Скептик может ответить на вышесказанное, что коммерческая деятельность на Луне и Марсе будет настолько ограниченной из-за практических трудностей и затрат, что беспокойство по поводу юридических и военных осложнений является чрезмерным - с ними можно справиться, скажет скептик, по частям, если и когда они возникнут, что будет нечасто; широкого изложения принципов в Договоре и последующих соглашениях достаточно. Учитывая соображения, связанные с расходами и инженерными проблемами, из-за которых в первые десятилетия XXI века различные космические программы были отменены или отложены (включая программу НАСА "Созвездие" 2005-9 гг. и миссию по перенаправлению астероидов "АРМ", предложенную в 2013 году), аргумент скептика, похоже, имеет силу - дополненный, как и сейчас, неудачей (на момент написания статьи) большинства попыток частных компаний добиться успешных посадок на Луну. Первая частная компания, японская ispace, запустила свой лунный модуль Hakuto-R M1 с мыса Канаверал, штат Флорида, на ракете SpaceX Falcon 9 в декабре 2022 года с целью посадки в кратере Атлас на краю Маре Фригорис в северном полушарии Луны. На борту модуля находились два ровера: один, созданный японским космическим агентством JAXA, предназначенный для проверки требований к будущему пилотируемому луноходу, а второй - под названием Rashid - ровер для исследования поверхности, финансируемый Космическим центром имени Мохаммеда бин Рашида из Объединенных Арабских Эмиратов. 18 Все шло хорошо, пока M1 не опустился на лунную поверхность во вторник 25 апреля 2023 года, и тогда он замолчал, а представитель Ispace заявил, что, скорее всего, он разбился при посадке.
Потеря M1 присоединилась к четырем другим космическим неудачам в первые месяцы 2023 года - SpaceX, JAXA, ABL Space Systems и Relativity Space потеряли ракеты из-за технических проблем. Но были и положительные моменты: ракеты Falcon 9 компании SpaceX уже доказали свою неизменную надежность и успешно доставили M1 на рандеву с Луной, не неся никакой ответственности за то, что произошло на этапе посадки модуля. Европейское космическое агентство успешно запустило свой юпитерианский зонд Juice ("Jupiter Icy Moons Explorer") в том же месяце, когда потерпел неудачу M1. Это часть продолжающегося и развивающегося исследования Солнечной системы, которое в конечном итоге приведет человека и его деятельность за пределы Луны. Добавьте к этому лунные успехи Индии.
Несмотря на все неудачи, постигшие первые в истории лунные проекты частных предприятий, аргументы скептиков уже опровергнуты событиями. Представитель компании ispace заявил, что из работы над М1 было извлечено много уроков и что М2 уже строится. В то время как произошла неудача с M1, на 2023 год было запланировано еще пять проектов лунной посадки, два из которых были реализованы частными компаниями: Intuitive Machines из Хьюстона и Astrobotic Technology из Питтсбурга. Первая сотрудничает со SpaceX, чтобы разместить посадочный модуль на южном полюсе Луны; вторая предпочла запустить свой посадочный модуль, нацеленный на Океан бурь, на ракете Vulcan Centaur. Три правительственные космические программы также планируют лунные посадки в течение года: индийский "Чандраян-3", японский SLIM ("Умный лунный корабль") и российское космическое агентство "Роскосмос" - "Луна-25". Тот факт, что несколько из этих миссий были отложены по сравнению с предыдущими годами из-за технических проблем, свидетельствует не о ничтожности усилий по высадке на Луну, а о решимости добиться успеха: именно этот факт - уже достигнутый на момент написания статьи масштаб деятельности, ее упорство и постоянное накопление знаний и опыта - делает неизбежным освоение лунных ресурсов и последующее заселение Луны, поскольку каждый прирост такой деятельности имеет мультипликативный эффект, порождая еще большую активность.
Обратите внимание на обозначение миссии Роскосмоса: "Луна-25". Луна-24" - это миссия по сбору образцов лунной поверхности, осуществленная в 1976 году. Спустя почти полвека, в разгар войны, которая привела к большим потерям, решимость России вернуться на Луну свидетельствует о ее беспокойстве по поводу отставания от растущей космической активности многих игроков. Не последнюю роль в этом играет Китай, чья серия лунных посадок "Чанъэ" последней (на момент написания статьи) собрала и вернула на Землю образцы лунной поверхности; это был "Чанъэ-5", запущенный в ноябре 2020 года и успешно приземлившийся в районе Монс-Рюмкер, вернувшись на Землю с двумя килограммами лунного грунта месяц спустя. Миссии "Чанъэ" 6, 7 и 8, запланированные на 2025, 2026 и 2028 годы соответственно, призваны подготовить почву для пилотируемого полета на Луну в 2030-х годах и создания базы "Международная лунная исследовательская станция" на южном полюсе Луны. Слово "международная" в названии означает, что проект является партнерством с Россией, о котором было объявлено в 2021 году, и две страны направили приглашение другим странам присоединиться к ним, образовав Международную организацию сотрудничества по созданию лунной исследовательской станции (ILRSCO).