Леший с отрядом вошли в здание, которое им предстояло защищать. Буквально через минуту начался штурм. На слаженную работу группы Коня было приятно смотреть. Штурмовики, прикрывая друг друга, короткими перебежками ринулись в атаку. Чёткая работа снайперов в первые мгновения принесла свои плоды. Буквально за тридцать секунд из здания вышли первые пять человек с поднятой вверх рукой. В итоге Конь выиграл бой почти всухую, потеряв всего пять человек из двадцати. А отряд Лешего, превосходящий противника в двое, проиграл, и произошло это буквально в течение трёх минут.
— Теперь понял? — спросил его я. — Вы хоть что-то из этого поняли?
— Им просто повезло, — буркнул недовольный Леший.
— Нет, дело не в этом, — покачал головой я. — Дело в том, что ты руководил чужим отрядом и понятия не имел, на что они способны. Люди в этом тоже не виноваты, они старались исполнять твои приказы, но в горячке боя и половины не понимали из того, что ты от них требовал.
— Но как нам добиться того, о чём вы просите? — до Лешего наконец начало доходить то, о чём я говорю.
— Работать всем вместе, — ответил я. — И с этого дня вами будет руководить один человек. Он выстроит из вас собственную вертикаль командования, и вот в этом случае из вас получится полноценная военная сила.
— И кто он, и почему мы должны ему подчиняться? — начал подниматься ропот среди командиров, которые не привыкли признавать власть над собой, не считая нанимателя.
— Кто он, узнаете вечером, а подчиняться ему вы будете потому, что я так хочу, — резко ответил я. — Кому не нравится, пусть валит охранять караваны. Но учтите, что всем, кто останется, я увеличу жалование на пятьдесят процентов.
Ропот стал ещё громче, но только теперь они обсуждали услышанное между собой. Мало того, что я платил им увеличенную ставку, так ещё и увеличить на половину её собирался. Да какой дурак от такого откажется? А генерал, пф-ф, пусть ещё попробует над нами покомандовать.
Всё именно так, как я и думал. Но самое главное, они понятия не имели, кто будет ими руководить. Как, собственно, и я. Ха, три раза! Теперь мне нужно будет найти человека на эту должность, не ошибиться с выбором, да, к тому же, ещё его уговорить. Придётся крепко подумать и к вечеру родить такого генерала. И выбора у меня нет, потому что Царь нашёл меня. Сколько времени мне осталось — не знаю. Но надеюсь успеть, надеюсь хоть что-то сделать до его прихода.
Глава 2. Ну и шуточки у вас!
Ближе к обеду мы с Штампом посетили оставшиеся группы наёмников. Ну и заодно разжевали им о тех изменениях, которые грядут. Затем настало время поесть. Штамп, как большой любитель пожрать, я бы даже сказал: «Профессионал», тащил целый рюкзак с провизией. Место выбрали самое что ни на есть живописное: река.
Уселись на берегу, развернули свёрток с салом и хлебом, варёные яйца, палку сухой колбасы, огурцы, помидоры и много чего ещё. Штамп, казалось, так и не остановится, заныривая в свой бездонный рюкзак. Но вот, наконец, вся эта куча еды была выложена на большое банное полотенце.
Пока он выкладывал снедь, я натаскал тонких веточек и развёл небольшой костёр. Не для того, чтобы что-то на нём приготовить, а так, для антуража. Не знаю, кому как, а мне очень нравится кушать, когда рядом горит живой огонь. Как будто перед телевизором сидишь. Мысли приводятся в порядок, на душе покой. Сидим, жуём молча, на огонь смотрим.
— Сумрак, — нарушил тишину Штамп. — Я ведь не потяну должность генерала.
— А то я сам не понимаю, — хмуро ответил я.
— Тогда я не понимаю, — он даже жевать перестал.
— Я думаю, Штамп, думаю, — вздохнул я. — И вот на ум, кроме Фантома, больше ничего не приходит.
— Он не пойдёт, — помотал он головой. — А даже если это не так, то пока мы будем за ним мотаться, нас уже разорвут.
— Может Борода ваш согласится? — с задумчивым видом спросил я. — Или Семёну удочки закинуть, пусть подберёт кандидатуру?
— Ты бы управился, — кивнул на меня подбородком Штамп и запихал себе в рот целое яйцо.
— Нет, так не получится, — помотал я головой. — У меня других забот хватает.
— А от меня-то ты чего хочешь? — спросил Штамп.
— Да хрен его знает, — ответил я и сыто развалился на песчаном пляже. — Давно мы все не собирались вот так, чтобы просто, без всяких проблем и забот.
— Так в чём проблема-то, давай хоть сегодня вечером соберёмся, — точно так же развалился Штамп. — Гарпун рыбы наловит, ухи наварим.
— Эх, умеешь ты уговаривать, — улыбнулся я. — Чертяка языкастый.