Итак, в субботу у них с Винни первое свидание. Вспомнив об этом, Норин поежилась: для нее физическая близость с мужчиной после долгого затворничества была непростым испытанием. Ей не хотелось думать, что ее избранник играл, лаская ее своим взглядом, и притворялся, когда жарко целовал и обнимал. Да, на словах Винни оставался неисправимым вертопрахом. Но в глубине души он тоже тосковал по настоящему, глубокому чувству.
Она полюбила Винни, и ничего не могла с этим поделать. Теперь она оказалась заложницей судьбы и готова была безропотно подчиниться ее воле. Так что же ее ждет? Долгожданное счастье или новое горькое разочарование?
Едва Норин вышла из автомобиля, въехав на дорожку перед своим домом, к ней с радостной улыбкой подбежал Билли. Они с Джеффри гоняли игрушечные машинки по цветочной клумбе.
— Как дела у миссис Уинстон?
— Все прекрасно, сынок. А где Синди? Мальчишки махнули руками в сторону кухни и вернулись к своим забавам.
Норин застала подругу за чтением журнала.
— Привет! Как здоровье Эмили? — спросила та.
— У нее все в порядке. — Норин достала из холодильника банку минеральной воды. — Она сказала, что через неделю будет дома.
Синди отложила журнал.
— Извини, что мы с Эдамом не смогли прийти на ужин. Нас пригласили к себе его коллеги по работе, нельзя было отказаться. К концу вечера я готова была завыть от скуки.
— Может быть, это даже к лучшему, что вас не было, — бесхитростно отозвалась Норин. — Чем больше людей, тем больше суматохи.
— Ну, а как все было, пока Эмили не упала в обморок?
Норин улыбнулась и устало села на стул.
— Поначалу все чувствовали себя немного стесненно. Отец с Винни словно бы затеяли игру, в которой проигравший обязан сказать победителю несколько ласковых слов. Но стоило появиться Эмили, как оба почувствовали себя гораздо свободнее.
— Все это чудесно, Норин. Однако меня это совершенно не волнует. Расскажи, как дела у вас с Винни.
— Мы с ним условились встретиться вечером в субботу, — улыбнулась подруге Норин.
— Так он назначил тебе свидание?
— Да! — рассмеялась Норин. — Ты угадала.
— Я так и думала! Я чувствовала, что между вами что-то назревает. Я поняла это, как только увидела вас вместе. В воздухе просто искры летали.
— Не выдумывай, Синди! Обыкновенное свидание, — отмахнулась Норин, сделав равнодушное лицо.
— Кого ты обманываешь? Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы в это поверить!
— Да, я в него влюблена, — прошептала Норин и, сделав большой глоток воды, продолжала: — Господь свидетель, я в этом не виновата, я сопротивлялась, как могла.
— Сердце редко слушается голоса рассудка, — вздохнула Синди.
— Однажды я пошла на поводу у сердца, — нахмурилась Норин. — И это стало роковой ошибкой.
— Но Джесси и Винни — абсолютно разные люди!
— Это мне ясно, — кивнула Норин. — Однако Винни не давал мне повода считать, что ему надоела жизнь холостяка.
— Все мужчины строят из себя непробиваемых эгоистов, пока их не укротит какая-то женщина, — фыркнула Синди. — Тебе нужно лишь удостовериться, что Винни поддается дрессировке.
Разговор с подругой не выходил у Норин из головы все последующие дни. Она и не собиралась влиять на образ мыслей Винни! Ей лишь хотелось, чтобы его влекло к ней, как ее к нему. И пока все свидетельствовало о том, что их влечение взаимно.
Винни позвонил Норин в четверг со службы и подтвердил, что с нетерпением ждет свидания с ней. Его проникновенный тон наполнил Норин теплом и трепетом: скорее бы наступил заветный день!
В субботу ее волнение достигло апогея. Она отвезла Билли к Синди, с тем чтобы он остался там ночевать, а сама отправилась по магазинам докупать себе новое платье.
На поиски подходящего для исключительного события наряда ушло несколько часов. Домой Норин вернулась только в пять — с новым платьем, новыми туфельками и бельем. Когда она сыпала в воду ароматическую соль для ванны, руки ее дрожали.
Такая нервозность ее раздражала: глупо переживать, словно девчонка перед первым свиданием! Но противные мурашки продолжали бегать по ее спине, а в животе порхали мотыльки.
Нижнее белье, купленное специально для свидания с Винни, было откровенно сексуальным. Раньше Норин никогда не приобретала таких вещей. Но, увидев в магазинчике светло-голубую комбинацию и такие же трусики из шелка, она представила, как разгорятся у Винни глаза, когда он ее в этом увидит, и не устояла, взяла.
Норин легла в ванну и представила себе Винни, его ласковый взгляд, заразительный смех и чувственные губы. Ей вспомнилось, как забавно он шутит и как жарко целует ее, пробуждая в ней пылкую страсть. А во время томительного ожидания в приемном покое известий об Эмили Норин поняла, что влюблена в этого мужчину.