— Ты не посмеешь! — снова дуэтом.
— Нет, конечно, есть альтернатива, — доктор достал из кармана халата крошечный дерринджер. — Я застрелю одну из вас, а вторая может катиться на все четыре стороны. Вернее, в одну сторону — наверх. И я напомню — я все еще не знаю, кто из вас дубль, а кто — оригинал. Так что стрелять буду наугад. И это… вы бы отошли подальше друг от друга. А то стрелок из меня хреновый…
Обе Ники замолчали. Они мыслили абсолютно одинаково, и у обеих не было сомнений в том, что этот безумный ученый в самом деле, не моргнув глазом, застрелит любую из них. И выйдет сухим из воды! Ведь там, на поверхности, попытаться что-то доказать… да кто поверит в такой бред, даже с уликами? Без улик — тем более. И Одинцова, обе, как одна, понимали, что забрать тело, чтобы представить доказательства, никто не разрешит. Да и… как-то жутковато было представлять саму себя мертвой. Пусть и не саму, а только копию. Копию, абсолютно идентичную.
— Чего притихли? — нахмурился Олег, играясь с бластером. — Хотите сами выбрать, кого из вас прикончить?
— Нет, — хором ответили девушки.
— О, чувствую, вам начинает нравиться Эксперимент! Желаете присесть?
— Вина не помешало бы, — произнесли подопытные.
— Это всегда пожалуйста, у меня же бездонные закрома, — засмеялся доктор собственной шутке и повернулся к синтезатору.
В этот момент обе блондинки синхронно прыгнули на ученого и каждая старалась выхватить пистолет. Изобретатель не особенно и сопротивлялся — Одинцовы сами вполне успешно мешали друг другу. Но дерринджер был всего один и вскоре он оказался в руке у единственной Ники.
— Все, маньяк чертов, хана тебе! — радостно воскликнула одна девушка.
— Выпусти нас отсюда, иначе она тебе башку снесет! — заявила вторая.
— Господи, как хорошо, что вы рассинхронизировались, — облегченно вздохнул Павлов. — А то у меня от вашего дуэта уже крыша съезжать начала.
— У меня — тоже, — согласилась та, что держала пистолет.
Видимо, оружие в руке, придавало ей уверенности и блондинка чувствовала свое превосходство.
— И у меня! — поспешно добавила вторая.
— Давайте, для простоты, тебя я буду называть Ника, — Олег ткнул пальцем в подопытную с пистолетом. — А тебя — Вика.
— То есть, оригинал — я? — улыбнулась Ника.
— Понятия не имею, — пожал плечами Олег. — Я же говорил — что я и сразу не знал, а если б и знал — пока вы меня мутузили — совсем запутался.
— Слушай, дедуля, я с тобой не шучу, — покачала головой Вика. — Я… то есть — она, в тебе в самом деле сейчас дырок наделает, если ты нас не выпустишь.
— Не может быть, какой кошмар, — равнодушно произнес ученый. — Не наделает. Там патронов нету.
Ника недоверчиво перевернула дерринджер и откинула блок стволов. Патронники и в самом деле были пусты. Всхлипнув, девушка выронила оружие, брякнувшееся об пол, вздрогнула от звука удара… и разрыдалась. Адреналиновый всплеск прошел и теперь Одинцова, измотанная переживаниями за последние пять минут, зато в таких объемах, как никогда в жизни… до сего момента — точно. А, скорее всего, и после — тоже. Одинцова села прямо на пол, отдавшись эмоциям.
— Тихо-тихо, — обняла ее за плечи Вика. — Все будет хорошо.
— Так, ради любопытства… как вы собирались выйти наружу? Я промолчу уже про охранников внутри комплекса, так еще и между вами и поверхностью — два КПП! Один — внизу, у подъемника, второй — сверху, на платформе! Это же секретный, военный, правительственный, да еще и научный объект! Тут вам не хухры-мухры, знаете ли…
— Бессердечное чудовище! — процедила сквозь зубы блондинка.
Внезапно девушка поняла, что обнимает саму себя. Не сестру, даже близняшку, а именно саму себя! Свою точную копию! Абсолютно идентичную оригиналу! Или, может быть, наоборот — именно она и есть реплика? Действующий макет человека. И тоже всхлипнула. Стало очень погано от осознания, что вполне возможно еще вчера Ники не было вообще. Была другая — настоящая. Та, которую она сейчас обнимает. А у самой не было ни папы, ни мамы, ни друзей, ни ученых степеней. Даже любимая кукла Ксюша в далеком детстве была вовсе не у нее, а у другой Одинцовой. А все ее воспоминания — не более, чем обман.
— Кто я? — спросила блондинка, глядя сквозь слезы на Олега.
— Девочка, я не шутил. Я в самом деле не знаю. Честно, — заверил изобретатель.
Теперь у доктора оказались сразу две плачущих девушки. Он многое пережил. И войну с пришельцами. И исход в новую звездную систему. И голод, который совсем не тетка. Собственно, во многом по этой причине ученый и начал работу над телепортерами, они же синтезаторы и 3D-принтеры. Душа Павлова, конечно, огрубела. Если у человека вообще существовал сей мифический орган. Но чего он не мог выносить, от чего таял — это женские слезы. Впрочем, как и любой настоящий мужчина.