Однако для ООН не составило труда добиться согласия и ратификации Договора по космосу 1967 года. Обстоятельства, в которых он был принят, облегчили задачу: это договор времен холодной войны, и его главными движущими силами были США и СССР, вовлеченные в самовоспламеняющийся комплекс космической гонки, гонки вооружений и напряженного военного противостояния. Припарковать космическое пространство - как и Антарктику - в геополитически безобидном месте было выгодно обеим сторонам; отсюда и относительная легкость, с которой было достигнуто соглашение. Сложность заключается в его устойчивости.
Причина, по которой Договор будет трудно сохранить, заключается в том, что при всем совершенстве его намерений он неадекватен складывающейся в космосе ситуации как в отношении коммерческой эксплуатации ресурсов частными предприятиями, так и в отношении его быстрой милитаризации. Договор не создает никакого механизма, кроме самого себя - в виде выраженных в нем стремлений - для предотвращения конфликтов в космосе, вмешательства в случае их возникновения, вынесения решений между конфликтующими сторонами и обеспечения соблюдения результатов судебных решений. В Договоре говорится, что международное право применимо в космическом пространстве так же, как и на суше (статьи I и III), но он не вводит его в действие в космосе с помощью органа или власти (как это пытается сделать ЮНКЛОС в отношении глубоководных участков морского дна), а требует от отдельных государств применять право в отношении себя и организаций, действующих на их территории (статья VI). В то же время она ничего не гарантирует, что выгоды от эксплуатации ресурсов в космосе - в первую очередь, коммерческая прибыль - будут распределяться "на благо всех народов". И он не остановил милитаризацию космоса; запрет на ядерное оружие и оружие массового уничтожения в преамбуле и статье IV Договора не распространяется на обычные вооружения и оружие (например, лазеры и технологии кибератак), которые не существовали или не существовали в их нынешнем виде в 1967 году, и именно они сейчас заполняют или нацелены на орбитальные зоны вокруг Земли, и с такой же легкостью будут действовать на Луне, среди астероидов и - довольно скоро - на Марсе.
Чтобы лучше понять эти моменты, необходимо рассмотреть контекст, включающий три вопроса: как появился Договор, какова природа коммерческих перспектив и деятельности в космосе и что происходит в милитаризации космоса наряду с этими последними событиями.
Хотя освоение воздушных пространств над головой человека произошло очень давно - в виде высоких зданий, таких как пирамиды, зиккураты и башни (археологически найденная башня в стенах Иерихона датируется 8000 г. до н.э.), Примерно через девять тысячелетий появились изобретенные китайцами ракеты для войны и развлечений (считается, что они возникли во времена династии Сун 960-1279 гг. н.э.), а в XVIII веке - воздушные шары. И только в первом десятилетии XX века возникла мысль о необходимости "Закона космоса". Поводом послужило осознание того, что полеты тяжелее воздуха и радиопередача поднимают вопросы о том, являются ли воздушные пространства над государствами общим достоянием, как открытое море, или национальной территорией; и если последнее, то как далеко в воздух простирается национальный суверенитет.
Бельгийский юрист Эмиль Лауд задал этот вопрос в связи с радиоволнами, поскольку они распространяются по небу над всей и любой территорией страны. Он заметил, что "проблема владения и использования" радиоволн (он назвал их "волнами Герца") в один прекрасный день приведет к необходимости создания "Закона пространства". В годы после Первой мировой войны более практический вопрос о суверенитете над высотами, доступными для самолетов, стал предметом международных дебатов; на конференции по этому вопросу в Москве в 1926 году было принято, что государства обладают "полным суверенитетом" над своим воздушным пространством, хотя вопрос об "определении высоты, на которой начинается международная зона" над этим воздушным пространством, как отметил высокопоставленный советский чиновник В. А. Зарзар, остался нерешенным. Как видно, уже тогда признавалось, что необходимо проводить различие между воздушным и космическим пространством, а первое тщательное исследование последствий этого различия было проведено замечательным юристом и изобретателем доктором Владимиром Мандлем в небольшой монографии, опубликованной в 1932 году.