Для того чтобы обосновать обсуждение вопроса о том, как управлять коммерческим и военным выходом человечества в космос, у нас есть только один ресурс - опыт прошлого: уроки, которые он преподносит, и предупреждения, которые он содержит. В частности, с 1945 года неоднократно предпринимались попытки достичь международного согласия по вопросам, которые могут быть эффективно решены только на международном уровне - защита Антарктики, управление коммерческой эксплуатацией океанов, борьба с последствиями потепления климата. В основе всех этих усилий лежит тот горький факт, что без сдерживания таких соглашений произойдет "трагедия общего достояния", которая, в свою очередь, с большой вероятностью приведет к конфликтам, вплоть до войн и связанных с ними жестокостей и страданий. История борьбы за территории и ресурсы, в которой участвовали империи прошлого и недавние колониальные авантюры, изобилующие типичными для "золотой лихорадки" явлениями эксплуатации и соперничества, показывает, насколько необходимо обсудить и договориться о том, как управлять следующим этапом в постоянно расширяющемся стремлении человечества - этапом освоения космического пространства. Именно поэтому необходимо провести широкую общественную дискуссию, чтобы убедиться, что происходящее в небе - и его последствия для Земли - не является результатом деятельности нескольких агентств с крупными инвестициями, которые делают то, что выгодно только им.
Эта книга приглашает к более широкому обсуждению и делает невозможным для наших преемников в нашем и последующих столетиях сказать: "Никто не предупредил нас; никто не напомнил нам о том, что, как показывает история, может так легко пойти не так, когда события определяются только соображениями денег и власти".
Глобальные сообщества и наследство человечества
Уже к концу первого десятилетия XXI века возникло желание начать добычу полезных ископаемых на Луне. Лунные зонды установили, что Луна содержит множество обычных минералов, включая базальт, железо, кварц и кремний, и велика вероятность наличия руд (пригодных для добычи) того, что геологи называют "несовместимыми литофильными" элементами: хлор, литий, бериллий, цирконий, уран, торий и редкие земли. Кроме того, на полюсах Луны имеется значительное количество водяного льда, важность которого заключается в том, что кислород и водород, составляющие воду (H2O), могут быть легко разделены для получения ракетного топлива. Ряд частных предприятий уже объявили о планах по сбыту ракетного топлива, полученного из этого источника, либо на низкой околоземной орбите, либо на поверхности самой Луны. Одно из этих предприятий за двадцать лет до написания этих строк оптимистично заявило, что надеется сделать это "в течение десяти лет". Хотя эта цель еще не достигнута, препятствия на пути к ней носят исключительно практический характер и связаны с финансовыми и инженерными вопросами, а не с сомнениями в фундаментальной научной осуществимости.
Действительно, частные компании, участвующие в проекте, такие как Shackleton Energy и Bigelow Aerospace, были больше озабочены вопросами законности, чем инженерными вопросами, задавая такие вопросы, как "будут ли они владеть ресурсами, которые они добывают?" В 2014 году Bigelow Aerospace попросила Управление коммерческих космических перевозок Федерального управления гражданской авиации США провести "обзор полезной нагрузки", чтобы дать рекомендации по этому вопросу. (Обзор полезной нагрузки является важной частью процесса получения разрешения на любой запуск или возвращение в атмосферу космического аппарата, чтобы проверить, не поставит ли это "под угрозу здоровье и безопасность населения, сохранность имущества, национальную безопасность США, интересы внешней политики или международные обязательства Соединенных Штатов". Вопрос был важен, поскольку инвестиции в добычу воды и минералов на Луне должны гарантированно приносить прибыль, если они будут иметь место. Однако, как видно из этого, основное внимание уделялось исключительно практическим и земным правовым соображениям, а не каким-либо более широким рамочным вопросам о правомерности ведения коммерческой деятельности на Луне вообще или о том, что произойдет, если возникнет конфликт интересов между различными сторонами, осуществляющими такую деятельность.