- Хорошо, пап. Ты прав. Я вернусь обратно. Одной жить очень тоскливо, даже если серые будни скрашивает кот.
Папа засмеялся и поцеловал меня в лоб. Теперь я чувствовала его радость, и мне стало спокойнее. Может, я начну всё с чистого листа? Стоит ли пробовать начинать всё заново? Не ставить на себе жирный крест и попробовать влюбиться снова? Я же не хочу быть постоянной обузой для родителя, ведь это неправильно. А вдруг я ещё и ему помешаю строить свою личную жизнь.
- Пап, а Дженнифер не будет против моего переезда?
- А с чего ей быть против? Мы же с ней не живём вместе.
- Но когда-нибудь будете. Я не хочу вам мешать.
- Ты никогда не помешаешь.
- Ты её любишь?
- Кажется да. Я должен дать себе второй шанс.
Я посмотрела на отца. Его лицо выражало нежность, теплоту и даже немного легкомыслия. Он устремил свой взор на потрескивающие дрова в камине.
- Ты правда останешься?
- Да, пап.
- Тогда почему раньше тебя силой нельзя было сюда загнать, а сейчас ты так спокойно согласилась?
- Мне было страшно здесь находиться, а теперь... всё изменилось.
Отец понимающе кивнул.
- Да, и мне бывало не по себе после всего, что случилось.
Я крепче обняла папу.
- Для нас двоих это был сложный период, но мы его прошли. Прошлое навсегда останется в прошлом.
Отец устало улыбнулся, с задумчивым видом подошёл к камину и опёрся об него рукой.
- Не всегда. Бывает так, что прошлое не даёт тебе жить до тех пор, пока твоя жизнь не закончится. Оно постоянно лезет к тебе в голову, не давая спокойно спать по ночам, постоянно напоминает о себе. И ты пытаешься от него избавиться, но понимаешь, что это невозможно, потому что прошлое слишком сильно привязано к нашему настоящему и даже будущему. Плохие, горькие воспоминания причиняют много боли, но счастливые убивают, разрывая на части, и это ещё хуже, но никуда не денешься. Все страдают, такая уж у человека доля.
Папа протянул руку к огню, и язычок пламени слегка коснулся его пальцев.
- Воспоминания, как огонь, - задумчиво шептала я, - они касаются наших жизней, и не важно, обожгут ли они сердца горем или счастьем, итог всегда один - ожога не избежать.
- Да, моя принцесса, это верно.
Весь последующий вечер мы разговаривали обо всё, что у нас накопилось на душе. Папа рассказал о своём романе с Дженнифер. Оказалось, что мисс Хармон была маминой лучшей подругой. Мама их и познакомила, они хорошо поладили. Но вот теперь чувства стали сильнее и на дружбу уже не походили. Это и хорошо. Может, у них сложится всё как надо и они поженятся, тогда папа закроет на ключ ящичек с прошлым и отодвинет его в самый дальний угол. Надеюсь, Дженнифер поможет ему в этом.
Мы просидели в гостиной до полуночи, не прекращая болтать. Папа заметно расслабился и повеселел, а на меня это действовало наилучшим образом. Недомогание, что мучило меня сегодня днём, совсем прошло, а неприятное знакомство с Артуром Холтом отошло на второй план.
В начале первого ночи зазвонил папин мобильный. Этот звонок, как гром среди ясного неба, нарушил нашу эйфорию. Генри сообщил ужаснейшую новость: совершено ещё одно убийство, но с таким ещё не приходилось сталкиваться. Едва прошло двое суток, а Модификатор вышел на охоту. Но так быть не должно. Он поменял ход своей игры. Всего два дня, а не месяц, но теперь шесть человек, а не один. Я пришла в дикий ужас, когда узнала, где нашли трупы. Всего миля от отцовского дома, у шоссе. Можно сказать прямо у нас перед носом. Шоссе...
Я там была, это не сон. Я их нашла...
Глава 6
Вечер. 10 октября 2012 г.
Газета New York Post:
«В издательском районе Тайм-сквера в ночь с 9 по 10 октября было совершено зверское убийство. На этот раз в руки Модификатора попал молодой мужчина 25-30 лет. Личность жертвы до сих пор устанавливается. Полиция не даёт никаких комментариев.»
Утро. 14 октября 2012 г.
Газета The New York Times:
«Модификатор не успокаивается: новой жертвой серийного убийцы стала семнадцатилетняя Микаэла Сантес. Девушку нашли в парке недалеко от её дома. Тело жертвы было изувечено: отсутствовали глазные яблоки, язык отрезан, пальцы рук сшиты друг с другом, лицо изуродовано хирургическим скальпелем. Полиция отказывается что-либо комментировать.»
Утро. 21 октября 2012 г.
Канал NBC (интервью журналиста с детективом уголовной полиции Лондона Хлоей Кент):