–Не думаю… Я ей верю…
–Ну, в любом случае, нет надобности к ней ехать! Ждем экспертизу…
–Мы ездим кругами по Верджинии! – возражал Джек Шиллинг.
–А что еще мы можем сейчас сделать?
–А что, если маньяк живет где-то в округе? Нам и недели не хватит объехать и осмотреть все окрестности.
–Давай заедем в автосервисы? Их тут два… Дадим ориентировку… Вдруг появится автомобиль с протекающим маслом и серого цвета…
–Хотя бы так… – пожав плечами, согласился Шиллинг.
Детективы посетили два автосервиса, расположенных пропорционально друг от друга на разных концах города. Дали работникам описание автомобиля и водителя. Оставив визитные карточки с номером телефона, решили направиться в сторону гостиницы, в которой остановился Джек.
На обратной дороге, напарники остановились возле супермаркета. Мартину Лоуренсу было поручено закупить огромное количество разноцветных шариков разных размеров, помимо основного списка продуктов для семейного ужина в доме семьи Флекстон. Джек Шиллинг был заядлым любителем шоп-центров, и не упускал возможности посетить очередной магазинчик, в поисках необычных продуктов или сувениров, или вещичек на память о конкретном городе пребывания. Поэтому решил составить компанию своему коллеге.
Оказавшись внутри магазина, детективы разделились. Каждый взял по продуктовой тележке и отправился в свое небольшое путешествие по просторам супермаркета.
Джек любил собирать кружки, поэтому направился в отдел посуды. Мартин же стал плутать по рядам в поисках шариков для праздника. Он ходил между стеллажей с озадаченным видом, чувствуя, как бесячество в нем закипает и подходит наружу: «Чертовы шарики… Где их тут найти…». Сам того не замечая, детектив Лоуренс оказался в отделе авто товаров. Сложно было не заметить женщину среднего роста с неаккуратно собранными светлыми волосами в пучок, разговаривающую саму с собой. На ней были надеты протертые, старые джинсы, зеленые свитер с высоким горлом и кожаный жилет. Проходя мимо нее, Мартин услышал монолог: «И какая в них разница? Понятия не имею… Зачем оно надо…».
–Может, Вам помочь? – Лоуренс любезно предложил свою помощь женщине.
–А? – растерянно ответила незнакомка.
–Вы выбираете масло… Не женское это дело…
–Да… не знаю, что и взять…
–Какая у Вас машина?
–Шевроле…
–В доме нет мужчины, чтобы его нагрузить такими проблемами?
–Нет… Я живу одна… Уже давно… – опустив голову вниз, ответила женщина.
–Ну, что же… Возьмите вот это… – детектив показал Женщине на упаковку автомобильного масла и поспешил продолжить поиски шариков.
Спустя полчаса, Джек с наполненной тележкой всякой всячины сам вышел на встречу к напарнику, который уже нашел главный искомый товар. Вместе детективы отправились на кассу, оплатить товары.
–Ну, как успехи? Что-то ты немного набрал! – подметил Джек.
–Да куда там! Я эти шарики искал ходил! Все ряды обошел, наверно! – возмущался Мартин.
–Просто, шопинг – это не твое! Признай это!
–Вообще-то, я еще помогал женщине выбрать масло…
–Ты теперь еще и консультант? – шутливо подначивал Шиллинг.
–Она не знала, что выбрать! – оправдывался Лоуренс.
–Масло? Женщины прекрасно знают, какое им надо масло. Они его еще и от маргарина отличают!
–Какого маргарина?
–Масельного!
–Причем тут маргарин?
–Ты же консультант!
–Я помогал выбрать автомобильное масло одинокой женщине… – оправдывался Лоуренс.
–А… Так бы сразу и сказал…
–Я как-то слышал историю о том, как женщина залила обычное подсолнечное масло в двигатель…
–Ой, ну это вообще жесть какая-то…
–Поэтому и решил помочь…
–Стой! А как выглядела эта женщина? – нахмурившись задал вопрос Джек.
–Ну… Такая… В возрасте… лет 55-60… На кошатницу похожа, у нее кстати в тележке кошачий корм был…
–А почему ты уверен, что она одинокая?
–Я спросил… Да и зачем ей врать? И выбирать масло? Она какая-то потрепанная была… Так выглядят только одинокие… Подожди, а ты это к чему?
–Как много машин в городе может быть с пробитым двигателем?
–Не знаю… – не думая, отвечал Лоуренс.
–Ты сказал, что она не разбиралась в масле?
–Нет…
–Масло с обочины было низкого качества, а значит дешевое… Зачем тратить много денег на то, в чем не видишь разницы?
–Да брось ты! Так каждый может быть подозреваемым!
–И давно ты ей помог? Сколько времени прошло с того момента?
–Наверно, полчаса… может больше…
–Какая у нее машина?
–Она сказала Шевроле…
–Быстрее на парковку! – схватив мешки с покупками Шиллинг поспешил на выход.
Лоуренс пошел следом. Детективы оказались на парковке магазина. Она была рассчитана на небольшое количество машин, около тридцати. В данный момент ее загруженность составляла десять машин. Среди них стоял автомобиль марки Шевроле, Тахо, красного цвета.