— А что есть и другие? — Спросила Ника, глядя на него большими удивленными глазами.
— Я не знаю наверняка, но еще недавно я не подозревал о существовании вашего мира, так почему не может быть еще пару десятков или сотен других миров?
— Что же нам делать, к кому обратиться? Мы же не можем остаться здесь навсегда! — При этих словах на лице моей подруги отразилась какая-то мука. Ну, вот началось, теперь мне еще придется уговаривать ее вернуться в мир телефонов и компьютеров. Но я твердо намерена найти путь домой.
— Может тебе помогут твои друзья огненные эльфы? — Предположил маг.
— Какие же они мне друзья? Они меня в темницу бросили без суда и следствия, а если б я не сбежала еще неизвестно, чем бы дело закончилось.
«Древний помог огненному, сейчас он полностью здоров и занимается твоими поисками», — Золотая Звезда решила поделиться информацией.
«Но как я смогу теперь его разыскать»?
«Если пожелаешь, мы перенесем вас прямо во дворец Двора Огненной Саламандры».
Заманчивое предложение, но все равно было страшно возвращаться туда, откуда так поспешно уносил ноги.
— Я могу отправиться с вами и проследить, что бы вас не обидели, — предложил Михаэль. Похоже, что сейчас дракон обращалась ко всем.
— Ты же сам только что говорил, что стихийные маги сильнее тебя, — все еще была не уверена я.
— Сильнее, но я все же состоял в ордене магов и занимал там далеко не последнее место. В случае опасности я смогу вас просто перенести в надежное место.
— А серая колдунья, ты что-нибудь можешь сказать о ней? — Этот вопрос тоже немало беспокоил меня.
— Думаю это Фритсвит, — сказал маг и сразу нахмурился. — По описаниям она подходит идеально, но она на самом деле, как и гласит ее имя мирная. Она всегда стояла на страже добра, защищала нуждающихся, и я не верю, что она могла просто так причинить кому-то вред.
— Значит, что-то заставило ее изменить свою политику, — жестко сказала я, у меня все еще стоял перед глазами образ окровавленного Кланки. — И я бы хотела лично задать ей этот вопрос.
— А вот этого я тебе делать не советую. Кроме всего прочего она еще и довольно сильна, от нее я едва ли смогу тебя защитить. Если она захочет, но рано или поздно найдет тебя.
— Но зачем? — Воскликнула Ника.
— Думаю это известно только ей одной.
— Тогда решено, здесь мы сделали все, что могли, завтра же отправляемся к эльфам.
*******
Прощание было не долгим но впечатляющим. Нам предстояло перенестись прямиком во дворец Двора Саламандры, поэтому Золотая Звезда предложила совершить последний обзорный полет.
У меня снова от высоты захватило дыхание. Вид, открывавшийся со спины дракона, был великолепен. Сначала мы облетели кругом всю долину, наслаждаясь плодами своей деятельности, затем поднялись так высоко, что стали заметны новые проталины, появившиеся то тут, то там. Они возникли в результате изменения течений горячих источников, и в будущем обещали стать новым домом для нескольких семейств волшебных существ.
Собрав свои вещи и на прощание потрепав по загривку детишек, мы приготовились к перемещению.
«У меня есть для тебя подарок, — обратилась ко мне Золотая Звезда, и я поняла, что остальные ее не слышат. — Сомкни ладонь, а теперь раскрой. — Я послушно выполнила то, что от меня требовалось. На руке поблескивал перстень, переливаясь разноцветными гранями драгоценного камня. — Это волшебный перстень. Он может переносить между мирами одну, но только своего хозяина».
Обрадовавшись было, я вздохнула, Нику я здесь не брошу, поэтому придется искать другой путь домой. Я поблагодарила за подарок и направилась к своим спутникам. Михаэль вскинул руки… Вот уж точно к чему не смогу никогда привыкнуть, эта резкая смена обстановки и ужасающее чувство падения в пропасть.
* * *
A friend's frown is better than a foe's smile
Лучше хмурое лицо друга, — чем улыбка врага
Народная мудрость
Они явно не ожидали никого сегодня к вечернему чаю.
Мы появились посреди зала, небольшого такого, всего на пару тысяч человек не больше. Да и убранство было скудновато, позолота, гобелены, кто же сейчас так обставляет интерьер. За огромным столом собралась небольшая компания эльфов, всего-то пару десятков. В общем, от эльфов я ожидала большего размаха.