Итак, перейдем к понятиям "глобальное общее достояние" и "глобальные общественные блага". Под глобальным достоянием понимается любая область природных активов, которая находится вне собственности или контроля какого-либо государства или частного агентства и открыта для всеобщего доступа и использования. Стандартный список глобального достояния включает в себя открытое море, атмосферу, космическое пространство, киберпространство (недавно добавленное в список) и Антарктиду (несколько противоречиво, но признанную международным правом в качестве глобального достояния). Открытое море" включает морское дно; "атмосфера" включает воздушное пространство, в смысле область над поверхностью Земли, где летают самолеты. Из-за фундаментальной важности киберпространства для правительств, бизнеса, коммуникаций, оборонной инфраструктуры, промышленности, транспорта и многого другого, аналитики по безопасности рассматривают его как важный общий ресурс. Киберпространство - это больше, чем интернет; это полная среда деятельности и обмена в интернете.
Экономисты определяют ресурсы глобального достояния как "неприватизируемые" и "неисключаемые", а значит, как "общественные блага" и, за исключением космоса, как "ресурсы общего пользования". Как видно из кавычек, это технические термины.
Благо является конкурирующим, если его присвоение или потребление одной стороной уменьшает доступность этого блага для других сторон - например, если кто-то ловит много рыбы в озере, очевидно, что у других остается меньше рыбы для ловли. Неприватное благо - это такое благо, потребление которого одной стороной не снижает его доступность для других сторон; хорошим примером может служить радиовещание - вы не снижаете возможности других слушать радио, слушая радио. Антиривальное благо - это то, потребление которого повышает его доступность для всех, примером может (должно) быть образование.
Исключаемое благо - это благо, потребление которого доступно только тем, кто получил к нему доступ, обычно заплатив за него. Неисключаемое благо - это благо, которое открыто для всех либо потому, что слишком дорого, чтобы сделать его исключаемым, либо потому, что сделать это невозможно - например, воздух. Как правило, исключаемые товары находятся в частной собственности, хотя товары, находящиеся в государственной собственности, могут быть ограничены только для определенных групп, что делает их исключаемыми. Соперничающие товары, такие как рыба в море, не являются частной собственностью, пока ее не поймают, что подтверждает идею Джона Локка о собственности как о результате "смешения своего труда" с чем-то, например с каким-то аспектом природы; это важный момент, поскольку он имеет отношение к коммерческой деятельности в космосе, но чрезмерный вылов рыбы снижает ее доступность для других, тем самым демонстрируя "трагедию общего пользования".
Благо, которое не требует конкуренции и не подлежит исключению, является общественным благом. Стандартные примеры - это то, что предоставляют правительства: оборона, полицейские и пожарные службы, базовая инфраструктура, хотя частные агентства тоже могут предоставлять общественные блага, например, информировать (через рекламу) о товарах и услугах, которые они предлагают. Ни в одном из этих случаев общественные блага не являются бесплатными; то, что предоставляет правительство, оплачивается за счет налогов, а рекламный бюджет частной компании учитывается в цене того, что она продает. В случае с общественными благами, предоставляемыми правительством, их можно назвать "антиисключаемыми", поскольку для минимизации проблемы "свободного наездника", когда те, кто пользуется общественным благом, но не вносит свою долю в расходы на его предоставление, людей приходится принуждать к этому - в качестве основного примера можно привести ситуацию, когда правительство делает незаконной неуплату причитающихся налогов.
Глобальное общественное благо, как следует из самого названия, - это неисключаемое, не имеющее аналогов благо, доступное всем в мире, и его отличительной особенностью является то, что оно бесплатно для всех в мире, в отличие от большинства, если не всех, более локальных общественных благ. Одним из основных примеров глобального общественного блага является здоровая и устойчивая глобальная окружающая среда. Однако в гораздо большей степени, чем локальные общественные блага, глобальные общественные блага имеют досадную особенность быть дефицитными. Их не хватает, потому что слишком мало стимулов для их предоставления - с людей нельзя взимать плату за доступ к ним или их использование; в большинстве случаев люди ощущают лишь небольшую выгоду от их использования; часто ценность глобального общественного блага реализуется только в будущем, как в случае со смягчением последствий потепления климата. Это одна из главных причин, по которой правительства уделяют больше внимания предоставлению местных общественных благ - они могут собрать средства на их приобретение за счет налогообложения и получить внутреннюю политическую выгоду от их предоставления, - чем совместной работе с другими правительствами над созданием глобальных общественных благ, таких как устойчивая глобальная окружающая среда. Однако издержки, связанные с неспособностью обеспечить глобальные общественные блага, - издержки, связанные с потеплением климата или неспособностью предотвратить или контролировать глобальные пандемии болезней, - могут в конечном итоге подтолкнуть вялую склонность к действию. Но даже это не дает никаких гарантий: как показывает история международных климатических усилий, действия часто бывают столь же вялыми, как и склонность.