Школу совершенствования разведчика Рихард Зорге проходил под руководством Павла Ивановича Берзина и Семена Петровича Урицкого. В Москве Зорге познакомился с Екатериной Александровной Максимовой, которая впоследствии стала его женой.
Наступил 1929 год. Международная обстановка сильно осложнилась. В Германии к власти рвались фашисты. Японские милитаристы вынашивали агрессивные планы, угрожая своим соседям, и в первую очередь СССР. Советское военное руководство вынуждено было принять меры, чтобы обеспечить наше правительство сведениями об агрессивных замыслах милитаристов.
Для выполнения этой задачи начальник Разведывательного управления РККА Павел Иванович Берзин выбирает Рихарда Зорге. Тов. Берзин — коммунист, подпольщик с 1905 года, несгибаемый революционер-ленинец, талантливый руководитель и замечательный человек — правильно оценил способности и возможности Рихарда Зорге. В начале 1930 года Зорге прибыл в Китай и в течение трех лет находился в Шанхае, выполняя в сложных условиях задание командования.
Шанхайская работа Зорге была первым опытом в его деятельности руководителя и организатора разведки. Этот опыт дал для будущего много полезного.
В 1933 году командование принимает решение о направлении Зорге в Японию, куда он прибыл 6 сентября 1933 года в качестве корреспондента влиятельных немецких газет «Берзен курир» и «Франкфуртер цейтунг». Перед этим он посетил США, где, как немецкий корреспондент, сумел получить от японского посольства рекомендательное письмо в министерство иностранных дел Японии.
Письмо посольства Японии в США явилось для Зорге надежной рекомендацией японской полиции и отделу печати МИД. Решающую роль в сближении с сотрудниками немецкого посольства в Японии сыграло знакомство с подполковником Оттом, проходившим тогда стажировку в Японии. Отт нашел в Зорге интересного собеседника, хорошо информированного в целом ряде вопросов, которые необходимо было изучать Отту как стажеру.
Когда Отта назначили на должность военного атташе, Зорге стал ему еще больше необходим как неофициальный помощник. Постепенно Зорге становится незаменимым человеком в немецком посольстве. Отт знакомит Зорге с получаемыми им директивами и указаниями, а также с различными поступающими в посольство документами.
С доверием относится к Зорге и сам немецкий посол Дирксен, который периодически принимает его для докладов и использует его информацию в своих донесениях в Берлин.
Зорге старается упрочить свое официальное положение и в то же время создает разведывательную организацию, ядром которой становятся Одзаки и Мияги — японские друзья Зорге, радист Клаузен, его жена Анна и журналист Вукелич.
Позднее, когда не без помощи Зорге Отт стал немецким послом в Японии, Зорге умело использовал свои близкие отношения с ним и получал от него весьма ценную информацию. Зорге передал в центр сообщение о подготовке фашистской Германии ко второй мировой войне — к нападению ее на Польшу, затем на Англию и Францию.
Самым важным в разведывательной деятельности Рихарда Зорге и его организации явился период 1939—1941 годов, когда ему удалось раскрыть планы нападения фашистской Германии на Советский Союз.
В конце декабря 1940 года Зорге сообщил в центр о сосредоточении на советских границах 80 немецких дивизий и намерении фашистов оккупировать территорию СССР по линии Харьков — Москва — Ленинград. В апреле, а затем в начале мая 1941 года Зорге сообщил, что немецкий генеральный штаб закончил подготовку к нападению на СССР и Гитлер намерен начать войну против Советского Союза, даже не завершив войны с Англией. Затем Зорге радировал о сосредоточении на советских границах 150 фашистских дивизий и о намечаемом нападении на Советский Союз 20 июня 1941 г.
22 июня 1941 года фашистская Германия вероломно напала на СССР, и теперь основное внимание в разведывательной работе Зорге было направлено на определение позиции Японии. Как поведет себя японское правительство? Не придется ли Советскому Союзу воевать на два фронта?
30 июля 1941 года Зорге сообщил, что, если Красная Армия остановит немцев под Москвой, Япония против СССР не выступит. В сентябре Зорге радировал:
«Японское правительство решило не выступать против СССР. Однако вооруженная сила будет оставлена в Манчжурии».
Героический советский народ, руководимый Коммунистической партией, в тяжелых и кровопролитных боях разгромил немецко-фашистских захватчиков. Победу в Великой Отечественной войне 1941—1945 годов обеспечил советский общественный и государственный строй. Миллионы советских людей шли на великие подвиги, на смерть ради достижения победы. И одним из них был коммунист Рихард Зорге, который внес свой вклад в общее дело разгрома врага.
О деятельности Зорге и его группы в Токио довольно подробно рассказывает в своей книге Мейснер.
Конечно, читатель не найдет в книге Мейснера глубокого социального анализа деятельности Зорге и его товарищей. Книга Мейснера во многом поверхностна, не документальна. Она носит в значительной мери субъективистский характер. В ней много фактических неточностей, перечислить все их не представляется возможным, поэтому отметим наиболее существенные.
Неверно утверждение Мейснера о том, что Рихард Зорге был внуком Фридриха Адольфа Зорге. В действительности Зорге, как отмечено выше, приходился ему внучатым племянником. К сожалению, эта неточность проникла и в наши советские исследования о Зорге.
Начало Ноябрьской революции в Германии — восстание в Киле — Мейснер со своих враждебных классовых позиций характеризует как «мятеж».