Коул вышел из машины, предварительно заглушив двигатель, и оставив ключи брату. Накинув капюшон толстовки, он принялся заправлять автомобиль бензином, оглядываясь и отвлекаясь по сторонам. Сам того не замечая, он разливал топливо небольшими струйками по кузову машины. После, Коул отправился внутрь магазинчика для оплаты. Перед ним стояла очередь из двух человек. Явно нервничая, он перетаптывался с ноги на ногу. Совершив оплату, он ринулся к автомобилю.
–Эй! Пошли вон! Нечего там разглядывать! – крикнул Коул, женщине, которая стояла возле его серого Шевроле и всматривалась в окно заднего пассажирского сидения.
–Мне показалось, там что-то шевелилось! – растерянно произнесла женщина.
–Это старые вещи! Везу их на барахолку! – пригрозил Коул, – Идите отсюда!
Не желая вступать в перепалку, женщина все же отошла на несколько шагов назад, к своей машине. Коул подошел к двери с водительской стороны, стараясь найти взглядом старшего брата, который куда-то исчез из салона автомобиля. Заметив его идущим из туалета, Коул выдохнул и сел в машину. Через несколько минут и Чарльз занял свое место в транспортном средстве.
–Тебе что приспичило? – задавал вопрос младший брат.
–Да… Приспичило. А у тебя какие-то проблемы? – недовольно ответил Чарльз.
–Ты бросил ключи тут!
–Ты тоже бросил их тут! – переводил вину Чарльз.
–Ты должен был следить за девчонкой!
–Так же… Как и ты!
–Та женщина терлась возле нашей машины!!
–Ну она же ничего не увидела!?
–А вдруг?
–Ну, ты бы еще более странно себя вел! Орал как сумасшедший… Пошли все вон… – передразнивая, повторял старший брат.
–Нечего было уходить! Мог бы и потерпеть! Скоро лесная дорога…
–Ой, поехали уже! Хватит языком чесать!
–А если бы девчонка сбежала?
–То у тебя были бы большие проблемы, братец…
Коул Эпсон решил поехать в объезд города по менее пустым дорогам, а не по оживленным улицам, уже проснувшегося города. Даже в объезд дорога не заняла бы больше, чем получаса езды, но Коул решить ускориться, и не переставая давил на педаль газа. На половине пути к мосту Роучло, по дороге, что ведет через лес, из капота машин начал идти дым. В салоне запахло паленым. Коул был вынужден остановить машину.
От злости он ударил обеими руками по рулю. Не раздумывая, вышел из машины, хлопнув дверью, и распахнул капот. На него повалил черный дым, который все больше сгущался. А вслед за дымом вспыхнуло пламя.
–Твою же ж… – скрипя зубами и схватившись руками за голову, издал Коул.
В следующее мгновение Чарльз стянул плед, которым была укрыта похищенная девочка, и накрыл им полыхающий капот.
–Что ты стоишь и смотришь?? – пытаясь достучаться до брата, кричал Чарльз Эпсон.
–Я… Что теперь делать? – приходя в себя, с осознанием беды спрашивал Коул.
–Бери девчонку! И тащи ее дальше! Через лес! Встреться с матерью!
–А ты?
–Я попробую затушить машину и убрать ее с дороги! Нельзя, чтобы ее нашли! Встретимся за мостом! – уверенно давал указание Чарльз.
–Хорошо… – согласился Коул, и взвалив через плечо девочку поплелся в глубь леса, подальше от обочины.
С тяжелой ношей далеко не уйти, и спустя несколько десятков метров, Коул положил Сабину на землю и отправил сообщение матери: «Машина сломалась, задерживаемся.». Передохнув еще несколько минут, он снова поволок девочку в сторону моста.
Сабина Вуд начинала медленно приходить в себя. Вероятно, тогда в подвале, Коул Эпсон ввел неполную дозу снотворного, которое прекращало действовать.
Получив сообщение, Астрид заволновалась. Она чувствовала, будто что-то идет не так. Спрятав собранные вещи недалеко от моста на безопасной стороне, она направилась в противоположную сторону берега, на встречу к сыну.
Глава 16
Ровно в 9:00 Джек Шиллинг уже находился в участке на Сидар-лэйн, совместно с Фрэнком Шепардом они дожидались Мартина Лоуренса, который немного задерживался. Но через десять минут детектив Лоуренс все же появился, слегка прихрамывая на правую ногу.
–Что с тобой случилось? – удивленно спросил Джек.
–Не знаю… Проснулся… Колено болит! Не могу разогнуть ногу! – сморщившись, отвечал Мартин.
–Это называется старость… Чувствуешь… Как она уже дышит тебе в спину? – иронично произносил Фрэнк.
–Я даже не смог сесть за руль! Меня привезла Лекси…
Доковыляв до стула, Мартин поспешил усесться. Он с облегчением выдохнул и перевел взгляд к телевизору. Все с нетерпением ожидали выпуска новостей с объявлением розыска виновного и надеялись на информационные сообщения от местных граждан.
–Я не могу вот так сидеть, сложа руки и ждать! – сказал Джек Шиллинг.