— Думаю, у меня есть некоторые предположения, — сказал Михаэль. — Но давайте продолжим в пути. Не забывай, у нас очень мало времени.
Я встала и только теперь заметила, что вещи уже сложены и ждали они только меня. На этот раз забираться на дракона было немного легче, да и в мысли мои она не вторгалась. Устроившись на спине древнего создания, мы отправились в путь. Снова был головокружительный взлет и волшебный полет без ветра и каких-то других признаков движения. Еще не совсем стемнело, и можно было насладиться прекрасными видами, но меня терзали вопросы, да и Ника требовала объяснений.
Я столько времени держала ее в неведении, что теперь мне грозила жестокая расправа. Пришлось вкратце рассказывать ей некоторые нюансы моих отношений со здешним миром. Ника была не таким благодарным слушателем, как Михаэль. Она постоянно охала, ахала, задавала массу ненужных вопросов и иногда ехидничала и отпускала колкости в мой адрес. Отчего рассказ занял раза в три больше времени, чем того требовалось. Только Михаэль от происходящего откровенно получал удовольствие, похоже, его очень забавляли наши препирательства и ссоры. Он с улыбкой смотрел на нас как на карапузов, сорящихся в песочнице из-за совочка. К счастью Ника этого не заметила, а то шуму было бы еще больше, ну, а я не враг себе, что бы просвещать ее. Только подмигнула Михаэлю, когда подруга выдохлась и обиженно отвернулась. На что он ответил своей неизменной улыбкой.
— А что за догадки насчет волшебницы? — Спросила я, переведя дыхание.
— Пока это только догадки, лучше расскажи подробнее свой сон.
Я рассказала, подробно, в лицах, стараясь передать эмоции и даже каждое движение.
— Может, пойдешь в театре выступать, — прокомментировала мои старания Ника, еще не оставившая свои обиды. Отвесила еще пару шуточек, а потом замолчала и еле слышно добавила. — Это, что была твоя мама?
Михаэль только нахмурился и надолго замолчал. Я не стала приставать с расспросами, наученная Кланки я знала, захочет сам расскажет, а нет, все равно ничего допытаться не получится.
Ника тоже молчала, не совсем определившись как себя вести. То ли продолжать обижаться, толи начать меня жалеть. Так мы и просидели молча почти всю дорогу.
* * *
Время близилось к утру, но сегодня мы не собирались останавливаться. Мы уже приближались к горной местности. Здесь никто не селился. Почвы были не плодородными, пастбища для животных скудными, да и множество страшных легенд отпугивали отсюда людей.
Горы мы заметили уже давно. Они появились на горизонте кривыми зубцами заснеженных пик. Солнце светило нам в спину, предоставляя великолепный обзор. Снег на самых высоких скалах ослепительно сверкал, словно это были не снежинки, а искусно обработанные бриллианты. Подлетая к хребту, Золотая Звезда немного снизилась, чтобы мы смогли поближе все рассмотреть.
«Лучше гор могут быть только горы, на которых еще не бывал».
Я в горах не бывала, но это была любовь с первого взгляда. Я зачарованно смотрела по сторонам и могла бы так просидеть вечность. Я, вечность и горы.
У подножия, куда еще не добрались лучи восходящего солнца, царили сумерки, сливаясь с черными пятнами проталин. Здесь слежавшийся снег накапливался годами, десятилетиями, а может даже столетиями. Лавины и обвалы несут в низины старый снег и обрушившиеся камни, а здесь они остаются навсегда.
* * *
Через время я заметила некоторое изменение в ландшафте.
Как рассказал Михаэль, это место называется Ледяная река. Горные пики здесь расступаются в стороны, образуя что-то вроде канала. Если бы он находился где-нибудь в другой местности, то по нему наверняка протекал бы бурлящий поток. Сюда бы стекались родники и талая вода с самых вершин. Они сливались бы в единый поток и устремлялись все дальше и дальше на встречу с величественным океаном.
Но это был суровый край вечной мерзлоты. Почти вся вода здесь находится в замороженном состоянии. Это преимущественно лед и снег, иногда превращающиеся в талую воду, лишь в самые длинные летние дни. Снежные шапки занимают свое место на высоких вершинах, а в каньоне обосновалась ледяная река. Это было завораживающее зрелище. Словно многокилометровая широкий поток в одно мгновение был заморожен.