В выпущенной им фетве (богословско-правовое заключение в исламе) говорится: «Мы от имени Аллаха призываем всех правоверных мусульман выполнить долг перед Всевышним — убивать американцев, где бы они ни находились».
На территории Афганистана он построил целый городок для ветеранов афганской войны, которые присоединились к нему.
В начале 1998 года он основал «Всемирный исламский фронт борьбы против иудеев и крестоносцев». 7 августа 1998-го прогремели взрывы у американских посольств в Танзании и Кении. Погибло двести двадцать четыре человека, из них двенадцать американцев. Соединенные Штаты получили сведения, что это дело рук бен Ладена. Спецслужбы предложили президенту Клинтону высадить в Афганистане отряд спецназа, чтобы похитить бен Ладена и предать его суду либо, на худой конец, просто уничтожить. Но шансы на успех были невелики, и Клинтон отверг предложение.
С помощью американцев в разных странах были арестованы десятки исламистов, связанных с бен Ладеном. Эти аресты нанесли серьезный удар его организации, но, как выяснилось позднее, не подорвали ее боевых возможностей.
Структура «Аль-Каиды» такова, что арест одного боевика — даже если он дает показания — не позволяет выловить остальных. Террористы разбиты на немногочисленные группы, которые ничего не знают друг о друге. О всех планах осведомлены только несколькб соратников бен Ладена.
12 октября 2000 года взорвал себя камикадзе, который на лодке, груженной взрывчаткой, подошел к американскому эсминцу «Коул», стоявшему в йеменском порту Аден. Погибло семнадцать моряков. В организации этой акции тоже обвинили бен Ладена.
Бен Ладен построил себе несколько домов в Кандага-. ре и Джелалабаде. В каждом кабинете — письменный стол и компьютеры, соединенные с Интернетом с помощью спутникового телефона. В спальне — большая библиотека, это исламская литература. В соседней комнате — его личный арсенал, автоматы, гранатометы и боеприпасы. Даже ночью он не расставался с «Калашниковым», который, как утверждал, взял у убитого советского генерала.
Один пакистанский журналист, беседовавший с бен Ладеном, обратил внимание на то, какие у него мягкие руки — он никогда не занимался физическим трудом. Он говорил тихим голосом и постоянно пил воду — у него проблемы с почками. Он обычно утверждал, что его дело — не организовывать теракты, а поднимать мусульман против Соединенных Штатов.
Бен Ладен многозначительно говорил журналистам, что его мечта — принять мученическую смерть за веру. Но умирать он явно не собирался и очень берег себя.
Он постоянно переезжал из одного места в другое — не ночевал в одном доме больше пяти дней подряд. Охрана неотступно следовала за ним. Все его дома охранялись зенитными орудиями. Боевые расчеты — его старые товарищи по оружию. По ночам они, подбадривая себя, палили в воздух.
Численность его личной армии, которая занималась террором, оценивалась примерно в три тысячи человек. В основном это саудиты и суданцы, ветераны афганской войны, хорошо обученные, с боевым опытом.
Его люди располагались в нескольких лагерях на территории Афганистана. Тренировка начиналась до восхода солнца молитвой, после чего бег по горам и завтрак. Затем собственно военная подготовка, включающая владение оружием — автомат Калашникова, гранатометы, управляемые ракеты, использование взрывчатки. После обеда и молитвы время отдавалось изучению Корана и спорту. После ужина сон.
Главная политическая цель бен Ладена — создание всемирного исламского государства, поэтому он старался помогать единомышленникам по всему миру. Ему организовали встречу с одним из руководителей иранских «стражей революции». Они сумели договориться о совместной подготовке боевиков и координации усилий, несмотря на дурные отношения талибов и Ирана.
Бен Ладен помогал египетским террористам, которые вот уже много лет пытаются убить президента Хосни Мубарака. Он давал деньги палестинцам из террористической организации «Хамас», которая тоже широко использует боевиков-смертников.
Но основные его усилия были направлены на борьбу с Соединенными Штатами, которые, как считают исламисты, являются главным препятствием для распространения ислама во всем мире. Он считал, что ислам одержал убедительную победу над Советским Союзом в Афганистане, и был уверен, что сумеет точно так же победить и другого дьявола — Соединенные Штаты.