Это само по себе было бы поводом для беспокойства, даже если бы милитаризация космоса не происходила быстрее, чем коммерческие и гражданские разработки. Средне- и долгосрочные последствия их совпадения серьезны.
Милитаризация космоса началась, по сути, с самой космической эры: в течение первых пятнадцати лет после запуска первого в мире искусственного спутника Земли, Спутника I, и США, и СССР имели на орбите спутники наблюдения и разрабатывали противоспутниковые технологии - от "оружия направленной энергии" (лазеры, пучки частиц, микроволны, звуковые пучки) до ракет ПСС и спутников-камикадзе. Часть траектории полета межконтинентальных баллистических ракет (МБР) проходит в космосе, и, соответственно, системы защиты предполагают размещение в космосе или наведение на него. США опробовали ряд систем - противодействие МБР с ядерными боеголовками через Северный полюс (это было предложение 1950-х годов "Найк-Зевс"), в 1960-х годах - проект "Дефендер", целью которого были советские стартовые площадки с вооруженных спутников на орбите, а затем системы "Сентинел" и "Сейфгард" со специальными противоракетами (ПРО). Затем в 1980-х годах при президенте Рональде Рейгане в рамках Стратегической оборонной инициативы (СОИ, в просторечии известной как "Звездные войны") было предложено разместить противоракеты на орбите. По общему мнению, эта инициатива стала важным фактором окончания холодной войны и распада СССР, поскольку расходы на противодействие СОИ оказались не по силам Москве.
В то время как SDI находилась на рассмотрении в середине 1980-х годов, США сформировали свое Космическое командование (USSPACECOM) в составе ВВС США. Война в Персидском заливе 1991 года - изгнание возглавляемым США альянсом вторгшихся иракских войск из Кувейта - описывается как "первая космическая война" в мире, поскольку спутники сыграли жизненно важную роль в обеспечении командно-контрольной связи, целеуказания и наблюдения. С тех пор спутниковые системы стали неотъемлемой частью военной деятельности во всех зонах конфликта. Быстро растущее значение космических технологий для военной деятельности привело к преобразованию USSPACECOM в Космические силы США, созданные в 2019 году как независимое подразделение вооруженных сил США, начальник которого входит в состав Объединенного комитета начальников штабов. Это первая в мире независимая космическая армия.
Критики создания Космических сил США обратили внимание на их риторику и косметику униформы и значков; члены Сил известны как "Хранители", а их внешний вид достаточно напоминает героев комиксов Marvel, чтобы вызвать комментарии. Опубликованная военно-космическая доктрина Сил открывается заявлением:
Доктрина Космических сил Соединенных Штатов (КСША) служит руководством для надлежащего использования военной космической мощи в поддержку краеугольных задач Службы. Она устанавливает общую систему координат для наилучшего планирования и применения сил Космических сил в составе более широких объединенных сил. Эта доктрина предоставляет официальные рекомендации и описывает параметры реализации и использования космической мощи с применением ее ключевых компетенций. Она не является директивной - скорее, она предоставляет Хранителям информированную отправную точку для принятия решений и выполнения миссий.
Космические войска России и Китая включены в существующие военные структуры. Космические войска России являются одним из трех основных родов войск Воздушно-космических сил, в то время как Силы стратегической поддержки Народно-освободительной армии Китая (ССПАК), созданные в результате реорганизации вооруженных сил в 2015 году, в основном занимаются информационной войной, повторяя часть космической доктрины США, которая гласит, что "доступ к космосу позволяет проводить военные операции в других областях, а отказ противнику в космосе подрывает его способность вести согласованные военные операции". Другие государства со значительными военными секторами являются либо партнерами, либо игроками в развитии космоса как "боевой области", как это провозглашается в публикации USSF Capstone Publication по доктрине: "Публикация Space Capstone Publication открывается заявлением о том, что космос является боевой областью. Это утверждение имеет огромные последствия для структуры сил, бюджетных решений, общественного и международного восприятия и, что, возможно, наиболее важно, для культуры новейшей военной службы".