оказалось. Инструктор по рукопашному бою всегда говорил, что, если приходится драться, всегда ищи оружие. Эдуард схватил за ножку стол и кинулся в стремительную атаку на врага.
Противник был закован в облегченную версию защитного снаряжения. На голове врага красовался полностью закрытый шлем нового образца фирмы Заслон. Инженеры смогли засунуть в него не только броню, которая могла выдержать любой пистолетный калибр, но и кучу электроники, позволяющей создавать тактические карты дополненной реальности, автоматически затемнять линзы при резких вспышках, тридцатикратно увеличивать объект в случае необходимости. Прибор ночного виденья и тепловизоры обеспечивали бойца потрясающими возможностями. Приглушение громких звуков и, наоборот, усиление тихих, искусственный интеллект, позволяющий не утонуть в этом потоке данных. Дешевые американские поделки и близко не стояли к этому чуду инженерной мысли.